第57話 変な虫！？
しまった！
注意していたはずなのに、よりによってクライブに見られてしまうとは……
「兄上！ やっと、目覚められたのですね。大きくなったでしょう。僕です！ クライブです！」
クライブはドアの前に立つ私の横をすり抜け、アレンさんの所へと走っていく。
「兄上！ どうしたのですか？ 先ほどのようにお声を聞かせてください！」
どう反応したらいいのかわからないアレンさんと、こちらもどうしたらいいのかわからない表情のエリスが、二人とも固まっていた。
「兄上！ 兄上！」
「クライブ、ちょっと落ち着いて、事情を説明するから」
私は、アレンさんの方に手を伸ばそうとするクライブの肩を掴んでこちらを振り向かせる。
「え、ティナ。事情って？」
「エリス、まずはアレンさんを楽にさせよう」
アレンさんはまだ一人で動けないので、エリスと二人でアレンさんを横に寝かせる。
「ティナ、どういうこと？ 早く説明して！」
興奮状態のクライブをまずは座らせ、私はクライブにアレンさんが動き、そして喋り出した理由を話した。
「……すでに兄上の中には誰もいなくて、今は、ティナに付き従っている存在のデュークさんが入っているということ？ 本当ですか兄上！」
「うん、アレンじゃなくてごめんね」
「クライブ、ちょっといい？」
私は、クライブをアレンさんから聞こえないところまで連れて行った。
「私は、デュークこそがアレンさん自身だと思っているの」
さらに、デュークは私のそばから離れられないけど、アレンさんの中だけは留まることができることを伝える。
「ティナは、兄上が兄上じゃないというのは、記憶を失っているからだというの？」
「うん」
「やっぱり信じられない。兄上と一緒に僕をからかっているんでしょう」
まあ、普通はそう思うよね。
「クライブ。もう一度アレンさんのところに行こう」
私はクライブをアレンさんのベッドに連れていき、そして
「デューク、お願い」
デュークはアレンさんから抜け出し、そして、クライブと一つになる。
「えっ！」
「兄上？」
「ティナですか？ いや……まだ」
何を話しているんだろう。
「好きとか嫌いとか、そういうのではなくて」
「え、喋らなくても兄上に話そうと思っただけでいいのですか？」
クライブは急に静かになった。きっと、デュークと心で会話しているんだと思う。
しばらくすると、ずっと緊張した様子だったクライブの体が、フッと力が抜けたように見えた。
（ユキちゃん、お待たせ）
いつものようにデュークが私の隣に寄り添ってきた。
（お帰り、お話できた？）
（うん、もう大丈夫だよ）
そっか、うまくいったのかな。
「ティナ……ティナの言うことはたぶん本当だと思う。それで、僕はどうしたらいいの？」
「デュークの言うことが本当なら、アレンさんを助けるためには、デュークがアレンさんとして生きていくしかないと思うの。でも、デュークにはアレンさんとしての記憶はないから、クライブに手助けをして欲しいんだ」
「僕は兄上が元気になられるのなら、何だってやります。でも、兄上はそれでいいのですか？」
「ボクはそれでもいいけど、ティナと離れたくないよ」
デュークには私が通訳しなくてもいいように、アレンさんの中に入ってもらっている。
「兄上、それはわかっています。ティナは兄上と一緒でいいの？」
「え、……うん」
こ、これはアレンさんを助けるためだからね。仕方のないことだよね。
「それじゃ。僕は予定通り、ティナに変な虫がつかないように学校に行くとして、兄上には早速今日から……」
「変な虫！？」
クライブが学校の制服を着ていたからそんな気はしていたけど、エルマー殿下は実力行使に出るつもりだったのかな。
「うん、本当は来年から学校に行く予定だったんだけど、ティナが今年学校に行くと聞いて、父上がどの馬の骨ともわからない貴族にとられないように、お前自ら見張っていろって……もしかしたら父上は、これを見越していたのかも」
いやいや、さすがにそれはないと思うけど……あれ？ もしかしてクライブは、私が君のお妃候補だって事を知らないの？
それはともかく、
「デュークは今日からアレンさんになるの？」
「うん、実は今、母上のお姉さんが来ているんだけど――」
クライブから聞いた話は驚くべきものだった。
「えっ！ アレンさん殺されちゃうの！」
「しーっ！ ティナ、声が大きい！」
慌てて辺りを見わたす。エリスに廊下を見てもらったけど、私たちの他には誰もいないようだ。
「うん、まあ、その言い方で間違ってないと思う。おじいさまは、兄上がこのまま生きていてもかわいそうだと思われていて、おばさまと一緒に母上と父上を説得しているんだ。安らかに眠らせてあげた方がいいんじゃないかって」
クラーラさんのお姉さんの気持ちもわかる。初めて会った時のクラーラさんは、見るからに疲れていて、いつ壊れてしまってもおかしくないように見えた。お姉さんも国王陛下もそれを心配しているんだろう。
「なら、すぐにでも王様に話さないといけないんじゃない？」
「母上も父上も最近の兄上の様子を知っているから、すぐにおじいさまの言うことに納得するわけないけど、早い方がいいだろうね。でも少し打ち合わせしてからの方がよくないかな。そうしないと兄上もティナと離れ離れになるのは嫌だろうし」
そうだった。デュークがアレンさんの中に入るということは、私と一緒にいられないということだ。それが嫌だって言われたら打つ手がなくなっちゃうよ。
ということで、これからのことを少し打ち合わせることにした。
