第４話 鏡越しの嘘つき
翌日の放課後。屋上。
風が強かった。
フェンス越しに見える街は、まだ昼間の顔をしている。
結城シンは、屋上の扉を背にして立っていた。
相手は、もう来ている。
白いワンピースの少女、アヤ。
フェンスの上にちょこんと座り、足をぶらぶらさせている。
「やっと二人きりだね」
「……ここを選んだのはお前以てだろ」
「うん。誰も来ないし、半径１０メートル以内に他の人はいない。
巻き込みたくないんでしょ？ 優しいね」
アヤが微笑む。
その瞬間、屋上が白く塗り替えられた。
【領域《審判の円環》強制展開】
【参加者：結城シン／アヤ】
【範囲：半径９メートル】
【課題：９０秒以内に“嘘つきは誰か”を当てろ】
屋上の床に、三つの人影が浮かび上がる。
Ａ：制服の少年（タクミに似ている）
Ｂ：黒スーツの男（昨日倒した三人組の一人）
Ｃ：白いワンピースの少女（アヤ本人）
それぞれが、順番に口を開いた。
Ａ「俺は本物だ。アヤは嘘つきだ」
Ｂ「私は本物だ。Ａは偽物だ」
Ｃ「私は偽物だ。Ｂは本物だ」
９０秒のタイマーが動き始める。
アヤがくすくす笑う。
「古典的だけど、好きなんだよね、この手の論理パズル」
「さあ、結城シンくん。９０秒で解ける？」
シンは無言で三つの影を見据えた。
――シンプルすぎる。
Ａは「アヤが嘘つき」と言っている。
Ｂは「Ａが偽物」と言っている。
Ｃは「自分は偽物でＢが本物」と言っている。
普通に考えれば、すぐに解ける。
でも、違う。
アヤは笑ったまま、シンを見つめている。
その目に、確信がある。
【残り７５秒】
シンは静かに口を開いた。
「……お前が仕掛けたんだな」
「え？」
「この問題、最初から破綻してる」
アヤの眉がわずかに動いた。
「どういうこと？」
「三人全員が同時に話してる時点で、おかしい」
「普通の嘘つきパズルは、一人ずつ順番に発言する。
でも今は、同時に声が響いた。つまり――」
シンは一歩踏み出した。
「この三人は、全部お前の“分身”だ」
「本物の人間は、お前だけ」
アヤの笑顔が、初めて凍った。
【残り６２秒】
「だから、嘘つきは――」
シンはアヤを真っ直ぐ見据えた。
「お前だ、アヤ」
瞬間、屋上が激しく揺れた。
【正解確認】
【結城シンが最速解答】
熱が爆発的に広がる。
封印が、もう一枚、大きく剥がれた。
風が渦を巻く。
シンの髪が逆立つ。
瞳に、淡い金色の光が宿る。
アヤが、初めて後ずさった。
「……まさか、６０秒も残して……」
シンはゆっくりと歩み寄る。
「次はお前が答えろ」
「なぜ、俺を殺したい？」
アヤは唇を噛んだ。
それから、ふっと笑った。
「だって、あなたが怖いから」
「封印が完全に解けたら、世界が壊れるって、みんな言ってる」
シンは立ち止まった。
「……誰が？」
「知らないよ」
アヤは首を振る。
「でも、私は見たことがある。
あなたの“本当の姿”を。
あのとき、世界が真っ白になって、全部消えた」
シンの胸が、鋭く痛んだ。
記憶の断片。
炎と、叫び声と、真っ白な光。
「……それが、封印の理由か」
「さあ？」
アヤが、再び笑った。
「でもね、結城シンくん」
「私、あなたのこと嫌いじゃないよ」
風が止んだ。
領域が消え、屋上が元に戻る。
アヤはフェンスから飛び降り、軽やかに着地した。
「今日はここまで。またね」
「お前……」
シンが手を伸ばすより早く、
アヤは屋上の端まで駆けて、振り返った。
「次は、もっと難しいの持ってくるから。
楽しみにしていて」
そして、少女は風のように消えた。
残ったのは、シンの荒い息遣いだけ。
封印は、まだ厚い。
でも、確実に、薄くなっている。
シンはフェンスに寄りかかり、空を見上げた。
「……俺は、本当に世界を壊すのか？」
答えは、まだ出ない。
けれど、少なくとも今は――
戦う理由が、少しだけ見えた気がした。
──第４話 終──
（第５話へ続く）
