─死臭─
硬質な振動に揺られながら僕は眠っていた。
規則的に響くガタンゴトンと言う音と振動。
無機質な振動音のBGMに揺られ僕は目を覚ました。
僕が目覚めて最初に目にしたのは鉄の床。
僕は座席に座ったまま眠っていたようだ。
嗅覚神経を刺す腐った臭気。
ずきりと頭が痛む。
やたら重い空気が胸を圧迫していた。
僕は気分が悪くなり、
前の背もたれに頭を押し当てもたれかかって、
うつむいた。
喉が焼きつく様に、ひりひりと痛む。
前の背もたれの床下から、
血のような赤い液体が僕の足下に流れて来ていた。
僕はその目の覚める様な警戒色の赤に、
どっきりとして首を上げた。
窓から流れる見知らぬ情景。
そこは電車の中。
窓の外は蒼一色の深海。
深海の中、透明チューブの中を電車は走っていた。
５００Mおきくらいに深海の中に設置された、
凱旋門に似た門を潜り抜ける度に、
鈍い振動と音が響いていた。
いつから僕はここにいるのか？
なぜ電車に乗っているのか？
どこに向かうのか？
それに答えてくれる者はいなかった。
全てが深海の闇の中に沈んでいた。
鼻を刺す錆びた腐敗臭にむせて辺りを見渡すと、
電車の中は血の海だった。
至る所に飛び散った赤、赤、赤。
鮮血に染められた世界。
心の余白に流れ込む死の臭い。
現実の生々しさを晒し見え隠れする、
死体
死体
死体
そこには殺人狂の原風景が広がっていた。
生々しき死に彩られたその光景に固唾をのむ。
そのあまりの光景に言葉を失い、
遅れてやってきた、はやなる動悸が、
死の恐怖を実感させた。
汗ばむ額。
強張る体。
僕は死の訪れに敏感な草食動物のように、
物陰で怯える稚魚さながらに、
間近で見つめる死に怯えていた。
思い出せ！
思い出せ！
思い出せ！
近づく死の足音に怯え、僕は必死で記憶を辿る。
だがどうしてここにいるのか、
その経緯はおろか、
自分の名前さえ思い出せない。
ただどうしようもなく恐怖だけがそこにあった。
ちらほら見え隠れする人の死骸。
乾燥した肌がチリチリと痛む。
死の恐怖が残像が、胸をしめつけ、
目眩と吐き気が襲ってきた。
どうなっている？
過呼吸ぎみに辺りを見渡す。
血塗られた車両内。
無機質に彩られた死の檻。
現実感を伴わない状況を俯瞰するだけで、
思考が追い付かない。
場を包む死の気配。
漂う臭気がいやがおうにも現実を実感させる。
ここはどこだ？
状況を把握しようと記憶を探るが、
自分の名前さえ思い出せない。
ただ解るのは、リアルに響いてくる振動音と、
淀んで張り付く空気に、むせかえる臭気。
五感の全てが、
これがセットや作り物ではなく現実だと、
本物だと告げていた。
死の車両。
そこに自分は存在しているのだと。
僕が目覚めて最初に感じたのは恐怖。
果てしない恐怖の螺旋。
その怨嗟の螺旋特急で僕は目覚めていた。
