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17・オタクに真面目は難しい

　このウインドウを出す能力がスキルなら、レイに触ればコピーできる。

　しかし今は触れないので、目で見て記憶する方法を取る事にした。

『順番にページ見れる？』

「オートで開くように設定しときますよ」

『分かった。よろしく』

　オレはスキル〈瞬間記憶(メモリー)〉を発動した。順番に開いていくウインドウを一瞥し、端から記憶していく。

　映像は〈図書館(ライブラリー)〉に保存しておいた。

　これは、記憶の保管庫とでもいうべき物で、しまっておけば、本を引っ張り出すようにいつでも閲覧できるスキルだ。

『よし、オーケー ……ん？』

　全ての記憶が終わった所で、最後の項目が気になった。

　改めて内容に目を通す。

『なぁ、レイ』

「はい？」

『この最後にあるやつって、実戦で使われた記録あるのか？』

「ああ、それはないです。ボクが考えた戦術ですから」

『考えた？』

「はい。八門金鎖の陣っていうのがあったと思うんですけど、それの改良版、てとこですね」

　そういえば、そんな名前の戦術が載ってたな。確か、三國志に出てきたっていうやつだ。

　しかしまぁ、好きが高じて自分で考え出しちゃうなんて、オタの見本みたいなヤツだ。

『でもこれ……できるのか？こんな事』

「人間の兵では無理でしょうね。いくら練兵してもその動きはできないでしょうし、何より、恐怖心があったらすぐに総崩れしますよ」

『なんだ、机上の空論か』

「いえいえ、そうでもありませんよ。一糸乱れぬ動きをしてくれて、なおかつ恐怖を知らない彼らになら可能な戦術です」

　戦場を見ながら、レイはいった。

「あぁ、そうか」

　傀儡(ゴーレム)を使えば問題は解決する訳だ。

　しかし、そうすると別の問題が発生する。

『でも、大量の傀儡(ゴーレム)を動かせる術者が必要だよな』

「はい。なので、できる人はあんまりいないとは思いますけどね」

　いやいやいやいや。

『そんな真似ができるバカげた魔力の持ち主なんて、お前以外にいるかっつぅの』

「そうですかね？このくらいなら他にも……あれ？」

　ウインドウに戻していた目を、レイが再び戦場に向けた。

　つられて見てみると、戦況に変化が起きていた。

『中央の敵兵が……引いてる？』

「少しづつ下がってますね。こちらの思惑に気づいたかな？」

　さっきまで密集していた敵中央の陣形が、いつの間にか縦に伸びている。どうやら、後方から撤退を始めているようだ。

「いい感じで釣れてたと思ったんだけどな。敵さん、思ったよりも慎重みたいだ」

『追撃するのか？』

　顎を指で撫でながら、レイは考えていた。

　しかし、すぐに結論を下した。

「いえ、やめておきましょう。魔法のトラップでも仕掛けられていたら、壊滅的なダメージを負いかねない。後方には細工するスペースが十分にありますしね」

『そういえば、なんで魔法なしでやり合ってるんだ？』

「特に理由はないです。あちらが使ってこないんでボクも使ってないだけで」

「相手って確か、リッチーだったっけ？」

「はい。そういってました」

『て事は、元人間か。大方、どこぞの国で軍師でもやってたもんで、用兵なら負けねぇぞ、ってとこかな』

「そういえば、そんな事もいってたような気がしますね」

　様子を見ながら話している内に、中央の敵兵が続々と退却していく。

　前後から挟み撃ちしていた敵左翼の残兵も、陣形を崩して散り散りに敗走している。

　どうやら、第三ラウンドもレイの勝利で終わったようだ。

「さて。次は何が出てきますかね？」

　戦場を眺めながらレイはいった。

　攻めようとする素振りを見せないあたり、まだ付き合うつもりでいるみたいだった。

『もういいだろ。さっさと終わらせちゃえよ』

　ため息まじりにオレはいった。

　しかしレイは、まだ遊び足りないといった顔をしている。

「う～ん……。それじゃ、直接行ってきましょうかね」

　動く様子のない相手を見て、諦めがついたのだろう。レイは全てのウインドウを閉じた。

　と、その時だった。

　陣形を整え直して待機していた中央軍の眼前に、巨大な穴が口を開けた。

『なんだ？』

『転移門(ゲート)……でしょうか？』

「ええ、あちらさんの転移門(ゲート)ですよ。凄いや。さっきのより大きい」

　まさかの第四ラウンド突入に、再び目をキラキラさせながらレイがいった。

　どうでもいいけど、何面クリアしたらボスキャラと闘(や)れるんだ、これ。

「さぁて、何が出てきますかねぇ」

　出現した転移門(ゲート)は、まだ大きさを増していた。今や、ちょっとした山くらいなら通れそうなサイズにまでなっている。

「……ロ……ゴロロロロロ……」

　やがて、視界の大半を覆うほどの大きさになった転移門(ゲート)の中から、獣の唸り声が響いてきた。

　腹の底まで響くような、迫力満点の重低音がだんだんと近づいてくる。

　そして、黒く空いた空間の中から、ゆっくりとそいつは姿を表した。

「ギギャアアアアアーーッ！」

「ギャシャアアアアーーーッ！！」

「シャギャアアアアアアアアーーッ！！」

『きゃっ！』

『でかい！なんだありゃ！？』

　複数の頭が鳴き声の大合唱を上げた。

　大気を振動させたその怪物の身体はひとつしかなかったが、長い首についた凶悪な頭が続々と姿を見せた。

「おぉっ！中ボス出てきたぁ！」

　分かりやすい台詞。そして、リアクション。

　レイには、緊迫感が欠片もなかった。代わりに、違う意味のやる気に満ちていた。

　不真面目を大真面目に貫くこの姿勢を指して、真面目、と表現していいものだろうか。

　わりと真面目に、オレは考えていた。