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第4話:鯨は確かに本当に居た

第4話です。是非最後まで読んで頂きたいです。

「え？」

『凛の、体験談…たぶん漫画にしたら正直凄く面白い内容だと思うの！』

「いやでも、その、本が読めなくなった原因とかまだ分からないじゃん」

『それがね、最近もしかしたらって思う原因が分かったのよ！！』

「ほんと！？」

『漫画にさせてくれたら教えてあ』

「いいよ！いいよ全然！！教えてよ！！」

『わ、分かったわ、ありがとう。とりあえず暑いし部室いかない？』

そこから私達は漫研の部室に行った。

その時は私達だけだった。

『はー、凄いクーラー効いてる…』

「それで！?結局原因はなんだったの！」

『…うん、私が聞いたのは…あなた"鯨"って聞いたことある？』

ゾクっとした、なぜか、失ってしまった宝の手掛かりが、本当に絶対的にない筈の、もう諦めたその先の地図に、絶好のバツ印が唐突にぶつかってきた予感がブワッと、鳥肌と共に、私の全身の骨を軋ませるまで抱きしめてくれたような。

「…うん」

『あのね、ごめん、嘘くさい話かと思うかもしれないけど、世界中で"本を喰う鯨"っていう話が噂され始めたの』

「…！！！」

『その、SNSからの話だし、本当に確信はないのだけど、国籍を問わず、多くはないのだけれど、僅かな人達がぽつ、ぽつと。ある日、みんな同日に文字だけの本が読めなくなったらしいの』

「…それはいつなの？」

『2021年3月7日よ』

「私と……私と、全く同じだ……」

『あのさ、この話……！』

「うん、ごめん、私もたぶん今」

『「凄くワクワクしてる』」

退屈で、残酷で、何の為に在るかも分からないこの人間の世界に。

『鯨は確かに本当に居た』

私はその鯨に苛烈な、憎しみの業火を燃やした。

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