71話 我が顎を殴って犬の痛さを知れ
お久しぶりです！
よろしくお願いします！！
そして現在、剣山の投げた刀は見事、銀が先程まで意気揚々と立っていた側の木に突き刺さったのだ。
「どうでちゅか！サシミン！ハリが来て、正解だったでちゅ？」
「あ？あぁ、そうだなアリガトはよ降りろ」
「素っ気な！？棒読みやめろでちゅ！胸熱展開でちゅよ！？激アツ展開でちゅよ！？」
真顔で早口言葉かのようにお礼を言うサシミの頭をハリちゃんはポカポカと叩く。全く痛くない。
「あ！！ばんさいんでちゅ！！どうしたんでちゅか？」
「説明すると長くなるよ・・」
「ポカポカポカポカうるせぇな！叩くんじゃねぇよ！」
「でちゅ？」
するとハリちゃんは何かに気づき、叩いていた手を止める。
「んだよ・・どうした？」
「なんかサシミン、声が高くなってるでちゅ。それになんかちっちゃくないでちゅか？」
いつものベスポジである頭に違和感があったのか首を傾げた。しかし一瞬で態勢を戻すと自分の小さな手を見つめる。
「も・もしかして、ハリのポカポカが・・・」
「テメーに叩かれて背が縮んだわけじゃねぇよ！！あのジジィの能力だ！！若返ったんだよ！」
「若返ったでちゅか！？でちゅー！チビサシミンでちゅ〜！」
ほんの一回り小さくなっていたサシミを今度は叩かず、優しく撫でるハリちゃん。
「誰がちびだゴラァァァ！！テメーの方がチビだろうがぁ！能力が使えねぇお前はすっこんでろ！！」
「でちゅちゅー！」
「ちょっ！どんだけ強く引っ張ったんだよ！ハリちゃん凄いことになってるから！！」
ハリちゃんの両頬をサシミは怒りに任せて引っ張ると、禎に向けて投げた。禎はアタフタしながらハリちゃんをキャッチすると、餅のように長くのびるハリちゃんの頰が上下に動く。その様子に禎はサシミを注意していた。
「ハァ・ハァ・・ハァ」
「ぎ、銀・・・大丈夫なのかい・・・？」
木に激突した銀はゴキリと鈍い音を出して折れた翼を片翼で押さえながら、地面の一点を見つめている。少しでも目を違う方向に向けると、気分がさらに悪くなる気がした。そんな様子にマサヤも心配の声を荒げる。
「マサヤは心配する必要はない・・・もう少し、離れていなさい・・！」
抑えている翼に力を入れ、能力を使うと翼の時を戻していく。徐々に痛みが和らいでいき、息も整ってきた。
（そうじゃ、心配する必要などない・・・計画は変わりはしないんじゃ・・！ここで猫を赤ん坊に戻し、ヤモリの元に届ける・・ワシがやられる事は計画には決してない・・！まずはこの翼を治し・・・）
「銀！前を見ろぉ！！」
「ホウ・・？」
急に声を出したマサヤに驚きながらも、地面を見つめていた顔を上げると、
「どこ見てんだ。よそ見してんじゃねぇぞ・・・まだ終わってねぇだろうが！」
（いつの・・間に・・ッ！？）
ハリちゃんを頭から下ろしたサシミが、右脚を怪物化させ銀の目の前まで迫っていた。右脚の怪物化を解除し左拳を怪物化させるとそのまま、
「ゴンラァァァァ」
「ドブガァァァァッ！」
間髪入れずに銀の顔面を力強く殴った。また鈍い音が辺りに響く。銀のもたれかかっていた木も折れ、更に奥に吹っ飛ばされた。
「やった？倒したの！」「・・・でちゅ・」
「・・・・・・・いや・・・」
「・まだだな。クソッ！やっぱり威力がでねぇ・・・」
怪物化を解除した拳を握りしめる。若返ったせいで一撃で気絶させれるはずの顔面へのパンチも威力が軽減していた。万歳が指した先にはまた木に激突した銀が倒れ込んでおり、小刻みに動いていいる。
「ゴハッ！ホ・・ウ・！？クチ・・バシが・・・ッ！」
苦戦しながらも銀はなんとか片翼で起き上がた。痛みと違和感を感じクチバシに触れると、至る所にヒビ割れており、ボロボロとクチバシの破片が地面に落ち、散らばっていく。風が割れたクチバシを刺激して痛みが増していった。
（威力が出ない、じゃと・・！ふざけるな・・！少なくとも一年は戻したぞ・・動物は一年でかなり変化する・・猫なら尚更。それでこの力か・・！もし元の年齢で今のパンチを繰り出していたら、ワシの頭は吹っ飛んでいた・・・！彼奴・・先程まで力を抜いておったな・・・！）
今度は身体全体の時を戻そうと顔に片翼をくっつける。クチバシのヒビも消えていき、割れていた部分も元に戻っていく。折れた翼ももうすぐで完全に元通りになりそうだった。
「おい、ジジィ・・」
「ッ！」
するとサシミの低音の声で肩を震わす。自分でもわかるほど大きく震えており、鳥肌まで立っている、真正面を見ると、サシミが銀に向けて歩みを進むていた。口はつり上がっていたが目は笑っておらず、銀はまだ割れているクチバシを恐怖のあまり閉じることができない。
「自分でもびっくりするほど頭にきてるぜ・・！殺しを遊び感覚に捉えて笑ってる。ボッコボコに殴らねぇと治らねぇ。いや、それでも治らねぇかもしれない。でも俺はすっっっっっごく優しいからよぉ、まともに動けなくなるくらいにボコってやるだけで勘弁してやるぜ。だから今のうちに考えときな・・気絶して目覚めた後の老後の楽しみってやつをなぁ！」
拳を握りしめ、怪物化させるとその拳はサシミよりも、更には銀よりも大きくなった。
（焦るな・・・こういう時は平常心を保て・・！余計な考えは捨てて、どうすればいいのかを考えるんじゃ・・ヤモリにそう教えたではないか・・次の一手を・・早くこの怪我を戻すしかない・・！戻す時間さえあれば・・！ワシは勝てる・・！）
「テメーのその怪我・・・完璧には治らねぇよ・・・・」
「・・ホ・・・・ウ・？」
その場で立ち止まると銀を睨みつけその体勢を低くする。頰が少しづつ緩んでいっていた。
「治る前に！俺がぶん殴るからなぁぁ！！」
「なっ！」
悪魔のような顔を浮かべたかと思うと大きくなった拳を引き摺らせながら銀に向けて走り出す。青筋まで立っている。
（は・速い・・！！あの速さではワシの能力は間に合わんっ！！）
「いけぇ！！サシミィィッ！」
「銀・・！ギィィン！」
身体がまだ完全には戻っておらず、その場から動くこともままならない為、銀はこちらに向かってくるサシミを凝視することしかできない。手を伸ばせば届く距離まで近づいたその時、
「ッ！」
「ホウ・・！？」
「ア・アレは・・・」
サシミの真横にあった木からなんと糸が、首元に飛び出してきたのだ。間一髪のところでサシミは足を止め、首が吹き飛ぶ事はなんとか回避することができた。一体何が起こったのか。サシミは理解できずにいる。
「なんで・・糸が・・」
「ホウ・・ホウホウ・・忘れておった・・・まだワシはついておる！ここにはまだヤモリのトラップがあった！」
「ッ！」
しかし銀の発した一言でサシミは思い出した。トイプードルの異能力ペットとその飼い主を殺した、地面を踏んづければ体重に反応して自動で首元に飛び出してくるヤモリの応用能力。至る所にこのトラップを、ヤモリは設置していたのだ。
「サシミッ！早く糸を飛び越えて！ミミズクが！！」
「ッ！チィ！」
禎の叫び声で糸からミミズクに視線を戻すと折れていたはずの翼をはためかせており、割れていたクチバシももう完全に治っていた。
「ドリャァア！！！」
「もう！遅いわいっ！！時は満ちたぁぁ！」
サシミは糸を飛び越えた勢いのまま銀に殴りかかる。顔に翼をくっつけながら、銀はサシミの拳に向けて足を蹴り上げた。
「ウッ！」「でちゅー！」
サシミの拳と銀の蹴り。二つの攻撃が交わると同時に、激しい風圧が禎達を襲う。自動トラップの糸は木の中に消えていき、木と辺りに垂れ下がっている糸が揺れる。風が止み、禎は閉じていた目を開くとそこには、
『Xの加齢』
「グッ・・・！」
「・・・・そ、そんな・・」
更に大きくなっていた銀の足がなんとサシミの怪物化させている拳の攻撃を受け止めていた。拳は小刻みに震えており、サシミが力を全力で入れているのがわかる。しかし銀の足はピクリともしない。
「全盛期・までとは言わんが体格は最も大きかった時代、力も重い。若いガキなど軽く潰せる・・・」
「うおッ！？」
銀は涼しい顔をしながら拳を受け止めている足の力を抜き、素早く拳から身を引いた。急なことにサシミは反応できずに拳は銀には当たることはなく、地面にめり込む。
「お返しじゃ・・っ！」
「グボオッ！」
「サシミ！！」「サシミン！」
その隙に銀はサシミの顔面を鋭い足で蹴飛ばした。地面を横転しながらも怪物化を解除させ爪を地面に立て勢いを殺すと、銀のいる方向に向き直る。
「ハァ・ハァ・・ッ！アイツッ！どこに行きやがった！」
しかし目の前にいた筈の銀の姿がそこにはなかった。首が取れそうなくらい左右を交互に振り、銀を探す。
「ッ！！後ろだ！サシミッ！」
「何ッ！？」
禎の言う通りチラリと振り向くといつの間に飛んできたのか、大きな翼を広げて銀が優雅に佇んでいた。解除させていた拳に力を入れ怪物化させるがもう遅い。
「ホウッ！」
「ゴハッ！！！」
「サ・サシミっ！」
銀はサシミの背中を力強く蹴り飛ばす。サシミはなんの抵抗もすることができず、このままでは何かにぶつかるか、勢いが無くなるまでサシミは飛び続ける。生憎真正面には銀がぶつかった木が見え、それに自分もぶつかるのかとサシミはそう思っていた。
「お主さっき、老後の楽しみ遠考えておけと言ったな・・・・・」
「ーーーーーーーッ！」
すると銀は上空を水平に飛行しているサシミを、同じく、飛んで追い越すと先程までサシミがいた場所に降り立った。サシミには背中しか見えないがクチバシをつり上がらせているのがわかる。
「ワシに老後は永遠にこない。しかし今後の楽しみは考えてやったぞ？ワシの楽しみは・・」
銀は大きな片足を天高く突き上げた。
「不老不死になり！！老いた若者どもを嘲笑うことじゃぁぁあ！！」
「チッ！あのやろうッ！」
そう叫ぶと掲げている足を一気に地面に振り下ろす。叩かれた地面は返事するかのように音を立てると真横の木から糸が飛び出した。反対側の木に張り付くと、銀の体一つ分の上空にピンっと伸びた細い糸の橋が掛かる。全てを切り裂く、血塗れた橋が。
「だからお主には意地でもヤモリと戦ってもらう・・・どんなに傷ついても構わん。ワシの能力で戻せるのだから。たとえ・・お主の身体が真っ二つに別れようともな・・！」
「ッ！」
サシミは血の気が引いた。このまま水平に飛行を続けると、真正面に張っている糸がサシミの身体を上半身と下半身の綺麗に二つに分けてしまう。それに気づいたとて、動きは止められない。
「い・糸が・・・！！」
「サシミン避けるでちゅ！！糸でちゅ！糸でちゅー！！」
「無茶・・・言うな・ボケッ・・・・！」
「ホウホウ！安心せい！死ぬ前に時を戻せば死なぬわ。まぁ、感じたことのない熱い激痛は走るがのぉ。大丈夫・・一瞬じゃよ・・いっっしゅん・・」
敗北と恐怖と痛みが目の前に迫ってくる。ミミズクの足は予想以上に力強く、糸に到達するまでに勢いをなくし、回避できる可能性もサシミは考えていたが、望みは呆気なく絶たれてしまった。
（足を怪物化させて、重さで軌道を変えるか・・・・・いやダメだ。顔が切られちまうかもしれねぇ。死んじまったら元も子もねぇ・・なら、肺を怪物化させて前方に息を吹きつけるか・・・そのあと動けなくなっちまう・・・・クソ・・！どうすれば・・）
「サシミン！サシミン！！」
「ッ！」
ハリちゃんの聞いたことのない叫び声で我に帰り、前を見ると、
「・・・・・・・・・ぁ・・」
「ホウホウ・・・」
糸はもう、すぐ目の前に迫っていたのだ。あと数秒でサシミの身体が切断されることに嬉しさを隠せずにいるミミズクが真下で笑っている。
（ヤベー・・・ここまでか・・・あんだけ抵抗して、戦って・・・カッコ悪りぃ・・・・俺はコイツに負けるのか・・負ける・・・負ける・・・負け・・・・・・・・・
ねぇぇぇぇぇっ！！！）
「ホウ！？」
「サシミ！」「サシミン！」
全員がサシミの真っ二つを想像していたが、1匹だけは違った。牙を見せながら笑みを浮かべる。拳を怪物化させると次の瞬間、
「ゴブゥゥゥ！！」
「でちゅー！？」「ッ！」「なるほど・・・・」
「・・・・・・」
自身の顎を、怪物化させた右拳で思いっきり突き上げた。すると水平に移動していた身体が糸の手前で直角に軌道を変える。糸には当たらず、ロケットのように真上にサシミは飛んだ。拳を突き上げながら。
（よしっ！危ねぇ・・・顎は痛いがコレでなんとか「ワシがその行動を予測していないと思っていたか・・・・？」ッ！）
危機を脱したかと思われたが、ミミズクが飛び立ち、直角に飛行を続けるサシミの真横についた。目を細め、優しい顔をこちらに向けてくる。
「お主がどんなに上手く立ち回ったところで動きは制限されておるんじゃよ？言った筈じゃ。殺さんとな。いくらでもあるんじゃよ。殺さずに痛めつけ、ワシとの戦いを諦めさせる方法など」
「ッ！」
身体の体勢が悪く、反撃をすることもできず、ミミズクは足を今のサシミの拳のように振り上げた。
「お前・・・まさか・・」
「まだ抵抗するのなら邪魔じゃからのぉっ！！」
「グウゥッ！」
「サシミン！！」
ミミズクの足が突き上げていた腕にかかと落としを食らわした。今度は真下に軌道が変わる。蹴り下ろされた腕は蹴られた勢いで伸ばされた状態になってしまった。そう、その位置は、糸が当たる位置。
「・・・じゃからひつようないじゃろ？
手なんて・・・」
「ーーーーーーーーーッ！」
「サシミィィィィィィィ！！！」
ブチュリと音を立ててサシミの右手が宙を舞う。怪物化させて大きくなっていた拳も切断されたと同時に元の大きさに戻った。地面に顔から着地した痛みよりも、思いっきり背中を蹴られた痛みよりも、顎の痛みの何十倍の痛みがサシミを襲う。血の雨がサシミの体に降り注ぐ。地面に伏せている顔を上げ右手を見る。しかしそこに右手はなく、赤黒い血だけが噴水のように吹き出していた。
「ガァッ！ア・・ァァァァァァァァァーーーーーーーーーーーーーーーッ！」
「サシミンも・・ケンケンと同じように・・・・・」
「コレでわかったじゃろ？その状態でワシと戦うか？それなら勇気を通り越して無謀じゃのぉぉ？もしその無謀を振り絞るというのなら・・・・・
更に激しい痛みを味合わせてやろう」
残り・４０２チーム
ありがとうございました！！
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