３－３ 傷を負った少年とぶどう。
少年は、年の頃は七、八歳だろうか。褐色の肌にぼさぼさの黒髪で、後ろ髪は肩まで伸び、前髪は目まで隠れていたが、ちらちらと見える深い緑色の瞳が印象的だった。
元は白だったであろう長袖のワンピースのような服は薄汚れてねずみ色をしていて、そしてそこから伸びる手足は痩せ細っている。風呂にも何ヶ月も入っていないのであろう、その子からは異臭がした。
しかし涙の理由も気になったが、次の瞬間、佐知子の目を奪ったのは、位置が逆で見えずにいた右腕からドクドクと流れ落ちる真っ赤な血だった。
「え！ ちょ！ どうしたの！？ 右腕凄い血だよ！！」
慌てながら手を差し伸べると、少年は恐怖に顔を歪め、体を引いた。
「あ……」
佐知子は瞬時に察した。まずは打ち解けなくては、と。
「あ、えーと……あ、暑いね。あ、お水、お水飲む？ 確かリュックの中に水があったと思うんだけど……」
足元のリュックを膝に乗せ、ごそごそとリュックの中を漁る。飲みかけのペットボトルの水が残っていた。
「あー……飲みかけだけど、いる？」
少年に差し出すと、少年は少し疑り深い目で見つめた後、そっとそれを受け取る。しかし、開け方が分からないようで必死に三百六十度ひっくり返しては飲もうとしている。
「あ、ごめんね。貸して、開けてあげる」
佐知子が苦笑しながら手を差し出すと、少年は少し残念そうな顔をして、ペットボトルを渡してきた。
しかし、佐知子が蓋を開け再び渡そうとすると、奪うかの様にペットボトルを手に取り、中の水を一気に飲む。
「…………」
佐知子は唖然としてしまう。
少年は飲み切った後も最後の一滴までと言わんばかりにペットボトルを振り、水滴を口の中へと落とす。
（喉、渇いてたのかな……まぁ、怪我してるし……なんか訳ありっぽいし……ここ暑いしね）
唖然としながらもそう思っていると、次に少年のお腹がなった。
「あ、お腹すいた？ あー……食べ物は持ってないんだよねー……あ！ そうだ！」
そう言うと佐知子は背後の黒い布をめくり、建物の出入口からまた中へと入って行く。
そして戻ってきた佐知子が手にしていたのは、先程見た、少し干からびた緑のぶどうだった。
「これ食べようか。何か……勝手に食べるのは悪いけど、今は非常事態だし」
階段に座り直し、佐知子は、はいっ。と、少年にぶどうを渡す。少年は今度も奪うように佐知子の手からぶどうを取ると、貪るようにバクバクとぶどうを頬張った。
「…………」
その間にも、右腕からは服越しに血が溢れて、伝い、地面にポタポタと滴り落ちている。
（早く血、何とかしないとなぁ……）
佐知子は少し焦っていた。
すると少年が俯いたままじっとしている。佐知子は少年の体調に何かあったのかとドキリとした。
「どうかした？」
声をかけると少年はパッと顔を上げ、ぶどうの最後の一粒を佐知子に差し出した。
「え……」
佐知子は戸惑う。
「あ、いいよいいよ。食べて。私は平気だから」
手を振り首を振るが、ずいっと少年はぶどうを差し出す。少年なりのお礼なのだろうか……と、佐知子は思い、少し微笑ましくなり素直に受け取ることにした。
「じゃあ……ありがとう」
そう言って受け取り、口に含んだぶどうは、干からびていて酸っぱくて、少し土の味がして……お世辞にも美味しいとは言えない物だったが、佐知子はその味を噛みしめる。
「うん、美味しい！ ありがとうね！」
そして笑顔でそう返すと、少年はきょとんとした顔で佐知子を見つめた。
「ん？ どうしたの？」
「お……」
少年が、初めて口を開いた。
「……おねえちゃんが……なにいってるのか……わかる……」
「え？」
今度は佐知子がきょとんとしてしまった。
「……さっきまで……なにいってるのかぜんぜんわかんなかったのに……きゅうに……わかるようになった……」
「え！ ……さっきまで……言葉通じてなかったの？」
「……うん」
「えぇ！」
衝撃の事実に驚く佐知子。
「でも……なんで急に……」
しかしふとあることが脳裏をよぎった。
「もしかして……ぶどう……食べたから……？」
一人推測する佐知子。
そしてここは中東辺りの違う国なのか、それとも……と、俯いてまさかの事を考えていたが、自分をじっと見つめている少年の視線に気づいてはっとする。
「って！ 言葉通じるようになったなら、腕！ 腕の手当てさせて！ 私、医者じゃないから治療とか何も出来ないけど、せめてタオルとか当てて縛るくらいしないと！」
慌てて佐知子は少年に伝えた。
「あ……うん」
少年は、今度は素直に応じてくれた。
