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第11話　何者？

次の日からさっそく、フィンは働き出した。

制服はこの地方独特の白いブラウスに、裾に模様の入った赤いスカート。そこに黒のエプロン。胸の大きい子はドンッ、と胸が目立ってしまうデザインなんだが、フィンに関しては心配なさそうだ。

本来はお祭りの時の衣装なのだが、フルールからの観光客も多いので、あえて制服を同じ形にした。男の子は黒のズボンに赤のベスト。

仕事については支配人のテオに任せてある。まずは店のフロアーから始めるらしい。

先輩に聞きながら床磨きをしていた。あの子は何をしていても楽しそうだ。

笑っているフィンを眺めながら、事務所と執務室がある店の２階に上がる。

留守中の醸造所と店の帳面に目を通す。ほんの少し前に立ち寄ったが、リックが急いでいたので次の日には出立してしまったから。

今年も麦もホップも出来が良く、仕込みも順調だった。

昨年より樽を増やして、多めに作っている。地元に卸す分もだが、観光で来る客の消費が多くなってきたから。

近くに作った宿泊施設の稼働率もいい。地元の住民にはなんてことない郷土料理が素朴さで受けている。

仕事のなくなる冬の間に、若者が働ける場が出来たのは良かった。年寄は観光客向けのお土産を冬の間に作っているし。

……

「あなたは何者なの？」

フィンに聞かれたことに答えられなくて、話をそらしてしまった。

俺は…何者なんだろうな。

帳簿を閉じて、窓の外を眺める。

高い山はもう、山頂が白くなり始めた。