Part 1
家族に取って代わることはできないが、家族とは血縁関係で決まるのだろうか…それとも何か他のもので決まるのだろうか…もし本当に何か他のもので決まるとしたら…その「何か他のもの」とは一体何なのか、人はただ疑問に思うばかりだ。
こうした疑問は、昨夜の頭の中に常に刻み込まれている。彼女はなぜ自分がこの世に一人残されたのか、ずっと疑問に思ってきた…
昨夜は日系人で、フィリピン人の母親と会うことはなかった。日本人の父親に育てられたが、最後には父親に見捨てられた。
父親から日本の文化と伝統を教えられた昨夜は、自分の名前の呼び方を次のように学び始めた。
まず、姓は常に名の前に言わなければならない。したがって、彼女の姓は「小鳳院」であり、名は「昨夜」である。したがって、昨夜は「小鳳院朔也」と呼ばれるべきである。そして
第二に、典型的な日本の家庭では、家名の一部はたいてい捨てられ、夫婦のうち影響力のある方の姓が使われる。昨夜の場合は父親の姓だ…しかし、彼女にとってそんなことは全く問題ではなかった。結局のところ、彼女は母親を知らなかったし、母親の名前や姓を知らないことさえ問題だった。彼女が知っていたのは、母親には姓があったはずだということだけだった。
次に父方の姓について疑問がある。もし彼女に父親について尋ねられたら、母親を知っているか尋ねられたのと同じくらい曖昧な答えになるだろう…彼女は父親の名前は知っていたものの、彼女を厳しく育て、あらゆる日本の伝統を彼女の考え方に取り入れてくれた父親を、彼女にとってはほとんど知らなかった。実際、一度も会ったことのない母親と比べれば、父親は存在しなかったと言っても過言ではないかもしれない。
なぜかと聞かれるかもしれないが。彼女はこう言うでしょう。「私を育ててくれた人で、父だと言ってくれましたが、私にとって彼は、孤児になったジャピノ（日系フィリピン人）の少女を育ててくれた日本語教師か日本人ソーシャルワーカーのような存在でした。」
困難で不安定な幼少期を過ごしたにもかかわらず、彼女は（信じられないかもしれませんが）たくさんの良い思い出とともに成長しました。何と言っても、彼女は子供たちの笑い声を何よりも大切にするフィリピンに住んでいたのです。いつも友達が近くにいて、親切な先生たちはいつも優しく、いつでも助けてくれました。
でも…友達やクラスメイト、先生たちと一緒にいる時は心から幸せなのに。でも、決して家と呼べることのない自分の家に一人で来ると、ぽっかりと穴が開いたように感じました。
どんな幸せも彼女にとって至福であり、同時に遠い夢でもありました。
…そして、いつものように、すべての夢と同じように…目覚めると、やがて消え去っていく…
ミタミヤジョウ軍議室、ヤマト 2013年1月8日 15:40
戦争が目前に迫っていたにもかかわらず、眠れるヤマトの王の顔には不安の色は浮かんでいなかった。臣下たちは彼女を清姫と呼び、真の名は昨夜。彼女の国では誰も彼女を呼ばない、あるいは既に忘れ去られているかもしれない。
ヤマトの多くの家臣たちは、事態の深刻さを王に認識させようと試みた。
「陛下、ただいま会議中です…」家臣の一人が口を開いた。丁寧な口調ではあったが、その声には苛立ちが混じっているのが明らかだった。
「…」昨夜は会議を続けるように静かに身振りをした。
老家臣の一人が不満げな声を上げた。
「会議を続けなさい」昨夜は老臣の苛立ちを否定する声を上げた。
彼女は落ち着いているように聞こえるかもしれないが、少なくとも彼女の心の中ではそうではなかった。実際、事態が深刻になったため、夢の中で幸せな記憶を思い出そうとしていたのだ…しかし、どれも現実には現れなかった。まるで異変と混乱が接着剤のように彼女に張り付いているようだった。
…そして今度は、8つの王国を巡る異変が昨夜にまで及んだのだ…
「嵐が来るのかしら…？」彼女は心の中でその言葉を確信した。
開始は15時間前、セブの夜を支配する8人の王たちの集会だった。
議題：戦争。
セブ島、フエンテ・オスメニャ公園 2013年1月8日 24:45
会場は、集会が初めて行われた場所、フエンテ・オスメニャ公園だった。第三代国王である昨夜は、かの有名な反乱（ユディキウムの反乱）が起こった時も、最初の集会が開かれた時も、その場にいなかったため、初めてこの公園を見た時、畏敬の念を抱きました。
「ここの白い花は美しいわね」昨夜は、公園に咲き誇る白いサンパギータの花を見つめながら、静かに言いました。
円形の公園に整列する無数のサンパギータの花によって、暗かった夜は白く染まりました。
この公園は円形をしており、内部は3つの円形エリアで構成されています。外側の大きなエリアには木々が植えられており、現在、家臣たちがうろついているのが見られます。内側の小さなエリアには、噴水が勢いよく水を噴き出しています。そして、中央のエリアは「キングスサークル」とも呼ばれ、8つの王国の8人の王が集います。
会議開始5分前に昨夜が公園に到着すると、公園内の「王の輪」には既に二人の王がいた。
第一時間帯の座は、“大いなる知識の図書館と叡智の王国”として知られるアレクサンドリア王国のアレクサンドリア・プトレマイオス。第四時間帯の座は、“魔法によって生まれた地、大剣によって築かれた王国”、最強と謳われる王国、アルビオン王国のアーサー・ペンドラゴン。
昨夜と同じく、この二人は真夜中の集会の世界に平和な統治を望む八人の王の一人だ。
昨夜は、アルビオンがまさにその平和を守る力を持っていることを確信していた。なぜなら、最強と謳われるアルビオンが、単なる見せかけではないことを彼女は調査で証明していたからだ。たとえ少数の[家臣]がいても、どんなに強敵にも対抗できる。
しかし、アレクサンドリア王国には疑問を抱いていた。図書館を城とし、書記官と呼ばれる[住民]を擁する王国だ。確かに、王アレクサンドリア・プトレマイオスは「七聖仙」の一人と称され、真夜中の会衆の中でも最強の術者・召喚師と称されている。しかし、彼女の戦術と武勇は未熟で、二世でありながら実戦経験は皆無だった。
昨夜は白狐の仮面の下、戦闘経験の浅いアレクサンドリア王を見つめ続けていた。なぜか、その脆い王から目を離すことができなかった。残りの王たちが到着し、会談が始まった時、ようやく視線を逸らすことができた。
議論の焦点は、アルビオンが隣国である翡翠帝国に侵攻したことだった。このいわゆる侵略行為は、他の王国にとって公然と戦争を仕掛ける合図として利用されたのだ…
「和平を推進していた者が、今、牙を剥くとは。」全身を赤く染めた鎧をまとった王は、五時の席に尊大な態度で座した。
昨夜もそのことは知っている。反乱後、新たに成立した諸王国の合議を提案したのはアルビオンだった。そして今、まさにそのアルビオンが諸王国の軍議を開く。他の王たちも皆、それを考えていたのだ。
しかし昨夜は、アルビオンの力によって合議が阻止されたことを痛感していた。アルビオンの存在こそが、諸王国間の二年近い和平を可能にしていたのだ。
そして、それは終わったのだ……。他の王たちの証言から彼女が理解した限りでは、アルビオンは明らかに、そして意図的にジェイド領を攻撃したのだ。昨夜は諜報網を駆使し、バビロニアの内紛からジェイドを救い、アルビオンの侵略へと繋がったのは、実はアルビオンの行動によるものだと突き止めた。
議論が白熱する中、王の一人からある声が聞こえた。
「これは我々にとって良いことかもしれない…」赤い全身鎧に般若の面を被り、高慢ちきに嘲笑う長身の金髪の青年の声だった。「この国を我々の色で染めようとしているのだからな」
「さすがは獣人族の王国の王」昨夜は心の中で呟いた。王の言葉に少しだけ切なさを感じたが、王にその思いを口にすることはなかった。
まるで自分の気持ちを代弁するかのように、若い乙女が反抗的な口調で言った。
「ギルガメッシュ王、戦争をしても何も変わりません…」声は、先ほど彼女が目を付けたアレクサンドリアの王女、まさに王女から聞こえてきた。彼女は簡素で優雅な白いドレスを身にまとい、猫の仮面で顔を覆い、無理やりこう言った。「…ユディキウムの反乱から何も学ばなかったのですか…」
昨夜はその言葉に嫌な予感を感じた。そして、赤い鎧をまとった王が立ち上がり、血の欲を空中に放ち始めたのを見て、その予感は確信に変わった。
「あの場にいない者に反乱について意見を言わせたくない！」アレクサンドリア王と同じくユディキウムの反乱に参加していない世代の王である昨夜は、自分が参加していない反乱について、特に誰よりも力を重んじる第一世代の王に決して口出しするなというギルガメッシュ王の言葉を受け取った。
昨夜 アレクサンドリア王も平和な統治を望んでいたが、この戦争は彼女が築き上げようとしていた故郷を破壊しようとしていた。
アルビオンでさえ、もはや他の王たちの欲望と権力欲を止めることも、先送りすることもできなかった。
「…どうやら戦争は避けられないようだ」昨夜は落胆の声を上げた。そして、もはやどうすることもできないと悟ったかのように、彼女はそそくさと背を向けた。白い羽織と着物、そして巫女や燈凪を思わせる赤い袴が、勢いよく揺れていた。彼女は真っ先にその場を去った。最悪の事態に備える必要があることを、彼女は明らかに理解していた。
昨夜はフエンテ・オスメナ公園の外縁へと道を切り開いた。
「赤城、予備兵を呼べ。服部、お前は何をすべきか分かっているだろう」彼女の歩調は速かったが、着実で、言葉は…重かった。
「…戦争だ」
ニュースが流れるや否や、公園にはそれを肯定する大きな野次が響き渡った…もはや戦争は避けられないものとなった。
ミタミヤ城軍議室、ヤマト 2013年1月8日 15:45
故郷を滅ぼす戦争が迫っていた。昨夜自身はそれを望んではいなかったが、彼女にできることは限られていた。残る三人の初代国王のうち、一人…いや二人が戦争を支持している。彼女は夢の中で、自分の家族を持つ夢を続けたかったのだ。かつて経験した悪夢を消し去ってくれるような夢を。
「…」昨夜の思考は静かに再びさまよい始めた。遠い記憶が彼女を訪れ、あるいは悩ませているように。
