２４ 自分のための努力を。
「今日はありがとうござました！ ハンカチ、また洗って返しますね！」
トトとカーシャの家の門前で、佐知子はハンカチを握りながら苦笑する。
「ああ……うん、いつでも来て…………」
薄くトトは笑った。
「……送っていくよ……もう、薄暗いし……待ってて……今、鍵を……」
鍵を取りに行こうとしたトトへ、佐知子は慌てて、
「ああ！ いいです！ いいです！ また副長官という高官に送ってもらっちゃうと、役人宿舎でぐだぐだ言われちゃいますから」
と、笑って眉を寄せる。
「そう……」
少し残念そうな表情を見せるトト。
「それじゃあ、本当にありがとうございました！ またお茶飲みにこさせていただきます！」
深々とお辞儀をすると、佐知子は清々しい表情でトトの家を去って行った。
トトはそんな佐知子の背中を、夕暮れの空の元、ほんのりほほえみながら見つめていた。
（あー！すっきりしたー！）
薄暗くなったオレンジと、濃いブルーの入り混じった空を見上げ、佐知子は大きく息を吸い、吐きながら心の中で叫ぶ。
「トトさんはいい人だな……最初、何の印象もなくて……ちょっと怖かったけど……」
（皆は変人って言うけど……皆、トトさんのことちゃんと知らないだけだよな、きっと）
独り言を発しながら先程までのトトとのことを考えつつ、佐知子は空を見上げ、笑顔で役人宿舎へと帰宅する。
門番の老人に、戻りました。と挨拶をして、佐知子は部屋へと向かう。
鍵を開け、扉を開くと、中にはカジャールがいて、ランプをつけ勉強をしているようだった。
佐知子は言うか言うまいか一瞬、躊躇いつつ、暗い表情で控え目に小声を発する。
「……ただいま」
「…………」
その言葉に返事はなかった。
カジャールは黙々と机に向かっている。
佐知子は少しうつむくが、さっきのトトの言葉を思い出す。
（分かり合えない人もいる……んだよね。もう気にしない！ 私は私のことをしよう……戦を失くすための努力を……）
顔を上げ、佐知子は自分の机に向かいランプをつけ、カバンの中身を片づけた。
