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その他・基地・地名

『永瀬』

　・『永瀬』基地は『湊《みなと》』より少し北にある基地だ。

　・「ここは、補給基地……っていうかさ。空軍基地とは名ばかりの、後方支援専門の基地なわけよ。各基地への物資の輸送、伝達等々を専門にしてる。だから、護衛の依頼も結構あってさ。現実、俺らもここには何度も足を運んでる、常連さんなわけだ」

　・ここは燃料の補給や中継などを行う、航空機の支援を主に受け持っている基地である。

　・「『永瀬』まで２時間、降らないといいですね」

『明義』

　・『永瀬』のさらにその北に位置するが、『永瀬』と『明義』の間にはガッと切り削られたように海がある。

　・『明義』から『蒼光《さき》』にかけては、山間を縫うため、飛行には向かない。

『〝獅子の海〟』

　・『永瀬』―『明義』の間にある海。

　・〝獅子の海〟は広い。

　・『永瀬』から『明義』まで、予定では４時間から５時間の飛行

『笹川』

　・『笹川』から、この『湊』基地までの間には〝砂海〟と呼ばれる湾があった。

　・これは、湾岸沿いに行っても４時間あれば行ける距離だ。

『蒼光《さき》』

　・『蒼国』首都

　・季節はもう、夏に差し掛かろうとしている。

　　だが、山間に位置するこの街には、稀にこの時期、こうして小雪が散らつく事がある。

　　積もる程ではない。風に吹かれ、誰にも気付かれず、消えていくだけのものだ。

　　男は手にしていた本を机の端に伏せ、窓辺に立った。

　　その眼下には、『蒼国』首都・蒼光《さき》の街並みが広がっている。

　　夜の闇の中、白い雪の向こうにキラキラと灯る街の光は、まだしばらく闇を照らし続けるのだろう。

　　議事堂の書斎からこの景色を眺めるたび、男は知らず、眉を寄せる。

　・首都『蒼光』。

　　林立する建物の間から紅い光が零れ落ち、街を染めている。

　　行きかう人の歩調は早く、通る車もどこか忙《せわ》しい。

　　『湊』とは漂う雰囲気が違う。あそこと違ってここは、どこか、いつも何かに追い立てられている。

『音羽《おとわ》』

　・『音羽』海軍基地は、『湊』から南東へ行った湾岸沿いの基地である。

　・「さっき『音羽』基地から連絡があった。〝零地区〟の近海で見つかったらしい……船は全壊。搭乗員は今の所６名が行方不明だが……君達に、ありがとうと伝えてくれとの事だ」

　・「まだはっきりとはしないが、何かに撃墜された跡があるそうだ。恐らく、君たちが会ったという灰色の飛空艇か……」

　・「『音羽』が血眼になってやってるっちゅー話や。あそこも身内をやられてるからな、せやけど、なーんも出てこぉへん。すべては海の藻屑《もずく》、空の散雲や」

　・「笑いごっちゃねぇよ。そこいくと、うちの連中は駄目だね。どいつもこいつも、ガタガタ抜かしてやがる。こーりゃ、根性叩きなおす必要がありそうだわいて」

　・まず、負傷者の手当てに追われた。それから、爆撃を受けた内外の行方不明者の捜索、救助……『音羽』海軍の者達は高藤に尻を叩かれ、奔走していた。

〝輝向湾〟

　・『湊』の南東に位置する『音羽』海軍基地。その南、なだらかな山地を越えた向こうに、『輝向湾《きこうわん》』という海がある。

　　その昔、ある偉い法師が海にかけられた呪いを解き、漁業の繁栄と永遠の光を祈ったとされる湾である。

　　その伝説もあり、神に祝福された海・幸福の海として、『蒼国』でも有名な所である。実際その海の水で病気が治ったという噂もあり、遠路はるばる訪れる者も少なくない。

『日嵩』

　・『日嵩』基地に着いた３２７飛空隊は、まずその入口で「連絡を受けていませんので、後日改めてお越しください」と。けんもほろろの扱いを受けた。

　・『海雲亭』の２倍はあるような広い店内であった。

　・上島の声に続いて、部屋に入ってきたその顔は。紛れもなく、昨夜、酒場で殴りあったうちの一人であった。

　　「東《あずま》君だ。今回の作戦で、前線の総指揮を勤める」

　・「東」

　　確か、そう言ったはずだ……【無双】作戦の時、総指揮を取っていたあの男。酒場で殴り合いもした。表情の掴みにくい、印象の薄い男ではあったが。

　（刺すようなあの目だけは、やけにハッキリ覚えてる）

『弓月海』

　・「【無双《むそう》】が潜伏しているのは、ここ。Ｂ－３ブロック。〝弓月海《ゆづき》〟に位置する小さな諸島、中央に位置するこの島です」

　・「この海域は、少々入り組んでいます」

　・「諸島とはいえ、高い陸《おか》と山が密集しているのです。そのため、飛空艇泣かせと言ってもいい。踏み込んで行くには、少し骨の折れる場所になるでしょう……その中で、多少難が浅いのがこの３つのルート。ここは実際、【無双】が使っているルートでもあります。ここを、『日嵩』で固めます」

　・狭い……と言ったが、幅は〝狐谷〟よりあるかもしれない。飛空艇が２台並べる。

　　だが狭く感じるのはなぜだろう？　複雑な道筋の所為《せい》なのか、それとも突出した岩肌の所為なのか、空の所為か、海が黒いからなのか。　

　　右から、杭のように出張った岩がある。それをどうにか抜けるとまた、覆い被さるように枯れた欅《けやき》が岩の間から突き出していた。

『狐谷』

　・『日嵩』から南に抜けた海沿いに、〝狐谷《きつねだに》〟と呼ばれる深い谷がある。

『穂積』

　・首都『蒼光《さき》』を越え、さらに北に位置する山岳のふもと。

　　地図に名前すら記されていないそこが、瑛己の故郷だった。

　・『湊』の駅から湊堺線、そして岐北線の終点駅からさらにバスで１時間ほど。

　　山岳のふもとにとある町があった。

　　『穂積』―――そこが、瑛己の故郷であった。

　　『湊』を出たのは朝一番。だがここに着く頃にはもう日暮れに差し掛かっていた。

　　バスの停留所は町の中ほどにある。

　　ここから瑛己の実家までは徒歩で１５分ほど。町の外れに位置する。

　　随分久しぶりの帰郷であった。

　　夕に染まる町は、見慣れたそのまま。前回来た時とそう変わらない。

　　ただ畑が。収穫後だなという事くらい。

　　町とは言ってもほとんどが山と田畑。

　　流れる川も変わらず。道も『湊』のように舗装されていない。

　　中心部に少し商店街こそあるけれども、あとはポツポツと民家が畑の間に立っている。

　　香るのは、草の匂い。

　　聞こえるのは川のせせらぎと、鳥の声。時折子供たちの笑い声。

　　飛空艇の音なんか聞こえてこない。

　　振り返れば地平線がまっすぐ伸びて。

　　正面にあるのは高い高い山。

　　瑛己は改めて思った。ああ、帰ってきたんだと

　　航空学校に入学する１５歳まで過ごした故郷。

　　父と母が生まれて育った故郷。

　　山間に夕日が消えて行く。

　　それを見ながら。

　　瑛己は、実家の傍にある小さな墓所へと向かった。

　　その一角に、その石碑は建てられていた。

　　聖晴高と、聖咲子。２人の名前が刻まれた１つの石。

　　背負ってきた荷物をその辺りに置き。

　「帰りました」

　　瑛己は手を合わせた。

『大天山』

　・「とりあえず〝大天山（daiten_yama）〟が一望できるのが一番いい」

　　『蒼国』で一番高い山、〝大天山〟。

　　確かにここからはそれがよく見える。天気がいい日の眺めは特にいい。

　　「噴火したら一番にアウトだよ」

『天晴』

　・ああ、毎度おおきに。お部屋へ？　今誰か呼びますよって」

　・「せやから、まだ松葉杖使わなかんてセンセが」

　・「あのぉ……全然関係ないんスけど、俺の、地元なんスけど」（飛）

　・『天晴』の町は広い。そして人の数も多い。

　　都市とは比べられないが、それでも充分賑わっている。大通りには露店がひしめき、野菜や果物、肉や魚、他にもたくさんの屋台・路面店があった。

　　『天晴』、別名を〝『蒼』の台所〟と言われている。

　『鹿乗』

　・「輸送船の損傷はあったが、積荷は無事だ。『永瀬』基地に在中していた『鹿乗（kanori）』基地所属部隊が、現地までの護衛を勤める事になった」

『燕蔵』

　・『燕蔵』第１７空軍基地。沿岸部に位置する空軍施設の１つだ。

　・「『燕蔵』までは車で飛ばしても１時間はかかる。寝ててもいい」