領主仕事 マッド視点
マッド視点
東レ島での一ヶ月はあっという間に過ぎ去った。
今、俺はミシェランの屋敷で、祖父から領主としての書類仕事を教わっている。学院で領主学の授業は受けていたが、実際にやってみると全く違う。最初は要領を得なかったが、ジルの完璧なサポートのおかげで、何とか形にはなっているようだ。
祖父と話し合い、俺はミシェランの一部に施設を作ることにした。第一の目的は、俺のために働いてくれる人材の育成だ。だが、将来的には少しずつ規模を広げ、様々な技能を身につけられる場所にしたいと思っている。そして、いつかキャロルと話していた「子供たちの希望の場所」を実現したい。初期メンバーは俺とジル、バンス、ベータ、カイトの五名。
同じような考えを持っているキャロルも、彼女のための施設を建設する予定だ。そちらのメンバーはキャロル、ドナ、エリィ、ハンナの四名となる。
まずはギルドとの連携が重要だと考えている。これからもマーカスさんやアデルさんには、益々お世話になる予定だ。
この一ヶ月間、俺たちは祖父がギルドに毎月依頼している街の清掃作業や建設の仕事を手伝った。街の巡回も警備員と共に行い、以前やったように領民の意見を聞いて回ったり、街に意見箱を設置して目を通したりもした。
そうすることで、領民が俺たちに声をかけやすくなることは以前学んでいた。そのため、俺は毎日それを繰り返した。次第に領民たちは心を開いて相談してくれるようになり、自然とやるべきことが増え、今は忙しい毎日を過ごしている。
キャロルも同じように忙しくなり、自分の時間をあまり持てないと笑いながら、二人で話すのが日課になった。
祖父が以前、『領主の仕事は街の住民が安心安全に生活できるように雑用をすることだ』と言っていたが、本当にその通りだと改めて実感した。俺がしていることは祖父に比べれば些細な作業に過ぎないが、地道にやっていこうと前々から決めている。
一カ月後、俺は新たに五名のメンバーを採用した。俺たちが学院に行っている間も働いてもらうための採用だったが、これが非常に優秀な者たちで大いに助かった。カイトとハンナは、俺たちが学院に行っている間もミシェラン侯爵の屋敷に滞在し、ミシェランを拠点としてくれることになった。ルルソン村の大工がいなくなるのは不安だったが、カイトの希望でもあり、そうなった。二人にはミシェランの屋敷で家庭教師を付けて、色々なことを学んでもらうつもりでいる。
「ねえマッド、ついでにリンとレンの双子も一緒に講義を受けてもらいましょう。二人はとても優秀らしいから、教育を受けさせた方が絶対に将来良いと思うのよ」とキャロルが提案した。
「そうだな、リンはハンナを姉のように慕っているし、良いかもしれないな」
俺もキャロルと同じ意見だったので、そうすることにした。リンとレンに話すと、物凄く喜んでくれたので、俺もキャロルもホッとした。リンとレンは当初、栄養失調状態で普通の子供に比べてかなり小さかったが、今ではすっかり改善されて、よく笑う元気な子供に、そして標準体型くらいになっている。
いよいよ夏休みも終わりに近づき、俺たちは学院山に向かうことになった。
「お爺様、俺たちは明日ミシェランをたち、学院に向かいます。次は12月になりますが、何かあればお呼び下さい」と祖父に伝えた。
「ああ、頑張れよ。まだ学生なんだから無理はしなくて良い。カルロやミランも手伝ってくれているし、私もまだまだ元気だからな」
祖父の言葉に安堵しつつも、ずっと気になっていたことを尋ねた。
「一つ気になっているんですが、デイルは大丈夫なんですか？」
祖父はため息をつきながら話し始めた。
「貴族学校の寮に入れたはいいが、家賃を払っていないらしく問題になっているようだな。それに毎晩のように侯爵邸の門の前で喚き散らしている」
血は繋がっていなくとも、長年、祖父はデイルを孫だと思っていた。辛いに決まっているだろうが、俺はあえて話をした。
「はい、俺もこの前怒鳴られましたよ。それもあり、今後リンやレン、カイトやハンナが此処で教育を受けていると知ったら、何かするのではないかと心配で仕方ありません」
「そろそろ強硬手段を取らねばな」
祖父の言葉は重かったが、その決断の裏には、他の子供たちを守るという強い意思があることを感じた。
「ええ。4人とも裏門から出入りしているので問題はないと思いますが、心配なので馬車を使うように言ってあります。申し訳ありませんが、ご了承ください」
「リンとレン、カイトとハンナだが、かなり優秀だと家庭教師から聞いている。奴隷としておくには勿体ないから、陛下に特別申請を出しておいた。当時の事情や年齢から、おそらく考慮して頂けるだろう」
祖父の言葉に、俺は思わず目を見張った。「お爺様、ありがとうございます！」
こうして夏休みも終わり、俺たちは再び学院山に帰ったのだった。
半年後、リンとレン、カイトとハンナは奴隷ではなくなり、平民となった。しかも陛下はいつものように契約魔法を使用してくれたんだ。彼らが新しい人生を歩み始められることに、俺は心から安堵し、未来への希望を強く感じた。領主として、そして一人の人間として、彼らの成長を見守り、より良い場所を築いていく。それが俺の使命だと、改めて胸に刻んだ夏だった。
