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南の島病院

　ダメージを数値化して表示される動画を見て、イーダは驚愕した。

そして、次の瞬間、画像は途切れた。

「……何かで撃ち落とされたみたいッスね」

　この映像、上空を飛来するタカの目を通して送られていたが、光の追尾レーザーによって、迎撃された。

「地上にある技術じゃなくないスか？　俺のHP(ヒットポイント)、980なんで、かすっただけでも結構やばいッスよ」

「ああ、計画に支障がでる程度には、な。　この球体をどうにかしなければ、地上を手に入れることは難しい」

　今まで、圧倒的な戦力差がありながら、地上を手にできなかった理由に、ドラゴンの存在があった。

追い詰められて、人間がなりふり構わずドラゴンを解放した場合、地上は未曾有の戦場と化す恐れがあった。

そこで、この侵略推進部は、先にスノーポイントを落とし、拠点を奪うことで、ドラゴンへのアクセスを封じる手に出た。

ここまでは良かったが、オードリーの出現によって、この脅威への対処を余儀なくされた。

「一度、地上に出て、この球体を奪還する」

　アーロの下した決断。

それは、直接地上に乗り出し、オードリーを奪う、というものだった。

「うっ……」

　ここは、どこだ？

何か、左右から生ぬるい風を感じる。

起き上がって見渡すと、白いローブを着た女が2人、両脇から団扇(うちわ)をあおいでいた。

「お目覚めになられましたか」

「どこだよ、ここ」

「ここは、スノーポイントから北に位置する、南の島病院です。　あなた様は、シロクマとの戦いで傷を負われ、気を失っていたのでございます」

　……北にあるのに南の島かよ。

確かに、エキゾチックな雰囲気があるし、南の島っぽいけどな。

あの時、角を頭から生やした奴を見かけて、何だこいつ？　みたいに思ってたら、オードリーが俺の肩を見てこう言った。

「お前、その傷でよく平気だな」

　周りの出来事に気を取られていた俺は、指摘されて改めて肩を見た。

「……うぷっ」

　中の肉がむき出しで、肩が血に染まっていた。

俺はそこで、気を失ったんだ。

団扇をあおいでいた巨乳のお姉さんから、鍵を貰う。

「こちらがあなた様のお部屋でございます」

「５０１号室か」

　そこが俺の病室らしい。

1階にはドリンクバー的なものがあり、リンゴジュースをコップについで、部屋へと向かった。

階段を上っていると、聞き覚えのある声を耳にした。

「よう」

　……ボウズ？

「おめーも、ここにいたのかよ」

「ああ、俺も深手を負っちまってよ。　しばらく、ここにお世話になることになりそーだわ。　ところで、お前の部屋、何号室だ？」

　まさか、部屋まで競争だ、とか言い出すんじゃねーだろうな？

リハビリ中だっつの。

「教えねーよ。　じゃーな」

　俺は、そそくさと階段を上がっていった。

501号室に入ると、またしても予想外の光景を目の当たりにした。

「おかえりなさい、あなた」

　チズルが、なぜか501号室にあるソファでくつろいでいた。

「何でお前がいんだよ」

「何でって、ひどくない？　お腹に赤ちゃんいるのに」

「……はあっ！？」

　どういうことだよ！

俺は、赤ちゃんができちまうような行為を、こいつとした覚えはねーんだが……

でも、よく見ると、腹が膨れてるし、マジで妊娠？

俺の子供なのか？

「ケガが治っても、しばらくここにいていいみたい。　お金なら、いくらでもあるし」

「いくらでもって、俺とお前の金、あわせてもせいぜい100シルバーだろ？」

　基地の修繕で50シルバー。

2人合わせて100シルバーだが、いくらでもあるってのは大げさだ。

まあ、チズルが貯金してたのかもだが。

だが、俺の予想は外れた。

「オードリーが1万シルバーで売れたのよ。　だから、生活にはもう困らないわ」

　オードリーを売っただって？

あんな奴、売れんのかよ。

ＡＩの機能を外してくれんなら、500円くらいの価値はあるかも知れねーけどな。

しっかし、急展開だ。

仕事から離れて、こんな楽園みてーな所にこれるとは。

今までずっとしんどかったし、罰は当たらねーか。

「なあ、ちょっと膝枕してくれねーか？」

「いいわよ、こっち来て」

　……簡単に承諾されたんだが。

怪我が完治して、冒険を再開できる自信ねーわ。

もう、ずっとここにいていいんじゃねーか？

うっとおしいオードリーのやつもいないしな。

俺が、膝枕でくつろいでいると、扉をノックする音が聞こえた。