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１７　藁にも縋る思いで。

　部屋を飛び出し、手洗いうがいをしドアを開けたはいいが、外の空気に触れてさてどうしようかと佐知子は冷静になる。

（カーシャさんに聞いてみようかな？　あ、あとアドルフ先生とか！）

　佐知子はカーシャの診察室へと向かった……するとそこには長い列ができていた。そりゃそうだ。こんな昼間に診察していないほうがおかしい。しかも院長だ。

　じゃあ、アドルフ先生は！　と、佐知子は通りかかった看護婦にアドルフ医師の居場所を聞く。

「アドルフ先生は今日はお休みです」

　笑顔で悲しい言葉を伝えられ、打ちひしがれる佐知子。

「……そうですか……ありがとうございます」

　今思えば、その看護婦や受付の看護婦に聞けばいいのだが、焦っていたため思考が回らなかった。

（どうしよう……）

　佐知子はしばらく立ちつくしていたが、しかたないので隔離病棟へ戻ろうとした。

　重い一般病棟の扉を開けると、風が吹いた。いい香りがする。

　香りがしてきた中庭の方を見ると、そこで一人、せっせと庭仕事をする一度だけまともに会い、数度、姿を見かけたことのある、医学部副長官のトトを見つけた。

（……話したことないけど……行くしかない！）

　今は藁にもすがりたい。佐知子はレンガの通路から庭の方へと向かった。