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第二百七話　湖畔のレストラン　前編

船を降りた俺たちは、レストラン『フィッシャーマン』のテラス席に腰掛けていた。船の漕ぎ手に聞いた話だが、アルトーレで一番美味いとの太鼓判を押していたのでぜひとも、食べてみたいと訪れたのだ。

パラソルの影が程よく日光を遮る。

陽光を反射してキラキラと輝く水面を見ながら、これまでの冒険をリイと振り返る。

「.....ここまで、激動の毎日でしたね」

「ええ、ですが、私にとっては人生で最も満たされた日々でした」

「.....『真の楽しみは苦しみの中にこそある』ってね」

「それは？」

「俺の故郷の高杉晋作って人の言葉です。初めて聞いた時は、まったくわからなかったんですけどね.....」

「言い得て妙ですね」

「それにしても、コゼットとルーナは元気にやってますかね」

「ええ、あのお二人はどこであろうとも気高く生きておられるでしょう」

「今頃、俺たちの叙事詩を書いてたりして.....」

「ははは、物語に登場する英雄とはかけ離れていると自負しておりましたが....案外いい気分なのですね」

「謙遜はよしてくださいよ、リイさんは俺の『ヒーロー』ですよ」

「貴方こそ、私の心の救世主だ」

「じゃあ、俺たち二人ともヒーローですね！『俺たちは二人で一人の仮面ライダーだ！』って....はは」

「仮面ライダーとは？」

「えーっと、何て言うんですかね、まあ、俺の故郷で流行してた英雄譚みたいなものです」

「.....興味深い、ぜひともお聞かせ願いたい」

「いいですよ、まず....仮面ライダーっていうのは..................」

心の奥が暖かい。日本にいた頃よりも辛くて苦しい生活をしているはずなのに、不思議と今の方が満たされている。