第1話
「神尾・・・・・・」
俺は
「絶対に・・・・・・・」
先輩の目を
「あいつらとは、戦うな・・・・・・」
そのときだけは、見れなかった・・・
＊＊＊
幹杜高校
ここは、最近できたばかりの新設校
運動部が豊富で関東大会出場は当たり前という部活がほとんどだった
今は、入学式が始まる前の朝
校門を入るまえから「部員募集！」「きたれ！吹奏楽！」
といった、チラシや看板をもった人だかりができていた
邪魔だと思いながら、人ごみの中を通って行く
周りから、見上げられるが慣れたことだ。気にしない
「体格いいね、柔道部入んない？」「野球部入ってみない？」声をかけられるが、入る気はしない
もう入る部活は決まっているからだ
だが、その部活がどこにも見当たらない
探しても、ない・・・・・・
ドンっ
よそ見をしていたら、前にいた人とぶつかってしまったようだ
「あ、すまねぇ」
「・・・・・・・・・・・」
女だった。だがその恰好が問題だった
右腕には、ギプス。左目には、眼帯をしている。
ある意味派手な格好だと、思った。
「おい、大丈夫か」
「・・・・・・・・・・」
なぜかジーッとみてくる
「おい、大丈夫かっつってんだよ！」
「・・・ふーん、筋肉のつきはいいんだけど、足がアウト」
「はっ？」
「まあ足休めた方がいいですよ」
「はっ？」
「さっきから「はっ」しか言ってないですけど大丈夫ですか？Japanese OK?」
「はぁ？（怒）」
「あとバスケ部の入部希望者は、体育館らしいですよ」
「はっ？あっ、あざーす・・・・」
その女は、去って行った
何ていうんだろう
この気持ち
この変な気持ち
この気持ちは・・・・・・・・
「わかった！うざい気持ちだ！」
そうとわかったら、またその気持ちが溢れ出てくる
神尾は、その場で大声をあげ、一目注目を浴びた
＊＊＊
「てか、体育館って何所だよ」
まさか学校でついさっき貰ったパンフレットがついさっき落としたと知ったら、本人は怒りに満ちるだろう
「ああ、もう体育館って何所だよ、チキショー」
「体育館ならあっちッスよ」
「あっ？」
そこには、パッと見は、女かと思ったが、男だった
「バスケ部の入部テスト受けに行くんすよね？」
「ああ」
「なら、一緒に行かないっすか？」
「あ、ああ」
少し戸惑ったが、この状態だとしょうがない
「そういや、名前は？」
「ああ、俺っすか？水河幹大っす」
「水河か、俺神尾健二」
「神尾君っすね、よろしくっす」
水河に案内されながら、いろいろと喋りながら歩いていく
体育館らしきものが、見えてきた
入口あたりに見覚えのある人影がある
右腕にギプスらしきものをしていて、自分よりはるかに小さな体・・・・
ふとこっちを振り向いた気がした
あ、あいつは・・・・・・
「ん？」
「あああああーッ！」
「あ、さっきぶりです」
「え？だ、だれっすか？神尾くん」
「知らねーよ！こんな糞女！」
「うわっ、女の子に糞言うた、ひっどいわ、この糞」
「お前も言ってんじゃねーか！」
「え？え？ええ」
「てか、お前俺のパンフレット盗んだだろ!?」
「盗んだだなんて物騒な、ただ借りただけですよ」
「この糞野郎・・・（怒）」
「ｗｗ」
「え、んでこの人誰なんすか？神尾君」
「知らねーよ、そんなやつ」
「そ、そうっすか」
「・・・・・・・・・」
「てか、なんでお前がいるんだよ」
「・・・・・ん？いや、バスケ部の見学に」
「女子なら別の所じゃないんすか？」
「いえ、女子には興味ありませんし、右腕あまり使えないんで、意味ないです」
「なら、なんで男子の所にいんだよ？」
「ちょっと見学と用事がありまして」
「へー、そうなんすか」
「てか、筋肉のつき方いいですね、水河さん」
「あ、ありがと・・・え？」
「でもあまり無理したらダメですよ」
「はあ」
「腕痛めてるみたいですし、そのうち治らなくなりますよ」
「！」
「水河さんって、下の名前幹大っていうんですね。かんちゃんって呼んでいいですか？」
「え、あ、言いですよ」
「わーい、ありがとう」
「ってかお前、名前なんで知ってんだ」
「さーｗなんででしょーね？ｗｗ」
「うっぜな！」
（何でこの人俺の名前わかったんだろ・・・・・・・・・・）
「まあ細かい事はきにしないで、入部テスト受けに行きましょうよ」
「っち、しゃーねー、行くか」
＊＊＊＊
体育館には、ボールの音と掛け声だけが響いていた
「おお・・・・・・・・・・・」
「スゴイっすね」
「・・・・・・・・・・なかなか」
ボールが跳ねる音、バッシュがすべる音
先輩方の夢中で真剣な顔
無駄な音一つしないこの空間にある一つの音が響いた
「ピーッ」
その音がした方へと走っていく、先輩方
「ヤバいな・・・・・・・・やっぱりここで正解だったぜ」
「ピーッ」
「入部テスト受ける子たちは、こっちに集合！」
「はいっ！」
「んじゃ、行くか・・・・・・って水河は？」
「後ろに」
三依が指をさした方を見てみると、顔を青くして冷や汗をかいている水河がいた
「水河、集合だってよ」
「無理っす・・・・・・・・」
「は？」
「俺やっぱバスケ部やめとくっすわ」
「なんでだよ、受けるんだろ」
「嫌っすよ～」
「あっ！」
三依が何かにひらめいたようだ
「かんちゃん」
「ふぇ？」
「あの人ってもしかして・・・・・・・お姉さん？」
「は！？」
「・・・・・・・は、はい」
驚きだった
まさかこいつに兄弟が、しかも姉
意外だ・・・・・
「じゃあ挨拶しにいかないと♪かんちゃん、紹介してください」
「無理っすよ~！！」
三依に首襟をつかまれ、引きずられていく
水河の顔は死んでいた
だが・・・・
「離してくださいよ！俺死んじゃいますよ！」
「そんな～、優しそうなお姉さんじゃないですか」
あいつの顔は、満面の笑みであふれていた
俺も二人の後を追って、集合場所へと走った
＊＊＊
「これから入部テストを始めます」
一人の先輩の声から、みんなの顔が集中モードに入る
「まあまずは一人ずつシュートを打ってもらいます。シュートを打つ前には、クラス・名前・ポジションを
言ってから、始めてください。まあ面接みたいなもんだ」
（キャプテンかな・・・）
（かっこいいな・・・・・）
「じゃあてきとうに順番決めて、どんどんやって」
「「「はい！」」」
＊＊＊
次々と前の連中がやっていく
７本中７本いれればいいらしいが、失格者が多すぎる
本当に勧誘しているのか？と思うが、失敗してしまったらしょうがない
まあ失敗なんて言葉は俺には、関係ないが
「次いいよ」
「は、はい！」
水河が走っていく
「頑張れよ！水河！」
「頑張ってください」
「う、うん」
水河の番だ
少し緊張しているみたいだが、シュートを打つ時には、真剣な表情をしていた
水河のボールがきれいにループを描き、ゴールに落ちていく
みごと水河は合格のようだ
「ご、合格だ、だって！」
「よかったな！」
「もう緊張しなくていいんじゃないんですか」
先ほどの死んだような顔とは、正反対の顔をしている
「次、いいよ」
「はい！」
「頑張るんッスよ」
「おう」
何か水河の気持ちもわかる気がする
スゲー緊張感
先輩たちの真剣な目
プレッシャーが半端ない
「1-E、神尾健二、中学時代はパワーガードをやってました。よろしくお願いします！」
「パワーガードね、いいよ、やって」
深呼吸をして、集中モードに入る
あの日の事は忘れろ
入れることだけを考えろ
落ち着くんだ
・・・・・・・・・・よし！
俺の手から離れたボールが、高く宙にループを描く
そして落ちる
「１本目OK、じゃあ二本目」
「はい！」
このままいけば、楽勝に・・・・
「まて」
え？
誰だ、この人・・・・・・さっき説明してた先輩とは違うな
「お前怖いんだろう」
「はっ！？なんで」
「過去になにがあったかは、知らんが、お前このまま進んでいけば弱くなるぞ」
「はっ！？」
「うちのバスケ部には、そんな気持ちで入ってもらいたくない、今日は帰れ」
「はっ、意味わかんねえよ！」
「私もその方がいいと思います」
うしろからあいつが歩み寄ってきた
「お前は口出しすんじゃねえよ！」
「ふざけてんの！」
「ッ！」
「そんな中途半端な気持ちでどうするんですか！キャプテンの言うとおりですよ」
「・・・・・・・・・」
「いつまでトラウマ引きずってんだよ！しっかりしろよ！」
こいつらの言うとおりだ
「お前のテストはまた日を改めて行う。お前の筋はいいからな」
「・・・・・・・すいませんでした。出直してきます」
「よし、では合格者だけ残って！あとは帰って」
「はい！」
＊＊＊＊
俺はどうすればいいんだろう
あの日から明日で１週間になる
ついに明日はテスト
だが、まだ気持ちの整理はできていない
どうすればいいんだか
その時屋上のドアが開いた
「神尾くん」
「ッチ、お前かよ」
「気持ちの整理はどうですか？明日テストですよ」
「できてると思うか？できてねえよ」
「そうだと思いましたよ。じゃあこれから見学しに行きましょうよ」
「なんの？」
「なにって、バスケ部のに決まってるじゃないですか」
「はっ！？」
「じゃあ行きましょうか！」
首襟をつかまれ引きずられる
「おい！まて・・・おぇ、くるし・・・・・・・」
「かんちゃん頑張ってるでしょうかね、楽しみ」
「お・・・・・・・・い・・・・・・・・・・」
やはり思った通りだ
こいつの顔は満面の笑みだ
＊＊＊
すごい圧迫感
よく水河が耐えきれるなと思う
先輩の言った通りだ
中途半端な気持ちでこの場に入ったら、俺は瞬殺されるだろう
「あら、このまえの」
と言ったのは、水河の姉（多分）
「どうしたの？確かテストは明日のはずじゃ」
「見学ですよ、水河先輩」
「あら、てか名前教えたっけ？」
「え、だって水河先輩有名ですもん」
「へー、うれしいわ」
「どうです？弟君は？」
「うーん、全然だめね」
「かんちゃんは腕痛めてるんで腕立て100回を10セットはきつすぎます。なので100回を70回ぐらいにした方がいいと思います」
「う、うん」
「あと念入りにマッサージはした方がいいと言っておいてください」
「ええ、わかったわ」
さすがに水河の姉（本当だった）もドン引き
そりゃ引くのもしょうがないだろう
「では、今日は失礼しますね」
「え？もう少しゆっくりしていけばいいのに」
「また明日くるんで、失礼します」
「失礼しやっす」
＊＊＊
「どうですか？」
「どうもしねえよ」
「じゃなくて！気持ちは？どうですか？」
「うん・・・・・まあ落ち着いたんじゃねえの」
「じゃあ明日のテスト楽しみですね」
正直言ってついていないが、見学をしてからあのことを忘れていた
「まあ大丈夫なんじゃねえの、わからないけどな」
「でも神尾君は私みたいになってほしくは、ないんです」
「はっ！？」
「やっぱりなんでもないですよ。あ、私こっちなんで、じゃあまた明日」
「お、おう・・・・・」
アイツの言ってたことは何だったんだ
すごく気になるが、テストに受かってから聞いてみることにしよう
＊＊＊
「じゃあテストを始める」
「はい！」
「チャンスはこの一回だけだ、わかったか？」
「はい！」
気持ちの整理はついている
「好きな時に打ってくれ」
少しだけ躓いたが、そんなことは忘れた
バスケ部の先輩たちや水河と勘崎が見守る中
コートに立つのは、俺一人だけ
気持ちが高ぶるが、整えていく
「行きます！」
「おう、いいぞ」
深呼吸をして、ボールをもつ
ボールをてから離す
ボールは高く宙を舞い
きれいなワープを描いていく
そして・・・・・・・・
落ちる
「おお」という声が体育館に響く
「一本目OK、じゃあにほ・・・・・」
「待て！」
体育館中に響く声
「お前・・・・・・」
先輩が俺の目を見てくる
そしてかすかに先輩の口元が緩んだ
「合格だ、こいつはこれ以上やる必要はない」
「え？」
なんでだ、一本しかうってないのに
「先輩！なんでですか？だっておれまだ一本しか」
「別に入るかっていう問題じゃねえんだよ、大切なのはやるときの気持ちだろ」
「え！？」
少し戸惑っている
「良かったっすね！神尾くん！」
「おめでとう、神尾」
「新入りよろしくな！」
水河や先輩たちから声を掛けられる
その中で勘崎がかすかに笑っているのが見えた
「じゃあ自己紹介するか！」
「そうだな」
「俺は、雪村翔梧。副キャプテンやってる、よろしくな」
いつもやさしく丁寧に説明してくれた先輩。この人が副キャプテンか・・・・・
「え！？じゃあキャプテンは・・・・・・」
「岡崎優斗だ。キャプテンやってる、よろしくな、神尾」
あの俺を注意していた、あの怖い人がキャ、キャプテンだと・・・・・・・
「俺臼井、よろしくー」
「俺松浦、よろしくなー神尾」
「あ・・・・はい、よろしくお願いします」
少し戸惑ったがすぐ戻した
「このバスケ部、顧問はいるんだけど、監督がいないんだよね。去年まではいたんだけど」
「あのそのことでお話があります」
勘崎が入ってきた
「女子のバスケ部はむこうの体育館でやってると思うんだけど」
「女子はどうでもいいんです。私が用があるのは男子です」
「あ、なに？マネージャー？」
「違います。ある人に頼まれて監督をやることになりました」
「あー、監督ね・・・・・・・・・てえーッ！」
「「「えーッ！」」」
皆が驚いている中、携帯をだしそれを雪村先輩に見せつける
「このメールを誰かしらに見せればいいと言われました。神木先輩に」
雪村先輩が携帯をとり画面を見ている。それを岡崎先輩に見せる。
なんと書いてあるんだろう
「わかった、じゃあこれから頼む」
「はい、よろしくお願いします」
なんでこんなやつが、
腕折れてて、眼帯して
そんなやつが監督何て・・・・・
