6-1
翌日からまる一週間、私は学校を休んだ。
体調が悪かったからではない。結叶と病院で鉢合わせをしてから、心に薄もやがかかったように苦しかった。結叶が私に「自分の夢を食べて」と提案してくれるのに、その複雑な表情の向こうに垣間見える美結ちゃんへの情愛が、私をがんじがらめにする。
できない。
できないよ。
できるわけ、ないよ。
大切な人を救いたいと思い描いた夢の尊さは計り知れない。私だって学校の先生になりたいと思っていたけれど、彼の想いの強さに比べたら、私のなんておふざけみたいなもんだ。
「どうして……」
神様、どうしてですか。
どうして彼の妹を病気にしたんですか。
どうして私を病気にしたんですか。
どうして私は彼と出会ってしまったんですか。
聞いたって仕方のないことなのに、どうしても神様を責めたくなる。私は結叶と出会うべきじゃなかった。私と出会わなければ、結叶は誰かに夢を差し出そうなんて思わなかっただろう。こうして私が彼に会うのが気まずくなることもなかった。結叶に会わなければ、私は今もひとりぼっちで、教室の隅っこで息を潜めていただろう。
胸いっぱいに込み上げる切なさが、私を部屋の中に縛りつける。学校に行けば自ずと彼の顔を見てしまうから、ここから一歩も動けないでいた。
「恵夢、大丈夫か？」
トントン、と部屋の扉をノックする音が聞こえたかと思うと、兄の恵太の声が聞こえてきた。今日は大学の授業が休みらしい。……と本人は言っているが、本当は私のために休んでくれたのだと知っている。そうと知っているから、余計に苦しかった、
「大丈夫。お兄ちゃん、大学に行ったら？」
「兄ちゃんはな、こう見えて優等生なんだぞ？ もう授業に出席しなくてもいいぐらい、日々の授業で戦績を上げているんだ。がっはっは」
私を元気づけようと、わざと明るい声で笑ってみせた。扉の向こうから感じるその優しさに、胸がジンと溶けた。
「ああ、そういえばさ、前に話した俺の友達が、夢欠症の人は家に引きこもらない方がいいって言ってたぞ。少しでも外の空気を感じた方が、脳に優しいんだって。要は気分転換ってことだな」
本当か嘘か分からない提案を、兄はあっけらかんと言ってのける。
気分転換か……。
確かにここ一週間、部屋に引きこもっているので、自然と身体が小さく縮こまっている。同時にストレスを感じているのも事実だった。だけど、だからと言って行くあてはない。学校へはまだ行く気にならなかった。
