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「そんなことしていいの……？　第一、美結ちゃんは？　お医者さんになって、美結ちゃんの病気を治すんじゃないの……？　結叶の夢は、命の次ぐらいに大事なもんじゃないのっ？」

　彼の優しさが痛い。どうしてこんなにも、神様は意地悪なんだろう。どうして美結ちゃんを連れて行こうとするの。どうして彼から、夢を奪うようなことをするのっ。

　心の叫びは誰にも届かない。

　だけど、目の前で必死に頭を下げる結叶は、私の心の中の葛藤をすべて分かっているというふうに、両目をぎゅっと瞑って言った。

「お願いだ……頼む。美結の命が大切だからこそ、俺の夢が本気だからこそ、恵夢にこんなお願いをするんだ。……いや、正直に言う。俺は、恵夢のことが好きだ。だから、恵夢に今の美結みたいになってほしくない。生きて、ほしいんだよ。俺と一緒にっ」

　好きだ。

　その言葉を聞いた時、自分の胸が弾かれたかのような衝撃を覚えた。

　ああ、そうか。

　そうだったんだ。

　私、どうして気づかなかったんだろう。

　私も、きみのことが好きなんだって。

「大丈夫、夢はまた見つけられる。だから俺の夢を喰って、病気を治せ。そこからまた始められるから」

　誠実で、切実な結叶の言葉に、胸の中で渦巻いていたもやもやとした気持ちが一気に吹き飛んで。

　気がつけば私は彼の揺れる瞳を静かに見つめながら、ただひたすらに頷いていた。