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１５　綺麗な中庭。

（あー、疲れた……ね、眠い……でも、行かなきゃ……）

　翌日、佐知子は朝番の仕事を終え、朝食を食べ終わると、カンラに着替えながらぼんやりとした頭で思う。

（ノーラさんとユースフくんどうなったかな……）

　そう思いながら軍用地の門を出て、右手のすぐ側の病院へと向かう。

　入口を通る時、勝手に入っていいものかと一応、受付に声をかけた。

「あの……入院患者さんの面会に来たんですが、何か手続きは必要ですか？」

　すると、受付のインド人風の初老の女性が、

「特にないわよ、誰に会うの？」

　と、聞き返してきた。

「えっと……患者さんはユースフというお子さんで、母親のノーラという方と一緒です」

　ペラペラと、おそらく入院患者の情報が書かれたパピスをカウンターでめくり、

「……隔離病棟ね。手荒いうがいしっかりね」

　初老の女性は、そう言ってほほえむ。

「はい！」

　ほっとして、佐知子はそう返事をすると、隔離病棟へと向かった。

　隔離病棟へと続く一般病棟の奥の扉を開けると、通路の左手、一般病棟と隔離病棟の間には中庭があった。

　そこには綺麗な花がたくさん咲いていた。

「わぁ……」

　佐知子は思わず声を上げてしまう。

　こんな気候なのに、こんな庭ができるのかと関心してしまった。

（はっ！　いけない、いけない）

　足を止めていた佐知子は、レンガの通路を歩き、隔離病棟の中へ入る。そして手洗いうがいをして一番手前の右の扉へ向かい、コンコンと鉄の扉をノックした。重い扉が開く。

　そこには、昨日よりだいぶ疲労感、悲壮感が抜けたノーラがいた。