87話 猫も朋輩 犬も朋輩 鷲も朋輩
お久しぶりです帰ってきました！
よろしくぅぅぅ！
「黒うさぎですかい？それならばもう少し情報が欲しいですねぇ小さな旦那。例えば『能力』とか・・・」
「・・・能力は、知らない・・・」
ダルメシアンは少女に顔を近づけ手振りで、足りないとアピールしている。その行為に少女は目を伏せるしかなかった。
「殺した異能力ペットの能力を自分のものにする能力だ・・・」
「ッ！」「グルルゥゥ・・・！」
先を急いだはずの禎とサシミは「黒うさぎ」という単語を聞いたことで、ダルメシアンの店に戻ってきた。喉を鳴らして威嚇している少女のペットを尻目に話し出す。
「おや、知り合いなんですか？旦那達。その黒うさぎと」
「やけに、知りたがってるなテメーも。俺達の時は能力なんざ教えなくても最初は無料で探してる奴を答えてくれてたじゃねぇか・・・」
少女との間に入り質問をし返すサシミ。ダルメシアンは目を背けると、いつもの薄気味悪い笑顔をしながら話し始めた。
「えぇ個人的に気になってるんですよぉ。なんせその異能力ペットを探しているのは小さい旦那以外にもいるんですから」
「ッ！」「・・・」
「なんで探しているのか、理由を聞いたらみんな口を揃えて言いましたよ『仲間を、家族を殺された』ってね」
「あの野郎・・・！」
「小さい旦那達も、そいつの被害者で？」
飼い主もペットも揃って首を大きく縦に振って応える。その顔は悲しみと不安が入り混じる禎とサシミの嫌いな表情だった。
「それで、知りたがってんのか・・・」
「ここは通りませんでした。情報もありません。そこまで恨まれているお方だ。部屋から出ていない可能性は大いにありますよ」
「そうですか・・・」
顔をさらに沈める少女。それを心配するかのように抱き抱えられている犬の異能力ペットは、顔をのぞく。
「そういえば旦那達は詳しそうですね。No.が分かれば部屋番がわかる。教えてあげてくださいよ」
「アイツの身体には殺した異能力ペットのNo.が馬鹿みたいに描かれてた。本来のNo.は知らねぇ」
「だそうです。申し訳ありません飼い主の旦那」
「なんで俺たちが悪いみたいになんだよ・・・！」
「いえ、それよりあなた達は黒うさぎのことを知ってるんですか・・・」
「はい・・・戦ったことがあります」
「戦った！？あの黒うさぎと・・・ホントに？」
一気に顔を上げ、信じられないと禎とサシミを交互に見つめる少女。しかしサシミはそれどころではない。
「おい！詳しい話は後だ！ダルメシアン！さっさとドア開けろ！チーム決めが終わっちまう！潮時だタダシ！ハリヤマ達は諦める！コイツと話がしてぇ。グループ組むぞ！」
「うん！」
「おい！ダルメシアン！」
一刻も早くチームの誰かの部屋に入るため、店前に置かれた段ボールなどをサシミが退かそうと手に掛けようとした時、腕をダルメシアンが掴んだ
「旦那、何か勘違いしてませんか？」
「あ？」
「俺ちゃん達は最初っから誰ともグループを組む気なんてありませんよ」
「な、なんだとテメー！」
手を振り払い頭を押し付けるサシミ。冷静に微笑むダルメシアンとは裏腹に、鬼の形相で睨んでいる。
「有利か不利か俺ちゃん達には関係ありません。この後何をさせられるかわからない以上、気を使わない１チームでいることにしたんです。俺ちゃん達は生き残れればそれでいい。それにさっき言いましたよね？下の階で２チーム死んだって、これで３９８チーム、作れるグループは１３２グループ。必ず２チーム余るんですよ。貧乏くじを一つ俺ちゃん達が取ってやったんです。感謝して欲しいですぜ旦那。でも俺ちゃんみたいな考えを持った異能力ペットがまだいるのなら、貧乏くじはもっと増えるかも。今の旦那達みたいに・・・」
「チィ！」
頭を離し一瞬睨み据えると、その場を離れ禎と少女達に向き直る。
「お前ら、俺とグループを組む気あるか？さっきの話の続きがしてぇ」（少しでもイブの情報が欲しい）
「は、はい。でももう時間がないんじゃ」
「誰かの部屋に３チームが揃わないと成立しないんでしょ？」
「だから急いで探すんだよ・・・後１チームを」
「テメーらしっかり捕まっとけ」
「本当にやるの・・・！？」
「あの、何が起こるんですか・・・？
「ゴクリ・・・」
サシミはいつものクラウチングスタートの体勢をとると、手を禎と繋ぎ禎の腕に、異能力ペットを抱き抱えている少女が掴まっている状態になった。
「旦那ぁ！お釣りです。黒うさぎの分の」
「・・・」
するとダルメシアンは拳銃を出すとこちらに近づこうとしてきた。
「釣りはいらねぇ。もうテメーらにも関わらねぇ！！」
「太っ腹ですね〜」
しかしサシミは拳銃をちらつかせてくるダルメシアンを見向きもせず、左足を怪物化させると勢いよく床を蹴飛ばした。
「ぐわぁぁぁぁぁぁぁ！！！」
「ッーーーーーーー！」
「ブニャァァ！！」
「またのお越しをーー」
すごい速度で2階まで降り、一度も休むことなくただ一直線に進んでいく。
（ここにもいねぇ！ここにも！）
「グゥッゥゥ！！」
「ッーーーーーーー！」
「ブニィィィィ！！！」
あたりをキョロキョロと見渡すが、もうチーム決めも1分を切っている。外に出ている者などどこにもいない状況だった。その足取りでさらに1階へと降りる。
（部屋番はもう見ない。今俺たちがグループを作る方法は・・・！）
階段を降り曲がり角を直角に曲がるとすぐ目に飛び込んできたのは・・・
「拙者は・・・どうすれば」
（外にいる異能力ペットバトル参加者！）
翼に小さなビー玉を乗せ、ドアにもたれかかって悔しがっている鷲の異能力ペットがぽつんと一羽立っていた。サシミが待ち望んでいた存在。
「そこの鳥ぃぃぃ！！」
「ッ！！」
「ドア開けろぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！！」
鷲は急なことで驚きビー玉を握りしめると言われるがまま、ドアノブに乗ってその足でノブを回しドアを開けた。
「でかしたっ！」
「ゴザッ！？」
それと同タイミングでサシミは空いていた左手で鷲を掴むと、一緒に部屋に雪崩れ込んだ。
「ハァ・・・ハァ・・・ハァ」
全員が部屋に入ると同時に耳を塞ぎたくなるような音で鐘がホテル中に鳴り響いた。グループ決めが終了したのだ。天井を見つめてピクリとも動けない禎達。
「何でゴザルか・・・？お主達・・・」
「ま・・・」
「ま・・・」
「ま・・・」
「ま・・・」
「「「「間に合ったー！！」」」」
残り・３９８チーム 現在休戦中
チーム決め 終了
ありがとうございました！
次回も気長に待っていてください！
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