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３２　決意の表情。

「よかったねー！　サッちゃん！」

　駆け寄って来たセロに、はい！　と返事をする佐知子。他の皆が部屋を出て行く中、セロとヨウと三人で、しばし話す。

「よかったな……」

　ヨウは穏やかにほほえんでいた。

「うん……ありがとう」

　佐知子もほほえみ返した。

「でもハーシムさん、いじわるだよねー。課題とかさー、役人宿舎に引っ越しとか……」

「あー……」

　セロとヨウまでもが、複雑な表情をする。

「え……課題とか役人宿舎とか……そんなに大変なんですか？」

　眉間に皺を寄せて佐知子が問うと、

「んー、まぁ、仕事は多分大丈夫だとは思うけど……役人宿舎がねー……俺はもう二度と住みたくない、あそこ。俺、すぐ出たし」

　苦い顔をする、セロ。

「俺は軍人だから住んだことはないが……まぁ……苦手な雰囲気ではあるな……」

　ヨウはそう答えた。

「え……何それ……かなり不安なんですけど……」

　佐知子は表情を歪ませる。

「まぁ、合う人には合うよ？　ただ、俺みたいな人は無理っていうかー……無理な人は無理な場所だよね？」

　セロがヨウに向けていう。

「ああ……ちょっとな」

　と、ヨウも答えた。

「ええ……」

　佐知子は先ほどのハーシムの言葉を思い出す。

『お前は何も知らなさすぎる。知識も経験も。だから課題を出す』

　その言葉を思い出し、ぎゅっと唇を引き結び、手のひらを握った。

「でも……きっとそれも通らなくちゃいけない課題なんだよね！　何も知らない私の……」

　何かを決意した顔で、佐知子は二人を見た。

　二人は少し驚いた顔をしたあと、ふっとほほえんだのだった。