女神草～女神様が『大魔王なんてクソラノベのチートども(勇者の血をひく劣等生と村人になった魔神王と追放されたLv9999の魔術士と本気出す前の王家の九男)に倒させりゃいんじゃね(笑)』とかいってて草～

《第2章》神ですが、なにか？

59・異世界卍リベンジャーズ

　気が付けば、周りに人垣ができていた。

　四方から話しかけてくる冒険者達に複雑な気分で応じていると、グラスとマリリアの声が聞こえた。

「すみません、通してください……すみません」

「はい、ちょっとどいてぇ。道開けてねぇ」

　人垣をかき分け姿を見せた二人が、揃って駆け寄ってくる。

「ルキト様、お怪我はあり……」

「良くやったわ、ルキトっ！！」

　グラスの声を掻き消して、マリリアの第一声が響いた。

　悪びれた様子が一ミクロンもない、晴れ晴れとした顔だった。

「何よあんた、強いじゃない！ 本当に冒険者経験ないの！？」

「お、おぅ……」

「身バレしちゃマズいなんていいながら派手にやっちゃってぇ！ もぉう！ 仕方ない相方よねぇ、グラスぅっ！」

「え、ええ……」

　肘でつつかれたグラスも、困惑している。

　いやもうこれ、どこからツッコめばいいのか分かんねぇな……。

　多数のギャラリーが見守る中、ハイテンションのマリリアは尚も一人で盛り上がっていた。

　そんな、ツッコみ迷子の事など気にもしていない暴走娘に、同じく人垣を掻き分けて現れた別の受付嬢が話しかけてきた。

「おい、マリリア。大丈夫か？」

「あ、ジェイミー。うん、わたしは大丈夫」

　赤みがかった茶髪をベリーショートにした、長身の女性だった。

　目鼻立ちのくっきりした顔と陽に焼けた肌、制服の上からでも分かる引き締まった身体から、冒険者時代は前衛職だったのだろう事が伺えた。

「は～い皆さ～ん！ 本日の受付は終了ですよ～！」

「宴会の続きはお隣でやってねぇ」

「ほらほら、終わりだっての！ 散った散った！！」

　すると今度は、遠くから女性の声がした。

　残り三人の受付嬢が、ギャラリー達を解散させようとしているみたいだった。

「何だよぉ！ いいじゃねぇか少しくらいよぉっ！」

「キリがないからおしまいにしてください！」

「おい兄ちゃん！ 奢ってやるから一杯飲(や)ろうやっ！」

「おぉ！ 勝利の美酒は旨めぇぞぉ！！」

「だぁかぁらぁっ！ 隣でやれっつってんの！」

「さあぁっ！ 飲み直すわよぉ！」

「おおぉうっ！！」

「姉ちゃん達もどうだい、一緒に！」

「まだ仕事が残ってるのよ。また今度ねぇ」

　尻を叩かれた酔っぱらい達がぞろぞろと出ていくと、境にある扉が閉められた。

　一仕事終えた受付嬢達が、連れだってこちらにやって来る。

「さて。この人達どうします？ ジェイミーさん」

　その内の一人がのびている連中を指差していうと、顎を撫でながらジェイミーが応じた。

「怪我の具合はどうだ？」

「ん～……出血はしてるけど、大した事ないみたいねぇ」

「こっちも、気絶してるだけだな」

　手加減はしておいたんで、大事に至ってはいないだろう。二人の返答は、それを肯定する物だった。

「なら、放(ほ)っといていいよ。目を覚ましたら叩き出そう」

「了解。じゃ、あたしらは奥で書類片付けてるから」

「後はよろしくねぇ」

「ああ」

　三人がカウンターの向こうに回り、デスクにつく。

　見届けたジェイミーが顔を向けてきた。

「ありがとう。キミ達には助けられた。怪我はないか？」

「オレは平気です」

「わたくしも、怪我はありません」

「そうか。なら、良かった」

　青い瞳に安堵の色を浮かべたジェイミーだったが、マリリアに目を向けると、ため息まじりにいった。

「で？ 今度は何をやらかしたんだ、マリリア」

　口調は、責めている感じじゃなかった。ただ、毎度の事に呆れてる様子がたっぷりと滲んでいた。

「やらかしたって、失礼ね。さっきもいった通り、仕事を仲介しただけよ」

「普通に仲介して、ボスが乗り込んでくる訳がないだろう」

「それは、あいつらが普通じゃなかっただけでしょ」

　肩をすくめ、のびたままのガランを目で指しているマリリアに訊いてみた。

「あのさ、ビーノに仲介した依頼って、どんな内容だったの？」

「ゴライアス・デスマスクの討伐」

「はあぁっ！？」

「えぇっ！？」

　ジェイミーとグラスが同時に声を上げた。

　ゴライアス・デスマスクとやらがどんなモンスターなのか、オレは知らなかった。

　ただ、二人の反応からは、不吉な臭いがぷんぷんと漂ってきた。

「お前まさか、西の洞窟に行かせたんじゃないだろうな！？」

「行かせたよ？」

　しれっとした顔で、マリリアが答えた。

　一方のジェイミーは、唖然として言葉を失っている。

「なぁ、グラス……」

　同じく呆れているグラスに、小声で訊いてみた。

「ゴライアス・デスマスクって、どんなモンスター？」

「肉食の巨大な人面蜘蛛です。非常に気性の荒い種で、大きい個体ですと体長が十メートルを越える場合もあります」

「じゅっ……それを討伐するって、かなり難易度高くない？」

「はい。四～五人でパーティーを組んだとしても、全員が五銀星(ファイブ)以上でなくては歯が立たないと思います」

　銀(シルバー)のパーティーですら苦戦する化け物の相手って、どう考えてもビーノには荷が重すぎるだろう。

　たとえ、頼りになる仲間がいたとしても、た。

「そもそもあの依頼は、受けるパーティーがいないんで凍結していたはずだ。それを……」

「仕方ないじゃない。手っ取り早く稼げる仕事をよこせってうるさいんだもん」

「他のパーティーメンバーは誰を選んだんだ？」

「誰も。ソロで行ったみたいよ？」

「ソ……ソロで行ったぁっ！？」

「うん。ほら、ゴライアス・デスマスクが脱皮した後の皮って、レア素材じゃない？ 盗ってくれば高く売れるって教えてあげたら、行くって本人がいうもんだから。ソロはヤバいよって忠告したんだけどさ、どうしても独り占めしたかったみたいね」

「ひ、一人で……あの怪物の巣に……？」

「まぁ、正式な依頼内容は討伐だけどさ、皮を盗んでくるだけでもお金になるし、その程度なら平気かな～って」

　ケラケラと笑いながら、マリリアはいった。

　完全に他人事だと思っている、あっけらかんとした笑いだった。

「ちなみにさ、マリリア。ビーノはそのモンスターがどんなヤツか、知ってたんだよな？」

「ん～……どうだろ。聞かれなかったから教えてないけど……多分、知ってたんじゃない？」

　あぁ……。

　知らずに行っちゃったのかぁ……。

　このやらかしがいかにヤバいかは、流石のオレにも分かった。

　今から向かう先にいるモンスターの情報をろくに調べもしないってのも大概だが、マリリアの雑さはさらに上を行っている。

　大方、命からがら逃げ帰ってきたビーノがクレームをいいに来たまでは良かったが、口が達者なマリリアに返り討ちにあっていたのが、オレ達が見たあの場面だったんだろう。

　殺されかけた上に、リベンジすら叶わなかった子分に泣きつかれたガランが、ブチギレて殴り込んできたのも頷けようってもんだ。

　……もう少し……手加減してやりゃ良かったかなぁ……。

　転がっている連中が、少しだけ不憫に思えてきた。

　しかしまぁ、今さらそんな事をいっても仕方がない。

　いくらクソラノベとはいえ、脈絡もなくタイムリープができる訳じゃないんだから。

「それにしても、よく生きて帰ってこれたなアイツ……」

「五体満足だったんだから、細かい事なんか気にしなくていいじゃないねぇ。まったく、小さい男だわ」

　いや、細かくねぇだろ。

　こっそり行って盗ってくるだけの簡単なお仕事のはずが、逆に命を取られそうになったのだ。

　これが細かいってんなら、世の大概の出来事が取るに足らない小事って事になる。

「とにかく、だ……」

　これでもかってくらい眉を捻ったジェイミーが、こめかみを手で押さえながら声を絞り出した。

「この事は、きちんとマスターに……」

「そうだ！ ねぇ、ルキト！！」

「うぉっ！」

　そんな同僚の気持ちなどお構いなしに、目を輝かせたマリリアが顔を近づけてきた。

「今日のお礼にさ、あんたの事、マスターに話しといてあげる！」

「マ、マスターに話す？ どういう事？」

「飛び級よ！ 認めてもらえれば、一気に階級(ランク)が上がるかもしれないわよっ！」

「それは助かるけど……」

　勢いに押されたオレが後ずさると、その分マリリアはぐいぐいと前に出てくる。

　 「決まりねっ！ わたしがしっかり推薦してあげるから任せといて！ ねっ！！」

　いや、顔！

　近い近いっ！

　息がかかる程に距離を詰めたマリリアからは、グラスとは違ったいい香りがした。

　どうもこの娘(こ)の開けっ広げさは、小悪魔的な要素を多分に含んでいるようだ。

「あれ？ どうかした？」

「い、いや、分かった。よろしく頼むよ……」

「うんっ！」

　にっこり笑って、マリリアが大きく頷いた。

　見る者の気持ちを自然と明るくする、いい笑顔だった。

　しかし。

「おい……マリリア……」

　その後ろではジェイミーが、腕を組んで顔をひきつらせていた。

　怒気を含んだ低い声には、聞く者を竦ませる静かな圧力があった。

「……え？」

　さすがのマリリアも、そこまで鈍くはなかったようだ。

　不穏な気配を感じたんだろう。恐る恐る振り向いた。

　と、みるみる全身が強張っていくのがハッキリと分かった。

「あ、じ、じゃあ、オレ達はこれで……」

　この後の展開など、見るまでもなかった。

　と、いうか。

　見たくなかった。

「い、行こうか、グラス」

「あ、は、はい……」

「ち……ちょっと……待ちなさいよ、あなた達……」

　蛇に睨まれた蛙さながらに、こちらを振り向く事さえできずにマリリアはいった。

「明日また来るから。お……お疲れ～……」

「し、失礼します……」

「待ちなさいって……ねぇ……ち、ちょっと……お願い……待ってよ……」

「お前には一度……キチンといっておく必要があるようだな……」

　今や、怒気を通り越して殺気を含んだジェイミーの声は、地獄の底から響いてきたかのようだった。

　触らぬ神になんとやら。

　ましてそれが怒れる神だっていうんだから、近づく理由のあろうはずもない。

　早急に退散する事にしたオレ達は、走りたい気持ちを押さえて競歩みたいな早足で入り口に向かう。

「ごっ……！！」

　たどり着いた扉を開け、半ば飛び出すように外へ出た。

「ごめんなさああぁぁ……っ！！！」

　バタンッ！！

　扉を閉じる直前、マリリアの声が聞こえた。

　すっかり陽の沈んだ街は、夜のネオンに照らされていた。目を覚ました歓楽街に佇み、オレとグラスは安堵の息を吐いた。

　後日――。

　この後の出来事を、三人の受付嬢に訊いてみた。

　誰も、教えてくれなかった。