鬼多見奇譚 肆 御堂姉妹の副業

稲本団地中央広場 弐

　ガシャドクロが拳を振り上げる。

「永遠、満留！」

　朱理は咄《とつ》嗟《さ》に刹那の考えを理解した。

「ノウマク・サンマンダ・バザラダン・カン！」

　不動明王の一字呪を唱えながら、ガシャドクロの振り下ろされた拳をかわすと焔を放つ。

　烈火弾よりかなり威力が劣るが、それでも梵天丸と八咫烏を援護することは出来るはずだ。

　梵天丸はガシャドクロの足に齧り付き、八咫烏も空中から三本の足と嘴で攻撃を繰り返す。

　この隙に刹那は座敷童子と共に、尊に向かって突進していく。

「ザッキー！」

　刹那が叫ぶと座敷童子が尊に襲い掛かった。

　次の瞬間、

「ウッ」

　刹那が腹部を押さえて蹲《うずくま》った。

「姉さんッ？」

「バカな女だ。そんな下等な憑物で、オレを傷つけられるものか」

　仰向けに倒れた座敷童子の腹に、独《とつ》鈷《こ》杵《しよ》が突き刺さっていた。「グフー、グフー」と呻き声を上げながら、それを引き抜こうと藻掻く。

「ザッキー……」

　刹那は腹部を押さえながら座敷童子に近づこうとする。

「フン、無様だな。さっきの勢いはどうした？」

　朱理は刹那のところへ駆けだした。

「お嬢様！」

　満留の警告の声に振り返ると、ガシャドクロの拳が頭上に迫っているのに気付いた。

「キャッ！」

　何とか直撃は避けたが、拳が地面を打つ衝撃で身体が吹っ飛んだ。

「グアッ」

「キャン！」

　顔を上げると満留と梵天丸の悲鳴が聞こえ、慌てて首をそちらに向ける。

　梵天丸は朱理と同じように吹き飛ばされ、八咫烏も叩き落とされていた。

　　そんな……

「少しは実力の差がわかったか？ どうやったかは知らないが、付け焼き刃の憑物を使った半端な霊能者と、泥棒猫の三流外《げ》法《ほう》師《し》、それに少しばかり異能のある犬。そのガキはまぁまぁ異能《ちから》は強いようだが、オレの敵じゃない。

　しょせん、ゴミがいくら集まってもゴミに過ぎねぇんだよ！」

　そう言って蹲《うずくま》る刹那に近づくと、いきなり蹴り上げた。

「ウァッ」

「姉さん！」

　刹那は痛みで顔を歪め、涙を流しながらも尊を睨み付けた。

「何だ、その眼は？ 気持ちだけじゃ、オレに糧ねぇぜ！」

　尊は何度も刹那を蹴りつけた。

「やめてッ、お願い！」

　朱理の声を無視して尊は執拗に刹那を蹴り続ける。

「やめて……やめてってば……やめろ！」

　朱理は立ち上がり尊に向かって駆けだした。

　ガシャドクロの拳が再び頭上から襲ってくる。

「クッ」

　相手が大きすぎて攻撃を避けるのが精一杯だ、ヒートブレイドでは対抗できない。

「どうした、逃げてばかりじゃコイツを助けられないぞ」

　尊が勝ち誇った笑みを浮かべ、刹那を踏みつける。

　　どうすればいいの……

「出でよ天《アメノ》手《タ》力《ヂカラ》男《オノ》命《ミコト》ッ、急《きゆう》急《きゆう》如《によ》律《りつ》令《りよう》！」

　突然現われたガッシリとした男が、ガシャドクロの拳を受け止めた。

「早くッ、長くは持ちません！」

「ありがとう！」

　朱理は満留に礼を言うと、全力で走った。

「ヒートブレイド！ 姉さんから足をどけろッ！」

　腕から伸びる焔の刃を尊の顔面に叩き付ける。

　しかし、焔は彼に届く前に掻き消され、逆に腕を掴まれ、捻り上げられる。

「ガルルル！」

　梵天丸が尊の腕に噛みついた。

「クッ、この犬が！」

　尊は朱理を放し梵天丸を殴りつけた。

「キャン！」

　梵天丸は地面に叩き付けられる。

「ボンちゃん！」

　尊は梵天丸も蹴ろうとしたが、座敷童子がその脚に抱きついた。

「クソ！ クズどもがッ」

「ヒートブレイド！」

　朱理は焔に包まれた脚で蹴りつける。

　何らかの呪術を施しているのだろう、再び焔は消えたが脚は届き、尊は数歩よろめいた。

「いい気になるな！」

　尊が殴りかかってきた。数発は受け流したが、脚を払われバランスを崩したところを顔面を殴られ、朱理は倒れた。

「永遠に、手を出すな……」

　刹那がヨロヨロと立ち上がったが、尊は手の甲で刹那の頬を打った。

「姉さん……」

　朱理は痛みに呻いた。

「もうお遊びは終わりだ、まとめて殺してやるよ」

　　負けるもんか……

　朱理は身体を起こした。

「あんたなんかに、絶対にわたしたちは負けない！」

「ククク……いくら弱い奴が集まったところで、本当の強者には勝てねぇんだよ！」

「わたしたちは弱くない！

　姉さんは、依頼者の問題だけじゃなく心まで救おうとする強い拝み屋だし、ボンちゃんはいつだってわたしを助けてくれるヒーローだ。

　芦屋……満留は正直好きじゃないけど……でも、逃げずにあんたに立ち向かった。

　みんな……みんな、あんたなんかよりずっと強い！」

　朱理の言葉を聞いて尊はせせら笑った。

「なんだ、心は強いってか？ それでオレをたおせるのかよ？

　見てみろよ現実を！」

　尊は両腕で周りを示した。

「御堂刹那と座敷童子も、おまえの犬も、そして満留も虫の息だ。もちろんおまえ自身もな」

「わたしたちは強い、わたしたちが力を合わせれば、絶対に負けない！」

「何度も言わせるな、雑魚がいくら集まっても雑魚なんだよ。それとも鬼多見法眼が助けてくれるとでも思っているのか？

　残念だが、今回は来てくれないみたいだな。

　真藤遙香はどうせオヤジのところへ行っているんだろ？

　今頃、返り討ちにされてるさ。

　それに『カルト潰しの幽鬼』も出てこないところを見ると、あいつも死にかけてる。

　安心しろよ、みんな仲良くあの世へ送ってやる。ついでに鬼多見法眼もな」

　ガシャドクロが朱理の背後に立ち、拳を振り上げた。

　　唵《オン》 鬼多見 薩婆訶《ソワカ》……

　拳が振り下ろされ、刹那が大きな悲鳴を上げた。