コーヒーカップマジック

作者： ○

　薄暗く静かな店内。かすかにジャズの音が流れてくる。

　店の奥では即身仏一歩手前のマスターが静かにコップをタワシで磨いている。

　カウンターには一人の女。ゆっくりとカクテルグラスを傾ける。

　静かに流れていく時間。マスターが新たなコップを取り出して落として割った。

　そこへ一人の男が歩きながら女の隣の席に近づいてくる。

「ここ、いいかな」

「……ええ」

　男は女の言葉を聞くと、よどみのない動きで椅子に座った。

「マスター、コーヒーを」

　男の言葉にマスターは、破片を組み上げてコップを復元する作業を中止し、コーヒーメーカーのスイッチを入れた。

　コーヒーメーカーはガタガタと断末魔を思わせる振動を披露した後、黒いうん……黒絵の具のような粘性の高い物を吐き出していく。

　男は隣の女の横顔を、穏やかな凪を思わせる表情で眺めている。

「お嬢さん、お一人ですかな？」

「ええ」

「憂いのある表情をしておいでだ。何か悩み事でも？」

「……別に」

　男の前にマスターの手が細かく振動しながらコーヒーを置こうとする。

「ふっ、わたくし少々マジックの心得がありまして。あなたの心が少しでも晴れる事を願い、披露いたしましょう」

　そう言うと男はいまだカウンターに到達せずにマスターの手の中にあるコーヒーを奪い取った。

「よくご覧下さい。このコーヒーカップが」

「それ湯飲みよ」

　女の言葉に男は自らの手にある物をまじまじと眺めた。確かに湯飲みだった。

「はっはっは」

　男は指で額をおさえると口を大きく開いて笑った。

「どうやら私の目はあなたのマジックにしてやられたらしい」

　女は口の端に笑みを浮かべると、艶のある声を出した。

「マスター、お勘定」

　その声を聞いたマスターは、ぎこちない動きでレジに向かい、人差し指で何かのボタンを押した。

　レジはチーンという音を立てて引出しを放出。それをまともに鳩尾に喰らったマスターはそのまま棒のように後ろに倒れた。

　やれやれという表情の男は湯飲みの中身を一口飲んで倒れた。

　女はカウンターに小銭を置いて、一人店を後にするのだった。