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——病気を治す方法はないんですか！？
医者からこの奇病について聞かされて、真っ先に声を上げたのは母だ。私は、説明された病気が自分の身体を蝕んでいることに、まだはっきりと自覚が持てていなかった。
——進行を抑える投薬治療が主な治療法になります。が、まだはっきりと解明されていない病気なので、あくまでも症状を緩和するだけですね……。あと、これは最近の研究で発覚したことなのですが、もう一つ治療というか、対処法があります。
——なんですか、それは？ 教えてください！
——信じていただけるかどうかは分かりませんが……この病気を治すには、“誰かの夢を喰うこと”が必要なんじゃないかと言われています。
——夢を喰う……？
そう尋ねたのは母ではなくて私だった。
医者の口から出てきたあまりにも現実離れした解決策に、ぽかんと口を開けてしまった。
——はい。突飛な話なのですが、他人が思い描く夢——この場合、夜に見る夢ではありません。いわゆる“将来の夢”を喰うことで、脳機能の活性化を促します。将来の夢というのは、その人の中で最も長い時間思いを馳せて、どうしたらその目標に近づけるか考えるものです。夢を叶えるために試行錯誤して考える行為が、一番の特効薬になります。
——他人の思い描く夢を……。
彼の言うことはおよそ非現実的で信じられそうにはなかった。両親も、「はあ」と異国の言葉でも聞くかのように呆然と耳を傾けている。でも、どんなに突飛な話でも、他に治療法がないと言われた今、医者の話を信じ、受け入れるしかなかった。
——あの……、夢ならなんでもいいんですか？ ほら、なんとなくパティシエになりたいなーとか、女優になりたいとか、適当に考えることもあるじゃないですか。そういう“即席”の夢でも、治療に繋がるんでしょうか？
——はい、いいのはいいです。でも、夢ははっきりと、具体的な方がより効果的です。夢への想いが強ければ強いほど、夢欠症に効きます。それだけ夢についてたくさん考えているということですからね。
——なるほど……分かりました。
ちっとも腑に落ちてなんかいないのに、医者に向かって冷静に返事をしている自分がいた。両親は具体的な質問をする娘に対して、呆気にとられている様子だ。
