松ぼっくりのポトと僕との約束。
僕の名前は 『桑野 のぼる』 ９歳の元気な男の子だよ！
お父さんの仕事の事情で、僕たち家族は田舎暮らしをはじめたんだ、、、！
簡単に言うと、、、？
お父さんの転勤先に、家族みんなで引っ越したんだ、、、！
＊
詳しい事は、、、僕には分からないのだけど、、、？
大きな仕事を、お父さんは上の人に任せられて失敗したとかで、、、！
ド・田舎に飛ばされたみたいなんだ、、、。
それが、本当か？ 嘘かは、、、僕には分からない！
でもね、、、？
引っ越してきたところは、、、裏に大きな森があって！
家は一軒家だけどボロボロで、その家は１０年以上も誰も住んでなかった
らしく、木も腐っていて、、、！
そこを歩くと、、、？
【ギィーーギィー】と音がなるんだ、、、！
僕も、ここに引っ越して来た時は、、、？
正直、嫌だった、、、！
友達もいないし、コンビニやスーパー、ショッピングモールもないんだよ！
買い物をするにも、車で１時間もかかる場所にしかなくて、、、。
学校と言っても、全校生徒合わせても８人しかいない！
先生を入れても、１３人しかいないんだよ！
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僕とお兄ちゃんは、転校生で入ってきたから、、、？
まだ、他の子達と馴染めないと言うか、、、？
お兄ちゃんは中学１年生で、元々１人が好きだから、１人で本を読んだり
自分のペースで出来てるみたいで、、、。
でも僕は、ここに引っ越してきて１０日経つけど、、、？
未だ、クラスの子達と馴染めていない、、、！
でもね、、、？
僕は学校が終わって、家に帰ると直ぐに裏庭にある森に行くんだ！
物凄く、広い森なんだよ！
都会に住んでいたから、こんな風に森に入る事なんてないし！
それが今、１番楽しい事だな！
森にはね、、、！
いろんなモノがたくさんあるんだよ！
木の実やキノコやタケノコ、見たこともない鳥や動物がいるんだ！
野生のリスを見たのも初めてだったな、、、！
そこにはね、、、？
たくさんのドングリや松ぼっくりもあったんだよ！
＊
その日は、森の中で夢中になって遊び過ぎたせいで、、、！
少し、家に帰るのが遅くなったんだ、、、！
周りはどんどん暗くなって来て、僕はもうそろそろ家に帰ろうと思っていた！
そうしたらね、、、？
僕の目の前に、、、松ぼっくりの妖精が現れたんだよ！
『君はここで！ 何をしているの、、、？』
『えぇ！？』
『ごめんごめん、びっくりさせてしまったね！ ボクは松ぼっくりの
妖精のポトだよ！』
『・・・えぇ！？ 松ぼっくりの妖精？ そう見えないけど、、、？
ボサボサ頭で、お風呂にも入っていないような！ 浮浪者の人にしか
僕には見えるけどな、、、？』
『おいおい！ それは！ 言い過ぎじゃないのか！』
『・・・ごめん、』
『それって？ 汚いという事、、、？』
『そうじゃないけどね！』
『次会う時までには、ちゃんとキレイにしておくよ！』
『うん！ じゃ～僕は家に帰るね！』
『あぁ～気をつけて家に帰るんだよ！』
『バイバイ！』
『ばいばい！』
▽
僕は、こうして！ 松ぼっくりの妖精のポトとお友達になんたんだ、、、！
僕と松ぼっくりの妖精のポトは、毎日のように一緒に森で遊ぶようになった！
『のぼる！ 遅いよ～』
『ごめんごめん、宿題を済ませてきたから！ 遅くなっちゃった！』
『偉いな～のぼるは！ ちゃんと宿題してきたのか！』
『あぁ！ ポトも宿題するの、、、？』
『ボクも、読み書きぐらいならできるんだよ！』
『そうなんだ！ じゃ～僕と勉強する、、、？』
『いいの？ ボクも勉強したい！』
『ねえねえ？ ポトは何時から、ここに居るの、、、？』
『何前年も前からここに居るよ！ ボクはこの森の守り神でもあるんだよ！』
『守り神？』
『ボクは、元々は【人間の子供】だったんだ！ でも僕の魂をここに居た！
前の守り神が持っていっちゃってね！ そして、その守り神が僕にこう言った
んだよ！ “これからは！ お前がここの守り神だ！ この森をお前が守れ！”
ってね！ だから、ボクはずっとここに居るんだよ！』
『・・・そうなんだ～！ でも、ここでポトは何をしているの？』
『明日の朝５時に、ここにおいで！ ここで！ ボクが何をしているか？
全部、見せてあげるよ！』
『うん！』
▼
僕は昨日、ポトが言った時間に森に着いた、、、！
『おーーい！ ポト、時間通りに来たよ～！』
『おはよう！ のぼる！ ちゃんと来てくれたんだね！ じゃ～今から
案内するよ！』
『うん！』
僕は、初めてポトがこの森の守り神だという事を実感したんだ、、、！
ポトは、僕も一緒に透明人間になり、空を飛びながら森の見回りをして！
森に住んでいる動物たちに挨拶に行き、木の成長を見て、土の中に潜り込み
土の中で生きている動物に挨拶して、最後にまた同じ場所に戻ってきた！
ポトは、形を持たないモノに自分を変える事が出来るみたい！
空を飛ぶために翼を持ち、川の中で泳げるように体を小さくして鰓やヒレを
持ち、体も透けたり、土の中に潜る事もできるんだよ！
ポトは、間違いなく！！！
この森の守り神だった、、、！
▽
そして、そんなポトが今、物凄く心配している事があるらしい！
『・・・何時？ この森も人間の手でなくなってしまうかもしれない！』
『・・・うん、そうだね、』
『ボクたちの森なのに、、、！ 守れない日がいつか来る、、、！』
『・・・・・・ごめんね、ポト！』
『どうして？ のぼるが謝るの、、、？』
『人間を代表してだよ！ “本当にごめんね！”』
『人間にも、イイ人たちはたくさんいるけど、、、？ 悪い人たちが森を
たくさんなくしていくんだ！』
『・・・・・・ううん、』
『ボクがこの森に居る間は、守っていきたいと思っているんだよ！』
『うん！』
『のぼるも、ボクに協力してくれるかい？』
『もちろんだよポト！』
『ありがとう！』
＊
あれから１５年経った今も、、、。
僕は、この森の守り神と一緒に大人になった今でも、、、！
一緒に、この森を守り続けている、、、！！！
僕の子供たちも、ポトの事が大好きなんだよ！
最後までお読みいただきありがとうございます。
