第１０話 最後の審判者
街の中心。深夜零時。
突然、空が裂けた。
巨大な金色の円環が、東京の夜空全体を覆うように広がった。
ビル群が白く塗り替えられ、車が停止し、人々が凍りついた。
街にいる全ての人間――数万人が、一斉に動きを止めた。
ヘリの音が響く中、審判者の総帥が降り立った。
黒いロングコート。五十代の男。
顔に古い火傷の跡が走っている。
総帥は、ゆっくりとシンに向かって歩いてきた。
アヤとタクミはシンの後ろに立ち、息を飲んでいる。
総帥の声が、街全体に響き渡った。
【最終領域《審判の円環・絶界》強制展開】
【参加者：結城シン／他 全街区住民】
【範囲：半径５００メートル】
【課題：３００秒以内に“究極の知恵の輪”を解け】
街の中心に、巨大な構造物が出現した。
高さ数百メートル。
無数のリングとピンと鎖が絡まり合った、
まるで東京タワーそのものを知恵の輪にしたような超巨大パズル。
総帥が冷たく言った。
「これが最後だ、結城シン」
「ミコトの死を、今日こそ清算する」
シンが鋭く聞き返す。
「……ミコトの、死？」
総帥の目が歪んだ。
「彼女は私の恋人だった」
「お前が暴走したせいで、ミコトは自らの命を捧げてお前を封印した」
「私はその仇を討つ」
アヤが小声で呟く。
「違う……総帥、ミコトさんは――」
総帥が振り向いて睨む。
「黙れ、裏切り者」
【残り２８０秒】
巨大パズルの表面に、無数の小さなピンが光っている。
街の人々が、強制的にパズルに意識を繋げられ、
混乱しながらも手を伸ばし始める。
しかし、誰も正しい順番を知らない。
総帥が笑った。
「数万人が同時に解こうとしても、無駄だ」
「このパズルは、私がミコトと一緒に作ったものだ」
「私だけが、正しい順番を知っている」
総帥が手を翳す。
ピンが、一つ、また一つと抜かれていく。
速い。明らかに、設計者だけが知る最短手順。
このままでは、総帥が先に解く。
シンは歯を食いしばった。
「……姉さんは、そんな人のために命を捧げたんじゃない」
総帥の動きが、わずかに止まる。
シンが叫んだ。
「みんな！ 聞いてくれ！！」
街全体に、シンの声が響く。
「このパズル、力ずくじゃ解けない！」
「ピンを抜く順番は、数字じゃない！」
「思い出して！ 大切な人の顔を！」
人々が、戸惑いながらも顔を上げる。
タクミが叫ぶ。
「俺は、先輩の顔を思い浮かべてる！」
「一緒に戦った仲間を！」
アヤが、傷を押さえながら叫ぶ。
「私は……あの日の、守ってくれた人の背中を！」
街の人々が、次々と声を上げ始める。
子供が母親の手を握る。
恋人同士が見つめ合う。
友達が肩を叩き合う。
巨大パズルのピンが、
総帥の手ではなく、
人々の想いに呼応するように、光り始めた。
総帥が焦る。
「やめろ……！ それは関係ない！！」
しかし、遅かった。
ピンが、一斉に抜かれていく。
正しい順番は、
「大切な人を思い浮かべること」だった。
ミコトが仕込んだ、最後の鍵。
ガキン、ガキン、ガキン。
巨大構造物が、崩れ落ち始めた。
【正解確認】
【解答者：全参加者】
【結城シンへのペナルティ：なし】
熱が、街全体を包む。
封印が、最後の一枚、剥がれた。
シンの瞳が、完全な金色に輝く。
風が爆発的に渦を巻き、ビルが揺れる。
総帥が、絶望的な声を上げた。
「馬鹿な……ミコトが、そんな……！」
シンは、ゆっくりと歩み寄る。
「……姉さんは、俺を信じてくれた」
「一人じゃなく、みんなで生きていけって」
総帥が、最後の抵抗で銃を向ける。
だが、シンの手が先に動いた。
銃は、粉々に砕けた。
総帥は膝をついた。
「……ミコト……すまない」
シンは、静かに言った。
「終わりにしよう」
一撃。
総帥は、気を失った。
巨大パズルが、完全に崩壊する。
領域が消え、街が元に戻る。
人々が、呆然と立ち尽くす中、
拍手が、一人から始まった。
それが、広がっていく。
タクミが笑う。
「先輩、勝った……！」
アヤが、涙を浮かべて頷く。
シンだけが、空を見上げていた。
そこに、淡い光。
ミコトの姿が、最後に微笑んだ。
「よくやったね、シン」
光が、消えた。
全てが、終わった。
──第１０話 終──
（第１１話へ続く）
