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６　処罰と新しい仕事。

「……お前の処罰が決まった」

　その言葉に佐知子は真顔になり、緊張が全身に走るのが分かった。

「まず反省文をアズラク語で五十枚、それと、ヒラールアルド創造神話の写しもすべて一週間でやれ、それが処罰だ」

「え……」

　てっきり村を追放など考えていた佐知子は、思いがけない軽いと思える処罰に声を漏らす。

　しかし……

「ほい、創造神話の本とパピス大量に。足りなかったら世話係に言えよ」

　黄に渡されたヒラールアルド創造神話の本と、その上に乗せられた大量のパピスを受け取った佐知子は、予想以上の重さで思わず手が下がった。

　踏ん張って持ち上げたが、創造神話の本の分厚さに、事の重大さを感じた。

（え？　一週間？　一週間でこれ全部写すの！？　しかも反省文、五十枚あるんだよね！？）

　両手にずしりと抱えたものを見つめて、佐知子は絶句する。

　処罰は村追放よりましだが、結構なものだった。

「なんだ、文句でもあるのか……」

　唖然とした表情をしていると、ハーシムにそう問われ、佐知子は首を激しく振りながら、

「いいえ！　ありません！　あの……ありがとうございます！　がんばります！」

　と、答えた。

　ふー……っと、ハーシムはため息を吐きながら腕組みをして金色の瞳を閉じた、そして再度開く。

「もう一つ、新しいお前の仕事が決まった。お前と母国語で話したいというアーマを中心とした村民から要望があり、明日から毎日、昼の鐘から日没の鐘が鳴るまで、一時間ずつ村民と面会しろ。もちろんこちらで話す者は選ぶ。お前は来た村民と話すだけの簡単な仕事だ、やれるな」

　ハーシムから言われたことは、思いもよらないことだった。