第7話 噂の！？魔法少女ダイスケ！
ガランとした店内。床と壁は白を基調としたもので、隅々までとても綺麗にされているようだ。店内には綺麗に棚が並べられており、その棚にパンや惣菜、おにぎりや生活用品など、様々な物が売られている。
そして緑の制服を着た名雲あけびは人気の無い店内のレジにダラリと項垂れた。
『どうも、宇宙人のファイバーまさきと！』
『桜見照英です！』
『ありがとうって言うたびに世界はどんどん優しくなっていくと思うの！』
「このラジオ？みたいなやつ、聞きすぎてノイローゼになりますよ〜」
ナイン・イレブンの店内には止まる事なくこのやり取りが何度も流れており、何百回とこれを聞かされるあけびは発狂寸前だ。
そしてレジに項垂れ、文句を垂れるあけびに横に居た店長が申し訳なさそうに笑った。
「そうだよね。ごめんね。でもこれは流さないといけない決まりだからさ、許して、ね？」
「う〜、分かってますけどー」
店長が悪い訳ではないという事も分かっている。と言うか、誰も悪くはないのだが。
別に責めた訳では無かったが、申し訳なさそうに謝る今年40歳の店長を見るとこっちが悪い事をした気分になってしまった。
そんなやり取りをしていると、自動ドアが開く音と同時に入店音が店内に鳴り響く。
「「らっしゃいませー」」
珍しく客が来た。なんせここはほぼ山の中に位置する、客が全く来ない店だ。従業員も少なく、規則も比較的緩くしてもらっている為、髪色は綺麗な青色に染めている。
今どきの女子高生にとって、最高の職場だった。
ジューーと言う音が後ろから聞こえ、揚がった揚げ物をトングで掴み、パッドに乗せる。そして売り場に出せば、作業完了だ。
「ごめんなさぁ〜い。レジ、お願ぁ〜い」
「あ！はーい！すみませーん」
揚げ物の作業に取り掛かって、レジに来ていることに気づかなかった。暖かくされた商品棚に入れる作業を辞め、パッドを置いてすぐにレジへと向かう。
「お待たせしましぎゃ！？」
「……うゅ？」
言葉遣いは丁寧に。そう教えられてきたが、遂その客のインパクトに驚き、失礼な態度を取ってしまった。
そしてその反応に、目の前のゴスロリ衣装を着たおっさんは可愛く唇に指を当て、小首を傾げる。
「ぉ、おお待たせしました」
「良いのよ！ゆっくりじっくりやっちゃってぇ」
「……あ、はい」
さっき事務室に戻ってしまった店長を呼び、警察に連絡するか迷ったが実際悪い人では無さそうだ。
ただ、見た目だけが犯罪者なただのおっさん。そう思おう。
商品をレジに通している間、そのおっさんは鼻唄を歌いながら上機嫌に揺れているが、聞いたことのあるそのリズムはおそらく最近映画化された魔法少女アニメのオープニングテーマだ。―――本当に、通報しなくて大丈夫かな？
そんな考えに頭を悩ませるあけびだが、そうしている間に商品を全て通し終えた。
「お会計、1522円でーす」
「はーい、あ・り・が・とっ」
「……」
おそらくキメ顔をしているが、もう顔は見ないようにしよう。理由は怖いから。ただでさえ身体の大きいおじさんがこんな服を着て、喋り方までこうなのだ。その顔を見てしまうと本当に怖くて泣いてしまう。
「ありがとうっございましたー」
「ありがとねぇ〜ん」
やっと出て行ってくれた。自動ドアが開き、外に出る際も上機嫌にスキップをしていたが、ここで働いた経験の中でぶっちぎりのやばい奴だった。
何より1番怖かったのは、買っていたものが全て女子ウケ抜群のお菓子だった事だ。ただ単に自分で食べる為とは思えない。
「怖くて不思議な人だったなー」
客を選ぶのは決していい事ではないが、出来ればもう来てほしくはないと、そう思ってしまったあけびであった。
◇
「昨日、そんなことがあったんだよー！」
楽しい楽しいお昼休み。仲のいい3人で机を合わせ、食事を囲みながら昨日の出来事を話した。
そしてその話に、友達の反応は思っていたものと違ったものだった。
「……それ、ダイスケじゃない？」
「あ！それ私も聞いた事ある！変な噂」
「えー、何それー」
心当たりがあるみたいだ。なんでも、そのおっさんはダイスケという名前らしく、普段は女子が着るような服で色々な街に出現するらしい。
そして、極め付けにその噂のおっさんは―――
「魔法少女になれるらしいよ？」
「出たそれー。最近話題のAIで作られた動画のことでしょー！」
最近よくネットにあげられている魔法少女達が認知できない世界で人知れず戦っているという動画。しかし当然、それを知らないものは信じられる話ではない。
「でも、本当にそんな事があったら怖いよねー」
「うん、絶対嫌だよそんなの」
「私はちょっと、興味あるけどなー」
青髪の美少女、あけびは少し魔法少女に興味を示す。噂のダイスケとやらは少し怖いが、それ以上に魔法少女という言葉に惹かれたから。
そして軽い気持ちで魔法少女に憧れたあけびは、これからの戦いへと大きく関与していく……のかは分からない。
―――日常の？魔法少女ダイスケ！
