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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　─6─　　　　　　　　　　

　　　　　　　狂っている

そしてふと我にかえり、

急いで近くのWCと書かれた扉(トイレ)を開き中に転げ込むと、

すぐに錠《じょう》をかけその場に座り込んでいた。

ひんやりした扉に背をつけ思考停止する。

　どれくらいそうしてただろうか。

中は薄暗く時間だけが永く流れていた。

　ここはどこだ？

　何が起こっている？

　僕はもしかして、すでに死んでるのか？

答えの無い永劫《えいごう》の深淵《しんえん》の中で、

疑念《ぎねん》だけが壊れたようにループしていた。

その時、唐突《とうとつ》にどこからか声が聞こえた。

　　　─あなたは誰？─

その声はあまりに唐突で。

空耳《そらみみ》かと疑い辺りを見渡す。

便座《べんざ》の奥から再び声がした。

　『ここよ』

そこには便座の影に隠れる様《よう》に膝を抱え座り込んだ、

１人の少女がいた。

幽霊かと動転しひきつった顔を、

すぐに自制心でどうにか抑《おさ》え、

悟《さと》られないように取り繕《つくろ》う。

「君いつからそこに？」

『あなたより前から』

その答えにようやく先客がいたのだと気がつく。

「なにしてるの？」

彼女は不思議そうに僕を見つめ呟《つぶや》いた。

『オブザべーション』

ここがトイレだった事を思い出す。

配慮(デリカシー)のかけた質問を誤魔化《ごまか》す様に、

僕は彼女に再《ふたた》びたずねた。

「電気つけなくて怖くないの？」

『闇を恐れるのは恵まれた人間。

　闇の住人は光を恐れる。

　知ってる？

　タコには９つ脳があるのよ。

　それぞれの足に１つづつ。　心臓は３つ』

その意味が解らず彼女を見つめる。

『隠れているの』

『オクトパスの目が唯一無い場所だから』

「オクトパス？」

『この深海特急の名前』

やっぱりここは深海なのか？

どうやら彼女もここに避難してきたらしい。

『君は何をしてるの？』

そう言った彼女の顔にはどこか見覚えがあった。

「多分、君と同じ」

「君、どこかであった？」

その問いに彼女はしばし僕の顔を見つめると呟《つぶや》いた。

『会ってない。初めて』

それでもじっと見つめる僕に、

彼女は小さく付け加えた。

『私はね』

その声にはどこか既視感《きしかん》があった。

　近くて遠い記憶。

その彼方で、その声がリフレインしていた。

　　　　─私はね─

『もういいかな』

彼女は諦《あきら》めたように空《くう》を眺《なが》め、

塵芥《じんかい》の笑みをたたえ、そう呟《つぶや》いた。

インモラルな瞳の奥に、

それでも拭《ぬぐ》えない悲しみの色があった。

『if(イフ)もし、明日世界が滅ぶとして、

　最後の日、あなたがもし、

　美女と１日過ごして終われるとしたらどうする？

　美女と１日過ごして終わる？

　それともあがいて、

　答えのない迷路をさ迷う？』

そう言った彼女は、

自分自身にそう問いただしてるようだった。

僕は無意識に呟《つぶや》いていた。

「今日は去りました。

　明日はまだ来てません。

　だから進みましょう」

迷走する彼女の問いに、

自然とそんな言葉が口から漏《も》れていた。

『それは初めて聞く・・・　』

『それがあなたの選択？』

「いや誰かが、そんな事を言ってたなと思って」

『誰の言葉？』

「わからない」

『わからないの？』

「僕には記憶が無いんだ。

　正確にはさっき、

　車両で目覚めてからの記憶しかない」

『jane Doe(ジェーン・ドウ)』

彼女は小さくそう呟《つぶや》き続けた。

『テレサ』

「えっなに？」

『名前』

「えっ？」

『あなたは記憶喪失。

　自分の名前がわからない。

　だからつけてあげた』

　・・・

「ありがとう。

　でもテレサはね・・・　」

『嫌なの？』

「嫌と言うか、ぼく男だからね」

そう言った僕の声は低くこもり室内に響いていた。