冒険者ギルド
昼過ぎ、管理局を後にして向かったのは、第四都心迷宮のすぐ近くにある冒険者ギルド支部だ。
バリアが発現した以上、登録しておかないと後々面倒になる。
もちろん、冒険者として本格的に活動するつもりは……今のところない。生活のために“候補”にはしているけど。
ギルドの建物は、ガラス張りの近代的なビル。
もっと泥臭い場所かと思っていたけれど、意外と清潔だ。
「登録の方ですね？ こちらへどうぞ」
案内に従い、必要書類を書き、身分確認。
その流れのまま、登録カウンターに通された。
「……スキル保持者の“基礎訓練”も、合わせて必須となっています」
「必須、なんですね」
「はい。どのスキルでも最低限の扱い方を学ばないと危険ですから」
危険なのは重々承知している。
昨日、いや今日の午前中、死ぬほど体感した。
「では、訓練担当を呼びます」
＊＊＊
トレーニングルームは地下にあった。
まるで体育館と研究所を足して2で割ったような場所。
壁は衝撃吸収材で覆われ、天井にはセンサーと監視カメラがびっしり。
そして、その中央で腕を組んでいたのが――訓練官。
「赤木篤だな？ 俺が担当の因幡誠司だ。よろしく」
年齢はわからない
日焼けした肌に無駄のない体つき、落ち着いた低い声。
いかにも“現場叩き上げの教官”って感じがする。
けれど目つきは柔らかく、威圧感より安心感の方が強い。
「ギルド所属の訓練官なんですよね？」
「一応な。管理局からの出向みたいなもんだ。新人のスキル保持者は大体、俺が一通り見てる」
そう言って、因幡さんはタブレットを操作しながら俺の方を見る。
「《展開型バリア》か。そこそこ珍しいが、扱い方さえ間違えなければ頼もしい。まずは基礎からだ」
＊＊＊
「ではやってみろ。構えは自由。発動イメージは――“守る”だ」
「守る、か……」
昨日はただ“怖い”だけで発動していた。
意図的に出せるかはわからない。
手を前に出し、深呼吸。
（守る……守りたい……）
「……っ！」
指先に微かな温度。
空気が震え、薄い膜が波紋のように広がる。
パアン――！
《展開型バリア》が、俺の前に張りついた。
「お、成功だな。初回にしては早い」
因幡さんは驚いたように目を細めた。
「発動速度がかなり速い。昨日、命がかかった状況だった影響かもしれんが……これは素質だ」
「そ、そうですかね……？」
「謙遜するな。速さは武器だ。だが――」
因幡さんは指を一本立て、俺のバリアに軽く拳を当てた。
コツン。
その軽い衝撃で、膜が一瞬ゆらいだ。
「強度はまだ弱いな」
「やっぱり……」
「だが問題ない。展開型バリアは“扱えば扱うほど伸びる”タイプだ。防御力よりも“使いこなす技術”が大事だ」
因幡さんは笑ってみせた。
「ここからは、俺が軽く攻撃をする。もちろん威力は最低限だ。割れたら仕切り直しだ」
「は、はい！」
＊＊＊
因幡さんが距離を取り、軽くステップを踏む。
構えた瞬間、雰囲気が変わった。
まさに“戦う人の動き”。
「いくぞ」
次の瞬間、因幡さんの拳がバリアに触れた。
コンッ。
さっきより少しだけ強い。
バリアがたわむが――持ちこたえる。
「いいぞ、もう一回」
コツッ。
「もう一丁」
コツン。
だんだん強くなっていく拳。
バリアの振動が掌に伝わり、額に汗が滲んだ。
「――っく！」
ビシッ！
小さな亀裂。
やばい。
「まだいくぞ！」
「う、うわっ――！」
ビシビシッ！
しかし俺は食らいついた。
必死に、維持しようとする。
守る。壊させない。
（守れ……！）
バリアが光を強め――
ピシィンッ！
砕け散った。
同時に俺は膝から崩れ落ちた。
「……っ、はぁ……はぁ……」
「よし、ここまでだ」
因幡さんはすぐ駆け寄り、倒れないよう肩を支えてくれた。
「初日でここまで粘るとは思わんかった。やはり素質がある」
「そ、そう、ですかね……」
「ただし」
因幡さんは眉を寄せる。
「バリアが、少し“意図より強くなりすぎる瞬間”があった。わかるか？」
「……え？」
「お前が意識してない時だ。攻撃を受けた瞬間、バリアの出力が自然に跳ね上がった」
俺は固まる。
そんな感覚は……あったような、ないような。
「展開型バリアは本来、出力の跳ね上がりは起きにくい。強化は訓練で少しずつ積み上がるもんだ。だが――」
因幡さんは言葉を選ぶように、慎重に続けた。
「お前のバリアは一瞬、“制御から外れかけた”」
「制御……？」
「心配しなくていい。初期段階では珍しくもない。だが、安全のために今後の訓練で重点的に見る」
制御から外れる。
昨日、俺を守ったバリア。
その力が“不安定”だというのか。
胸の奥に、得体の知れないざわつきが生まれた。
「今日はここまでにしとけ。明日は本格的な実践訓練に入る」
「……はい」
立ち上がりながら、俺は自分の手を見る。
確かに、さっき――
“何か”が勝手に強くなった気がした。
バリアは俺のスキルだ。
なのに、俺が追いつけていない。
改善点などあれば教えて欲しいです。
誤字、脱字設定のズレなども教えてほしいです
