第５話 国吉、気力体力使い果たし主と共に倒れ込む
イーリスの体を受け止め切れず、背面から倒れ込んだ国吉は、したたかに頭と背中を打ち付け、『――でッ!!』という呻き声を上げた。
イーリスはというと、国吉の体に覆い被さり、泣きながら、
「バカバカッ!! 国吉のバカァッ!!――生きてたんなら、もっと早く出て来なさいよぉッ!! もぉっ、バカバカバカバカッ!! 死んじゃったかと思ったじゃないッ!! あんまり心配させないでよぉッ!! バカバカバカバカバカァーーーーーッ!!」
やたらと『バカ』を連呼しつつ、彼の胸元を、ポカポカと叩いたりしている。
国吉は、イーリスの下敷きになったまま、
「『心配させないで』、って……。お忘れですか、お嬢？ あなたが俺を、海に突き落としたんですぜ？」
苦笑して、彼女の頭に手を置き、軽くポンポンと叩いた。
「うぇえッ!? つっ、突き落とされたぁああッ!?」
「国吉さん、さっきもチラッとそんなこと言ってたけど……冗談だと思ってた。まさか、本当だったなんて……」
物騒な言葉を二度も耳にし、東雲は仰天し、鵲は蒼くなって、言葉を失っているようだった。
イーリスは国吉の肩に両手を置き、ガバッと上半身を起こすと、
「つっ、突き落としたって言ったって、わざとじゃないでしょっ!? いつもの調子で突き飛ばしたら、その先がたまたま、海だったってだけじゃない!! へっ、変な言い方しないでよねっ。それじゃアタシが、殺そうとしたみたいに思われちゃうじゃない！」
（……『いつもの調子で突き飛ばしたら』……って……）
（普段から、そんな乱暴な扱いされてるのか、国吉さんって……？）
イーリスの発言に、東雲と鵲は少々引いていた。
しかし、当の国吉はと言うと、
「ハハッ！――まあ、殺意がなかったんでしたら、殺人未遂罪は免れますかねぇ。せいぜい、傷害致死罪が成立する……ってところですか。クククッ」
呑気に笑ったりしながら、イーリスの頭を、クシャクシャっと撫で回している。
殺意がなかったとしても、笑って済ませられる話では、ないような気がするが……。
東雲と鵲は、何とも言えない眼差しでイーリスを見つめていた。
見つめながら、
（いくらすっげー美人で、すっげースタイル良かったとしても……殺されそーになるのは御免だな……）
（俺達の主が坊で……本当に良かった……）
などと、心でしみじみ噛み締めるのだった。
一方、ボーっと二人の様子を眺めていた結太は、ハッと我に返ると、
「いっけねー！ 国吉さんが無事だってわかったんなら、早く別荘に戻らねーと！ オレ、龍生に知らせてくれって、伊吹さんに頼んじまったんだよ！ 龍生がケーサツとかに連絡入れちまってたら大変だ！ 大騒ぎになっちまう！」
素早く踵を返し、一目散に駆け出す。
それに気付いた東雲も、
「あっ！――おいっ、待てって結太！ 俺も一緒に行くぜ！」
大声で呼び掛けると、慌てて後を追った。
鵲は、イーリスと国吉を横目で窺い、一瞬、どうしようか迷っているようにうつむいたが、
「えっ……と……。や、やっぱり俺も行くよ！ 待ってくれトラ！ 結太さーーーんっ！」
少し遅れて、二人を追い掛けて行った。
イーリスは国吉の体にまたがったまま、顔だけを後ろに向け、皆の姿が小さくなって行くのを、しばらく無言で見つめていた。
下敷きにされている国吉は、チラリと彼女に目をやり、深々とため息をつく。
「……で？ いつまでそこにいるつもりなんです？ いい加減どいてくださらないと……さすがに、俺も辛くなって来ちまうんですが」
苦笑まじりの声に、反射的に体を前に戻したイーリスは、
「えッ？ 『辛い』、って……。アタシ、そんなに重い……？」
拗ねたように、軽く国吉を睨んだ。
国吉は、『重いから辛い――って言ってるワケじゃありませんよ』と、再び苦笑し、そっとイーリスから視線を外す。
イーリスは、国吉の言葉の意味がわからず、きょとんとしていたが……。
ふいに、自分が今、どんな姿であるかを思い出し、みるみるうちに真っ赤になった。
「ば――っ！……そっ、そそそそーゆーことはっ、もっと早く言ーなさいよッ!! バカ国吉ぃッ!!」
八つ当たり気味に国吉をなじると、イーリスは飛びすさるようにして体をどける。
国吉は、やれやれといった感じで体を起こし、横に落ちていた、砂浜から持って来ていたバッグを引き寄せた。
「ほら。ここにお嬢の羽織ものが入ってます。――いつまでもその格好でいちゃあ、綺麗な肌が、ボロボロに日焼けしちまいますからね。今日の夜、強烈な痛みで、ボロボロ泣く羽目になりたくないんでしたら、さっさとこれ、着ちまってください」
照れたような、困ったような笑みを浮かべ、国吉は、持ち上げたバッグをイーリスの前にかざした。
