3話 突然の火事閉店の危機と異世界転移
次話からカクヨム様での掲載開始!(タイトルはちょっと変わります。」
「久しぶりね怜音」
喫茶店にいきなり現れたのは苅野正代、怜音の母親だった。
「母さん?」
「あなた、喫茶店継いだのね・・・まったく、私の店に来なさいよ」
俺は意味が分からず厨房で呆然と立ち尽くしていた。
「えっでも・・・何故?」
俺は突然の訪問で頭が混乱していたが、俺は6年前の事を思い出した。
『喫茶店を開いたとき、お母さんが来るかもしれない』
中井沢はそう言っていた。
俺は我に返り、手元の仕事に戻りながら母親の会話を聞いきながら一言
「・・・母さんと縁を切ったし関係ないでしょ」
「関係ないですって?」
呆れた母親はバックからライターを取り出し、着火すると近くの植木に近づいて
「いいわ、そう言うならこの店を燃やしてやるわ。」
と言ってライターを落とそうとしている母親の正代に対し
「営業妨害で訴えるよ?たとえ母さんだとしても許さない」
俺は手を止めて答えると正代はため息をついてライターの火を消すと店から出て行った。
「はぁ・・・」
俺は店を失う危機を回避して安心したように座り込み、数秒座り込んでいた。
そして俺はサイフォンを見て立ち上がり、昼食の準備を始めた。
今日はサンドイッチで夏花の分(夏花の休憩中のおやつ)を冷蔵庫に入れ、俺は机でコーヒーと一緒に食べていると、休憩時間にも関わらずドアが開いた。
「店長~?」
夏花の呼ぶ声に全然気づかず、夏花は俺の近くで
「店長!!!」
と叫んだ。
「うわぁぁぁぁぁぁ!ビビったァァァァ!!!!!!」
俺は夏花の大声に驚いて、椅子から落ちた。
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「店長ったら~驚いて落ちるとかまったく・・・」
頬を膨らませている夏花を見た俺は恥ずかしそうに
「ごめんごめん。じゃあ、夏花はホール担当だね。」
と謝った。そして俺は頭に氷入りの袋を乗せながら仕事の分担を夏花に言うと
「了解しました、店長は休んでてください。」
と言って厨房に戻っていった、なんと最近の子は物分かりがいいそう思いながら腕時計を見ると休憩は終わっていた。すぐ動きたかったが頭を強打したのか言うことを聞かない、しかも年下の女の子に情けない姿を見せた俺は手で顔を隠していた。
その数分後、頭の脳裏に親の行動が急に映し出され、ここ(喫茶店)での行動に疑問が残る。
「あれが母さんか・・・あんな怒ってどうしたんだろ?」
と思っていたその前に母親の登場に驚いていたが、喫茶店が燃やすと言われた時は本当に焦った。
「あっいらっしゃいませ~」
厨房から夏花の声がしたので俺は急いで厨房に戻り、夏花と交代した。
8時55分ーーーー喫茶店の辺りは暗くなっていた。
「ありがとうございました~」
最後の客を見送った夏花はホールを掃除していた。
俺は時計を見て夏花に
「お疲れさま、じゃあ上がっていいよ?」
と指示した、理由としては変質者が居るのとあとは暇だからだ。
「わかりました!お疲れ様です」
夏花はエプロンを脱いでバックにしまい、店をあとにした。
「さてと・・・」
俺は厨房でスマホをポケットから出し、夏花の両親宛に上がりのメールを打つと送信ボタンを押す。
「送信完了」という表示が出ると電源を落としポケットにしまった。
「よし。」
俺はのこり2時間を有意義に過ごして店を閉店し、コンビニにアイスを買いに出た。
お気に入りのアイスはPUNOだ、あのほんのり甘ーいアイスは仕事上がりに最高だ。
「いやぁぁ大変だったなぁ・・・ここまで、よく6年もやってきたな。」
俺はPUNOを味わいながらこの6年の振り返りをしていると開いていたマンホールに落ちた。
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「痛たたた~ここは?」
立っていたのは変な街の噴水の前で、俺は意味が分からず周りを見渡すと・・・
「竜車とよくわからない歩く動物か・・・」
周りには竜車が数台止まっていて、左右には木造の家や、いろんな店などが並んでいる。ここは住宅地+商店街と予想ができた。
「ここは海外ではないんか?いやでもさマンホールに落ちただけで異世界転移とかさぁ・・・」
とりあえず移動しながらどうしてこうなったのかなどの状況を把握するために歩いていると、竜車がたくさん通っている道、いわゆる車道に出た。
「いやぁ竜車なんて現実世界には居ないもんなぁ・・・あら?」
リンゴ(?)を食べながら歩いている少女(年齢は16だろうか?)が巨体の男に弾かれ車道に飛び出た光景を目撃した。
「あぶない!」
俺は少女を助けるため、車道に飛び出すともう竜車は少女の目の前だ・・・間に合わないと目を瞑っていると何故か少女をお姫様抱っこしていた。
「えっと・・・ごめんよくわからないや」
俺は笑っていると、少女の顔が徐々に赤くなり・・・
「バカっ!」
俺の顔に痛~いビンタをされた




