言っていい事と悪い事
「明日は、あの町に宿を取ろう。体を洗いたい。痒すぎる。」
食事が終わると、フィリップが言った。大賛成ですとも。
「おまえら、超臭いし」
フィーリープ、そうか、君はそういうやつだったな。仲良し大作戦で、ちょっと忘れかけてた。悪気がなくてもね、言っていいことと悪いことがありますよ。
「服、子供だと思ってなかったから、大きいかもしれないな」
フィリップはごそごそと包みを開ける。麻っぽい生地。インディゴブルーに染めてある襟付きのワンピースは胸元に刺繍が入って、思ってたよりずっと可愛い。
「ありがとうございます」
フィリップはあたしをチラリとみて頷く。
「これが三四郎の分」
今、フィリップが着ているのと同じ、麻生地で襟のついているシャツを出す。あ、そういえば三四郎が着ているのは……絹？ やっぱり王子様だなあ。ズボンだって綿だよね。フィリップが履いてるのは麻だ。
王子なのに、麻の着心地悪くないのかな。つか、人化した瞬間は裸……いや、いやいやいや。
「あ、あたし十四歳です」
そうだ、誤解を解いておこう。変な妄想より大事なことです。
「は？ 嘘つくな」
「本当です」
フィリップの視線はすっと下がる。
「だってお前……」
言うな！ 飲み込めフィリップ！ 君なら出来る！ 雄弁は銀、沈黙は金！ 金です！！
「ぺったんこじゃねえか」
うん。別にいいんだけどね。気にしてないから。全然、気にしてないから。むしろ、女だと気がついてただけでいいですよ。大丈夫、気にして……
「フィリップさん、いくら王子様でも、言ってもいい事と悪い事は考えてください。あたしの世界では、女性の外見について、とやかく言ってはいけないことになってます。セクハラといって罰せられるんですよ」
気にしてるわ。気にしてるに決まってるわ！！
「……お前はちぐはぐだよなあ」
何ガ？ 胸が小さいのに腹は出てるとカ、そういうことカ。ユルサヌ。ケシテユルサヌ。
「自信なさ気に謝ってばっかりいるかと思うと、そういうことははっきり言うし。こないだは自分でブスだって言ってたろ？ おかしくないか」
……ん、おかしい、のかな？
「自虐的なことばっか言う割に、何をやるにも楽しそうにしてるし」
……そう、かなあ？
「トイレ如きで大騒ぎするくせに、血が出てても黙って歩くとか」
「ひ、人には価値観の相違ってものがあるじゃないですか。こう、これは気になるけど、これは大丈夫、みたいな？ ここは我慢できるけど、これは駄目、とか？ それですよ。あたし的には普通です」
「ふーん」
ふーん、ってなんなの。一生懸命答えたのに。……まあ、でも、今、尻尾がパタパタって動いて可愛かったから、許す。
「もう寝よう、ユーコ」
「え？ 眠くなっちゃった？」
三四郎が甘ったれた声を出す。まだそんなに遅くないけど疲れちゃったのかな。じゃあ、行こうか、と立ち上がると、片手で頬杖をついていたフィリップがあたしを見上げる。
「お前、本当は明るくて前向きだよな。自虐や謝罪も本気じゃなくて、自分可愛さの保身からなんだろ」
え。
「あ、はい、えと、おやすみなさい」
「おう」
一瞬、止まってしまった。で、逃げてしまった。なんだろう、この感じ。うーん、面白くない、な。悔しい、かな。
「どうしたの？ ユウコ？」
部屋に入ると、心配そうな三四郎。いけない、顔が沈んでたかもしれない。
「なんでもないよ」
「フィリップの事？」
なんで、その質問なのかな。三四郎君、意外に鋭いんですね。
「なんでもないって。もう寝ようか」
あたしは、三四郎の視線から逃げるようにベッドに向かう。ドン！ って、え？
「元気出してユーコ。ユーコは優しくていい子だよ。俺、大好きだよ」
壁ドン。
壁ドンと来ましたか！
なんというスキルアップ。君は天然タラシなのかい三四郎？ ていうか、俺？ さっきまで僕だったよね？ あれ？
それにしても、本当にきれいな顔。こんな人間もこの世にはいるんだなあ。神に祝福されてるレベルだよ。
……こんなきれいな顔で、王子様のくせに。その上魔術も使えて。そんな人に、不細工で運動音痴で成績は中の中。スクールカースト最底辺のあたしの、何がわかるって言うんだろう。
あたしはわかろうとした。フィリップの過ごした五年間を、わからないなりに想像して、わかろうとしたのに。
「フィリップの事、考えないで」
三四郎の声にはっと我に返る。抱き寄せられて、ぎゅうと抱きしめられる。
「俺がずっと側に居るよ」
ありがとう、三四郎君。でも、そういうことじゃないんだ。今、そういうことじゃないの。
「ありがと、もう大丈夫ですよ。ごめんね。疲れたから寝たい」
笑って三四郎の手から逃げてベッドに潜り込む。
ああ、だめだ。自分の気持ちに精一杯で、心配してくれてる三四郎の優しい気持ちまで、受け入れることが出来ない。どうしてあたしは、こんなに弱いのだろう。
