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説得

声の主は、おっさん船長だった。

扉の裏に隠れて、俺らの話を盗み聞きしていたらしい。

キモイんだが。

「俺もその旅に同行していいか？　お前らの保護者としてな」

「……いやいや、ドラゴン観光の方が忙しいでしょ」

「そっちはイッテツさんに任せてあっから、俺は手があいてんだ」

　おっさん船長は、目をキラキラさせながら、行っていいだろ、なあ、なあ？　とすり寄ってくる。

「いや、エンリョ……」

「俺の知り合いに、船を持ってるやつがいんだ。　な、頼むって！」

　……！

船を持ってるってのは、でかい。

こいつ、保護者よりか、今は変質者に近いが、ここは利用しておいた方がいいか？

「船持ってんだったら、借りろよ。　チャンスじゃねーか」

　流星の奴もそう言ってる。

……しゃーねーな。

「分かったよ。　つか、何でそんな旅に同行したがんだよ」

「何でって、俺は冒険者の端くれだぜ？」

　要するに、ただの冒険バカか。

何か企んでるわけじゃなさそーだし、まあ、連れてってやるか。

「……あれ？」

　気が付くと、部屋には流星の姿がなかった。

いつの間に帰りやがったんだ、あいつ。

……結構、人見知りだからな。

「ヒロハルとチズルんとこ、行くか」

　病室から出ると、風が冷たい。

俺は、ジャケットの襟を立てて、ヒロハルらの泊っている宿に向かった。

その時、向こうから知ってる女がやって来た。

チズルだ。

何か、久々会った気がする。

「……よう」

　俺は、目線を落として返事をした。

顔を直視するのがハズい。

多分、あの夢を見たせいだわ。

「ケガは大丈夫なの？」

「ああ、何事もねーっつか、ダイジョブだ」

　俺は、腕をぐるぐる回して、健在なのを示した。

「てか、ちょっと話があんだ」

　道の端に移動して、魔族の街に行く話をした。

チズルとヒロハルは、いつも俺の後をついて来るし、簡単に説得できるもんだと思っていた。

ところが……

「……それって、危ないんじゃない？　私は、やめた方が良いと思う」

　マジかよ。

そういや、ずっとブタの墓参りしてるっつってたな。

これ以上、危険な目に会いたくないってことか。

「あなたもヒロハルも、死ぬような目に会ってほしくないのよ。　帰ってこれる保証だって、無いんでしょ？」

　確かに、安心安全な旅ではない。

おっさん船長(変質者)もいるし、目的地は魔族だらけ。

無事に帰ってくるっつー保証なんて、できねー。

「……保証はねえけど」

　願掛けなら、できる。

俺は、背中に携えていた剣を抜いた。

うまくいけば、あの縁起物が出てくるはずだ。

「これ、十福神の剣っつって、おみくじが引けんだ」

「おみくじ？」

　流星に言われた通り、一度礼をしてから、剣を振る。

すると、狙い通り、剣の先からあるものが飛び出してきた。

「ゲコ」

　緑色の、ちっさいかえる。

無事かえる、だ。

「ゼッタイカエル、ゲコゲコ」

「どうだ？」

「……」

　どうだと言われても、みたいな顔でこっちを見ている。

……これは滑ったか。

チズルは、握った手を口元に当てて、ぷっ、と笑った。

「何が、絶対帰るよ。　はあ……　だったら、もっとちゃんとした所にお参り、行きましょ」