ドＳの幼馴染に「彼女ができた」と嘘を吐いてみた 〜幼馴染は落ちぶれ、俺はモテモテになった〜

二章

２２・ほっぺに柔らかな感触

　ひったくり犯を警察に引き渡して一件落着……だったらよかったが、どうやらそうでもないようだ。

　事情聴取のために、俺も交番に行くことになった。

「ごめんねっ！　すぐに終わるから！」

　とあれだけ警察官の人に頼まれれば仕方がない。

　というわけで小鳥遊と一緒にショッピングモール近くの交番まで出向くことになった。

「君若いね〜。高校生？」

　婦警の人がペンを片手にぐいぐいと質問してくる。

「はい」

「なにかスポーツやってんの？　陸上？　あっ、もしかしたらサッカー」

「いえ……帰宅部です」

「えー、もったいないよー」

　……これって事情聴取なのか？

　さっきからこの婦警の人と喋っているだけのように思えるが？

「スポーツやりなよ。周りの人から聞いてるよ。犯人を追いかけていく時の君はまるで忍者だったって」

「どうも」

「それだけの足と体力があれば、どんなスポーツをやっても天下を取れる。悪いことは言わない。今から君は……カバディをやりなさい！」

「どうしてカバディ！？」

　いや……カバディをバカにするわけではないが、カバディ部なんてうちにはないし。

　というかカバディ部なんてあるのか？

　あんまルールも知らないけど、要は『激しい鬼ごっこ』だということだけは知っている。

「あのー、事情聴取は……」

「ああ、ごめんね。本題に戻るね」

　よかった……これからやっと本格的な事情聴取が……。

「一緒に来てた子。彼女かな？」

　……始まらなかったようだ。

「いえ違います。高校の友達ですよ」

「なんですとー！？」

「いや……なんでそんなに驚くんですか」

「あんなに可愛い子、放っておいたらすぐに彼氏ができちゃうぞ。今のうちから早く捕まえとかないと」

　余計なお世話だ。

　ん……待てよ。

　小鳥遊に彼氏っているんだろうか？

　今日のお出かけに浮かれていて、そこんとこを聞くことを忘れていたな。

　彼氏がいたら大変なことだ。小鳥遊を巡って彼氏と修羅場……になるかもしれない。

　いかんいかん。俺の平和な日常を崩される。

　後でしっかり確認しておかなければ。

「あのー……これ以上なにもなかったら、そろそろ帰りたいんですが……」

「あっ、いけない！　もうこんな時間！　ごめんごめん！　もう書類はまとめ終わっちゃったからさ。帰っていいよ」

「いつ書類まとめてたんですか！？」

「お姉さん、仕事早いからね。ありがと。時間取らせてしまって」

「まあ……そんなに時間はかからなかったらいいんですけど……」

　席を立つ。

　その場を去ろうとした時に。

「少年ー。高校卒業したら警察官になりなよー。私がビシバシ鍛えてあげるよー！」

「考えときます」

　婦警の人が手を振って俺を見送った。

　警察官か……それはともかく、将来の夢なんて考えたことないな。みんなはもう方向を定めているんだろうか。

「あっ、優！　やっと終わったんだね！」

　そんなことを考えていると、一足早く事情聴取が終わっていたのか、椅子でまったりお茶を飲んでいる小鳥遊に呼びかけられた。

「悪いな」

「優は全然悪くないよ！　仕方ないことなんだしね。もう外も暗くなっちゃったし……帰ろっか」

「だな」

　警察官の人に一応挨拶をしてから、交番を後にした。

　なにやら後日、今回の件を讃えて表彰状が貰えるらしいんだが……正直そんなものは欲しくなかった。

「優」

「なんだ？」

「どんなことをお喋りしてたの？　ボクは大したこと聞かれなかったし、すぐに終わったんだけど……なんか優の方は長かったなって」

「俺の方も大したことはない。ちょっとした世間話をしてたくらいだ」

「世間話？」

「なんか部活に入ってるのか、みたいなことを聞かれた」

「なにそれ。関係ないじゃん」

　おかしかったのか、小鳥遊がくすくす笑った。

「……夜になると、街の雰囲気も一変するな」

「だねー」

　ビルから漏れる蛍光灯の光。お店は賑わい、学校帰りの学生らしき姿や、仕事終わりのサラリーマンの姿も見える。

　その中でも一際目立ったのはカップルの存在だ。

　幸せそうに二人は手を繋いで歩いている。

　今からどこかに食べに行くのだろうか？

　カップルの二人は楽しそうに会話をしながら、俺達の横を通り過ぎた。

　……そうだ。

「小鳥遊。今から変なことを聞くぞ」

「ふぇ？　変なことを？」

「小鳥遊には……彼氏がいるのか？」

　小鳥遊がきょとんとした表情になる。

　しまった……いくらなんでも急すぎたか？　なにか前置きが必要だったかもしれない。

　聞いたのを後悔していると、

「い、いないよ！」

　と小鳥遊は顔を真っ赤にして答えてくれた。

「い、いないのか。小鳥遊くらいだったら、すぐにでも彼氏を作れそうなんだけどな」

「いないってば！　ほんとだよ？　ボク、彼氏なんていないんだから！　信じて！」

　必死に否定を続ける小鳥遊。

　どうしてそこまで必死なんだろうか……分からなかった。

「……まあいっか」

「ねえ、優」

　小鳥遊が俺の顔をジッと見てこう尋ねる。

「どうしてこんなこと、聞いてきたの？」

「ん？　単純に気になったからだが？」

「どうして気になったのかー、っていうことを聞きたいんだよ」

「んー……そうだな。小鳥遊に彼氏がいたら、こうやって男二人と出かけるのは不味いだろ？　それを確認するのを忘れてたなーって。急に不安になっただけだ」

「そう……」

　一瞬小鳥遊の顔が暗く沈んだ。

　しかしすぐに持ち直し。

「……彼氏がいるのに、こうやって男の子二人で出掛けたりしないよ。ボク、そんな足軽女じゃないんだから！」

「足軽……武家かな」

　正しくは『尻軽女』だ。

　やがて近くの駅まで辿り着いた。

「じゃあ俺はこっちだ」

　小鳥遊とは反対方向の駅なので、ここでお別れだ。

「うん……」

　まだ小鳥遊はなにかを言い足りなさそう。

「なんだ？　なにか言いたいなら、今のうちだぞ。まあまた学校で会えるから、無理して言わなくてもいいかもしれないが」

「…………」

　こんなしおらしくしているのは小鳥遊らしくない。

　小鳥遊はしばらくもじもじしていた。

　電車が来る。

　……そろそろ行かねばならない。

「……まあいっか。またトークアプリかなんかで言ってくれれば……」

「……いやここで言うよ」

　小鳥遊が首を横に振る。

「優。ちょっと目、瞑っててくれる？」

「目？」

　まあ別に逆らう理由もない。

　小鳥遊の指示に従って、おとなしく目を閉じた。

「優……」

　次の瞬間。

　ほっぺに柔らかい感触が当たった。

　ビックリしてすぐに目を開ける。

　すると小鳥遊が恥ずかしそうにして、顔を離した。

「今日はありがとう。これがお礼！　また遊んでね！」

　彼女はくるっと振り返って、ダッシュで反対側のホームまで走り去っていった。

　一方の俺。

　頬に当たった柔らかい感触を確かめながら、しばらくそこで立ちすくんでいた。

「……さっきのって、なんだったんだ？」

　もしかして……キスされたのか？

　ほっぺにちゅっレベルではあるが……。

　頭がぼーっとする。

　そのせいで、次に来た電車に乗ることができず、帰る時間が遅れてしまうのであった。