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９　過酷な旅の証。

「おまたせー！」

　待合室に誰もいなくなり、少し装飾のされたアズラクランプが煌めく中、佐知子がうとうととしていると、ダリアの陽気な声が響いた。

「！」

　ハッとして佐知子は瞳を開く。

　振り向くと、そこには先程の黒いぼろ布を頭からまとった姿ではなく、白いカンラを着た、綺麗になった黒い肌に、長い黒髪を後ろで束ねた緑の瞳が美しいノーラがいた。

「ノーラさん！」

「なんだか……こんなに綺麗にしてもらっちゃって……申し訳ないわ……」

　ノーラはおろおろとしている。

「いや！　綺麗ですよノーラさん！　美人さんですね！」

「やめてよ！」

　少し困った様子でノーラは手を振る。

　しかし、その手は、腕は、あまりにも細くて……指も細い……ここまでの過酷な旅を物語っていた。

「今まで着てた服は捨てていいか聞いてくれる？」

　するとダリアが佐知子に問う。

「あ、はい。ノーラさん……」

「あ、ええ、いいわ。こんな立派な服を頂いたんだもの。代えの服まで……本当にありがたいわ……」

　ノーアはダリアに手をあわせてお辞儀をする。

「いいそうです」

「わかったわ。じゃあ、息子さんの病室の準備ができるまでここで待っててね」

　ダリアは手を振り笑顔で去っていこうとする。

「ありがとうございました」

「ありがとうございます。感謝しています……言葉は通じないだろうけど……」

　少し悲しそうに、ノーラはほほえむ。

　佐知子とノーラは、待合室の絨毯に座った。