【書籍化＆コミカライズ化】婚約破棄された飯炊き令嬢の私は冷酷公爵と専属契約しました～ですが胃袋を掴んだ結果、冷たかった公爵様がどんどん優しくなっています～

第７話：フェンリルさんに薬膳料理を作りました ～ピリリと辛い鶏団子の薬膳スープ～

「ここが市場かぁ」

「活気があるでしょ？」

「あっちの方に、アタイが良く行く店があるよ」

私はエルダさんとラベンテさんと一緒に、街の市場まで来ていた。

リトル君はお仕事があるみたいで、お屋敷にいる。

「色んなお店がたくさんありますね」

右も左も、ズラリと屋台が並んでいた。

これなら、食材探しには困らなそうだ。

「メルフィーちゃん、どういう料理を作るの？」

「薬膳料理を作ろうと思うわ」

「「薬膳料理ぃ？」」

二人は揃って、素っとん狂な声を出した。

その反応が面白くて、私はちょっと笑った。

「笑ってないで教えてよ～」

「あはは、ごめんなさい。健康に良い食べ物を使った料理のことよ。食材の組み合わせを工夫するだけで、体の調子が良くなるわ」

「そんな料理があるんだ」

「アタイも初めて聞いたよ」

「スパイスが結構大事なんです」

少し歩いてみると、独特な辛い匂いがしてきた。

香辛料を扱っている店だ。

東の方の特徴的な飾りがしてあった。

私はさっそく、中に入っていく。

「こんにちは、ちょっと見せてもらっていいですか？」

「いいよいいよ、好きなだけ見ていってくれ」

たぶん、専門店なんだろう。

色んなスパイスが売っている。

特に、東の方の品が豊富だった。

「たくさんありますね」

「ああ、自慢の品ぞろえさ」

珍しい香辛料が、たくさん揃っている。

その中でも、体に良い物を選ぶ。

「メルフィーちゃん、すごい真剣な目をしてる……」

「狙った獲物は絶対に逃がさない、すご腕のハンターって感じだね……」

二人はボソボソ話しているけど、よく聞こえなかった。

スパイスは味が強いけど、適度に使えば良いアクセントになる。

「あっ、これは五香粉《ごこうふん 》ですね！　すごい、こんなものまで売っているなんて！」

「メルフィーちゃん、五香粉ってなに？」

「五種類のスパイスが混ざった粉よ。シナモン、クローブ、ウイキョウ、八角(はっかく)、花椒(かしょう)の組み合わせが有名かしらね」

「それを料理に使うのかい？」

「スパイスって、お薬みたいな効果があるんです。クローブは体を温めるし、花椒は内臓の調子を整えてくれます」

「「へぇ～」」

「お嬢ちゃん、よく知っているね。そんなに詳しい人は、なかなかいないよ」

お店の人は、感心したように笑っていた。

そのとき、片隅に赤くて小さな野菜が置いてあるのに気づいた。

唐辛子だ。

「味つけは、唐辛子でピリ辛風味にしましょう。体が温かくなるしね」

やがて、頭の中にレシピが浮かんできた。

「このスパイスを使って、薬膳スープを作ります」

「でも、この香辛料って香りが強くないかい？」

「嗅いでいるだけで、くしゃみが出そう」

「上手く使えば、大丈夫ですよ」

ということで、私はひとしきり香辛料を買った。

これだけ揃えれば十分だわ。

いくら薬膳料理といっても、おいしく作ってあげたい。

あとはお屋敷にある食材で作ろう。

□□□

「さて、じゃあさっそく作りましょう。といっても、煮込むのがメインなんだけど」

お屋敷に帰ると、私は手早く準備を終えた。

エルダさんとラベンテさんも、ぜひ見学したいということで、キッチンに来ている。

「アタイにも見せとくれ」

「メルフィーちゃん、どんな料理にするの？」

「鶏肉をメインに使って、スパイスを溶かしたピリ辛スープよ」

お鍋に油を引いて、薄切りにした生姜とにんにくを入れる。

あとはネギも加えようかしら。

体を温めるし、邪気を追い払う効果があるからね。

ネギはザクザク切って、お鍋に入れる。

それから火をつけて、香りを出していく。

そして、唐辛子を丸ごと入れた。

「唐辛子は切らなくていいの？」

「食べにくくないかい？」

「うん、これでいいの。切ってしまうと、辛くなりすぎちゃうから」

鶏肉は細かく刻んで、小さいお団子みたいにした方が食べやすいかな？

切っただけだと、ルフェリンさんも食べるのに苦労するかもしれない。

体が弱っているだろうし。

私は底が深い器に刻んだ鶏肉と塩を入れ、よく揉みこんでいく。

そのまま、ネバネバしてくるまで続ける。

「ずいぶんとしっかりやるんだね、メルフィーちゃん」

「念入りにするほど、舌触りが良くなるんです」

「「へぇ～」」

途中で卵を入れて、硬さを整える。

やがて、ちょうどいい具合になった。

お団子は、小さめに作っておこう。

そのうち、水が沸騰してきたので、五香粉を少しずつ加えていく。

香辛料はクセが強いから、味見しながら整えないとね。

クローブのほんのり甘くて、渋い香りがかぐわしい。

私は味見をしてみる。

香辛料のピリリとした辛さが、体に活力を与えるようだ。

一口飲んだだけで、体がポカポカしてきた。

少し塩味を足したら完成だ。

「結構赤いスープだけど、辛くないかい？」

「大丈夫です。見た目よりは辛くないですよ」

辛いといっても、ちょっぴりだ。

これなら食べやすいと思う。

「さっそく、ルフェリンさんに食べてもらおう」

「「頑張れ、メルフィー（ちゃん）」」

二人とも、私を送り出してくれた。

私は出来上がったお料理を、お庭に運んでいく。

ルーク様が興味深そうに眺めてきた。

「ほぅ……なかなか美味そうじゃないか。見たことない料理だな」

「これは薬膳料理といって、体に良い食材を集めたスープです。辛そうですけど、見た目ほどではありません」

「ふむ……」

ルーク様は今にも食べ出しそうだった。

あの、これはルフェリンさんのなんですけど……。

食べられないうちに、ルフェリンさんの前に出した。

「はい、どうぞ。“ピリリと辛い鶏団子の薬膳スープ”です」

『おお、食欲をそそる良い香りだ。いいな、この匂い』

ルフェリンさんは、お鼻をヒクヒクさせている。

とそこで、私はあることに気がついた。

「あっ、しまった！」

「どうした、メルフィー」

「うっかりして、普通のお皿に盛ってしまいました。食べにくいですよね？　すぐに盛り直します」

「別に問題ない」

「え？」

「あれを見ろ」

『これは美味そうだな』

ルフェリンさんは、普通にスプーンとフォークを握っていた。

「に、人間みたいですね」

「あいつは意外と器用なんだ」

フェンリルが食器を使えるなんて、初めて知った。

『じゃあ、いただきます、ア～ン』

ルフェリンさんは、薬膳スープをゆっくり口に運んでいく。