13/15

Part 2

家族。多くの人がこの言葉に様々なものを連想するでしょう。かけがえのない愛を連想する人もいれば、危険から身を守る盾と考える人もいます…

でも、もしそれがあなたを守る盾ではなく、牙をむき出す狼の盾だったらどうでしょう…

昨夜（さくや）にとって、まさにこれが「家族」を表す言葉だったでしょう。

子訪印家。アストゥリアス・セブ。2011年8月21日日曜日午前9時35分

昨夜（さくや）にとって、それはただの普通の日でした。何もすることのない、のんびりとした日曜日。細いクロスストラップとネックラインが特徴的な、ストレッチシルクの黒のタンクトップと、花柄のドローストリングが付いた柔らかな織りコットンのプルオンショーツを履き、ソファに不安そうに座った。

のんびりとした日曜日の朝、彼女は友達と過ごしたかった。しかし、もう一週間、父親が帰ってこない。何かあったのではないかと心配している。

携帯電話のクレジットはすでに6割も減っていて、父親の部下たちからも返事が一つもない。

「次は誰に電話しようかしら？」と彼女は自問した。

連絡先を確認し、スクロールしていくと、電話したくない名前が目に入った。火蛾峰。父親の部下たちの中で、彼女が少しでも気に入らない人物だ。彼は好色な目で彼女を見つめている。

確かに彼らは口をきいていない…いや、彼女が生まれてから何も話していない。しかし、彼女は父親のことを本当に心配している。昨夜には他に選択肢がない。

「火蛾峰さん、お父さんは…」昨夜（さくや）が父親を呼ぼうとしたその時、玄関のドアがきしむ音を立てて開いた。

昨夜（さくや）は急いで玄関へ向かうと、そこにはボロボロの服を着て弱り果てた父親が立っていた。

「パパ！」昨夜は肩に力を入れて、さっきまで自分が座っていたソファへと父親を導いた。

「ハハハハハ！」

昨夜（さくや）はひどく心配していたが、父親はソファに横たわると、ただヒステリックに笑った。

「見つけたぞ」宗一郎（そういちろう）と、昨夜（さくや）の父は静かに言った。

正気を取り戻したと思った矢先、父…いや、宗一郎（そういちろう）が貪欲と…純粋な憎悪に満ちた目で昨夜（さくや）を見つめた。

「母さんに会う時間だ」と彼は言った。

「えっ」昨夜（さくや）は驚きのあまり、呆然とした。

宗一郎（そういちろう）は昨夜（さくや）の左腕を引っ張った。

「ここはどこだ…」昨夜（さくや）は痛みを感じながらも平静を装い、どこへ連れて行かれるのか尋ねた。

「母さんに会うためだ…」宗一郎（そういちろう）はただその言葉を繰り返す。

十字花第三秘境。セブ州アストゥリアス地方のどこか。2011年8月21日午後11時23分

家からほんの数ブロック先に廃墟があった。しかし、中に入ると、そこは彼女や近所の人々が思っていたほど廃墟ではなかった。たくさんの人が出入りしている。

そこにいた人々は、宗一郎（そういちろう）が無力な少女を建物の中に引きずり込むのを止めようともしない。宗一郎（そういちろう）に頭を下げている人もいた。「一体この人たちは誰なんだろう？」と、ある部屋へと引きずられながら、彼女は考え続けた。

ある部屋へと引きずられながら、彼女は見覚えのある動物の檻をいくつか見た。しかし、動物たちはひどく苦しんでいた。「父はここで何をしているのだろう？」と彼女は考え続けた。しかし、今の彼女の頭には、そんな考えはなかった。

宗一郎に案内された部屋に入ると、病院で見かけるような電動ベッドが目に入った。

突然の出来事に茫然としているうちに、父と呼ぶ男に服を脱がされた。ベッド脇に置かれたランプの揺らめきが、咲耶の白い肌を照らしていた。

動きすぎないように、狂ったように拘束された。それだけでは飽き足らず、宗一郎は咲耶に触り始めた。男に体を触られたら、つい声をあげてしまうのが自然だが、咲耶はそうしなかった……。

「うーん……」昨夜（さくや）は呻いた。快感からか、それとも嫌悪感からか、昨夜（さくや）自身には分からなかった。父親だから、抵抗する様子もなかった。

父だと思っていた男の目には、欲望は感じられず、彼は昨夜（さくや）の体を触り続けた。家族の愛を切望していた昨夜（さくや）にとって、それはそれで良いのかもしれないと思った。

しかし、男の瞳には狂気が宿っていた。その瞳に映るのは、ただ道具…復讐のための道具。

「うーん…うーん…」昨夜（さくや）は声もなく呻き続けた。

しばらくして、快感は消えた。憧れも消えた。胸に硬いものが押し付けられる、凄まじい痛みだけが残った。銀白色の物体が胸郭を貫くのを感じ、昨夜（さくや）は血を吐いた。異物の不気味な鼓動が、まるで第二の心臓が移植されたかのように、体内で脈動し続けるのを感じた。身体を拘束されているせいで、父が苦労して胸に押し込んだものを完全には見ることができない。しかし、体はそれを拒絶し続け、痛みは続く…

痛みは続いた…

この完全な狂気の中で、昨夜の心を打ち砕いたのは、彼女が感じる激痛でも、胸の中で脈打ち続ける冷たく不気味な物体の感触でもなかった…いや、傍らで聞こえる狂気の笑い声だった…それは父親の笑い声だった。

彼女の青い瞳に涙が流れ落ちる…まるで心が凍りつくように、痛みはもはや問題ではなく、今すぐにでも、痛みを消し去りたい、全てを終わらせたい…死にたいと思った。

まるで自分の意志を確かめるかのように、彼女の瞳は最後の光景を捉えようとしていた…

…

……

爆発！

エンジンが燃料を吸うかのように、アドレナリンが分泌する昨夜は、拘束具が体に残ったまま覚醒を促す。何が起こっているのか分からなかったが、父の部下からの声が聞こえた…意識を伸ばしていれば…耳を澄ませていれば…

「宗一郎さま侵入者が暴れこみました！」声は緊張し、明らかにパニックになっていた。

「何人入り込んだ。」穏やかな声ではあるが、昨夜は父の声に苛立ちを感じた。

「さ…」声はまだ信じられない様子で、報告を口にすることができなかったが、父の苛立ちを察して、あからさまに言い終えた。「三人です！」

「な…」昨夜は父の信じられないという表情が聞こえた…厳重に警備された十日教団の神殿に、これほどの数の人間が侵入しようとするとは、彼女自身も疑念を抱いていた。「どことドイツだ…」

「それが…」声はまたためらっているようだった。