殺しの天才

2-3

　彼らは共に夜勤の日に見つかり、一人になるのを見計らうと俺は銃を持って近づいていく。闇夜にまぎれ、目立つことがないのがいい。

「あ、Ｓ」

　数多くいる労働者の中で、俺はいろんな意味で目立つようだ。入ってはすぐに辞める人間もいるのにな。

　まず、初めの職場の上司。

「おう、今どうしてる？」

「別に何も」

「仕事はしてるか？　ずいぶん、ぼろぼろみたいだが」

「まあちょっと」

「お前が辞めて大変だったんだよ。なんか用か」

「殺しに来ました」

　そういい、俺は銃を突きつけた。

「何を言ってるんだ？」

「お前さえいなければ」

「ちょっと待て。何が不満だったんだ。そんなの向けられても」

「うるさい」

「お前が悪いんだろ。頭おかしいんじゃねぇの？」

「なにぃ！」

　激高した。

　こいつはいつもこれしか言わない。他に言うことは「頭を使え」

　当時の俺はそればかり言われ、その通りに考えた。

　どうすればうまくいくようになるのか。

　そんなことより、頭がおかしい、というのはどういうことだろう。

「そうかもしれない。俺は頭がおかしい。だからこんなこと、できるのかもな」

　上司はあわてたが、俺は迷わず引き金を引いた。

　この人の場合、ちょっと時間があいたこともあり、それほど怒りもしなかった。忘れかけていたのかもしれない。しかし、俺は頭を撃った。

　即死だった。

「邪魔者がいなくなって、せいせいしたんじゃないのか？　追い出すようなまねして、自分たちの首絞めやがって、馬鹿が！」

　死んだ後も、俺は銃を撃った。公道とはいえ、どうせ山の中。気づく奴はいない。

　そういえば俺は自分の行動範囲内でのトラブルは、周りの人間からすべて俺のせいにされてしまった。他の奴がやったミスで、見たことのないやつからいきなり怒鳴れたこともある。

『Ｓが通れば、何かが起こる』

　そんなうわさまで立っていたようだ。だから、俺の行くところで何かが起これば、とりあえずＳを怒れ、ということになってしまったらしい。

　上司の頭は既に原形をとどめていなかった。正常な人が見れば吐き気をもよおしそうな光景だ。

　道路はどこにでもある一車線のものだ。その左右には山林が広がる。宗像市は最近でこそ住宅地として発展してきたが、やはり田舎である。少し外れにいくと民家のない山地に出る。

　工場もそういう場所だから建てられたのだろう。

　上司の死体は山肌に放り投げた。斜面を下り、木々の間を抜けていった。

　道路に血が残っているので、事件は早々と知られるだろう。

　次の奴。辞めるきっかけになった上司だ。

　彼は俺が姿を現すと、にこやかに近づいてきた。

「おぉ、Ｓか。どうした」

「お礼参りです」

　上司は笑った。

「元気らしいな。何して……」

　上司の言葉は途中で途切れた。俺が殴りつけたからだ。

「何するんだ！」

「俺にそんな口を叩かないほうがいいですよ」

「なにを……ふざけんな、コラァ！」

　ベレッタのグリップで殴った。奴は頭を抑え、昏倒する。

「お礼参りって言いましたよ。冗談だと思ったのですか？　そういえば、俺のことを不良と言いましたね？」

「言ったか？」

「とぼけても無駄です。俺があまりに仕事ができなくて『なんで言われたことができないんだ！　やりたくないのか？　お前不良だったろ？』と。そして、こうも言っていましたね『お前ビビリか？』」

「何が言いたいんだ？」

　俺は再び上司の頭を殴った。そして、ベルトをつかみ、持ち上げた。重たい。歯を食いしばり、足を曲げ、腰を痛めないように気をつけた。

「俺を辞めさせるまで追い詰める、とかぬかしたな」

「あれは冗談、冗談だって……」

「あ？　ふざけんなよ」

「なんだと」

　声のトーンが変わった。低くなった。

「笑わせんな！　こんなことしていいと……」

　俺は上司の体を思い切りアスファルトに叩きつけた。悲鳴が上がり、のた打ち回る。

『冗談』

　とてもそうは聞こえなかったが……。

　頭を抑え転げる上司を、俺は踏みつけた。

「こんなこともあったか」

　部品組みつけの際にあるボルトをとる作業を俺の工程があった。

　インパクトというボルトやナットを締める機械を使っていた。

　ある工程で俺が使っていたインパクトはちょっと特殊なもので、ボルトを抜きとり、その後ボルトがインパクトに接続しているホース内へと、自動的に吸い込まれるようにできていた。

　吸い込まれるとインパクトが止まる仕組みになっている。その作業の際に、インパクトがなかなか止まらなかったことがある

　俺は上司を見下ろす。

「あの時、俺に『インパクトをとめた』といった。俺はずっと止めなかった。だけどお前は『お前が止めた！』といって俺の主張を聞かなかった。俺が止めたということを無理矢理聞き出すために怒鳴り、脅した」

「違うのか？」

「あの後、俺のインパクトのホースの中が変形し、ボルトが引っかかって吸い込まれないことがわかったろ。見つけたのはお前だな。俺はその引っ掛かりのせいでお前に怒られた。お前は俺の話を信じず、一方的に俺を犯人にした」

「あのことか？　そうだったのか？　悪かった、スマン」

「スマンですんだら、俺はこんなことしていない！」

「悪かった。謝る」

「ふざけんじゃねぇ！」

　上司の腹を蹴った。悲鳴があがったが、きづかないふりをした。

「俺をうそつき呼ばわりの上『お前はもう信用できん』だとな！　よくそんなことがほざけたな！」

「いや、あれは……」

　息が詰まり、言葉が満足につなげられないようだ。

「言い訳してんじゃないよ。□■みたいに殺されたいのか！」

「その人、どうしたんだ？」

「聞いてどうすんだよ！　お前には関係ねえだろが！　俺を追い出すだと！　不良だ？　常識のないのは嫌いだといったな！　お前はどうなんだ？　濡れ衣着せ、脅しつけて辞めさせるのが常識か！　答えろよ！」

「ふざけんな、てめ……」

　上司は立ち上がろうとした。俺の襟に手を伸ばしてくる。

　俺は再び殴った。状態をのけぞらせている上司に対し、股間を蹴り上げ、指先で突く。

　目はつけなかった。が、近いところには当たった。

「ぐっ」

「俺が不良だってか？　ヒビリか！　おとなしくしてりゃいい気になりやがって」

　顔を抑えた隙に、俺は頭髪をつかみ、膝を食らわせた。

　こんなのに退職まで追い込まれたのか？

　それから上司の膝を蹴り、力ずくで背中をアスファルトに叩きつけた。

　頭をつかみ、何度も叩きつける。そのうち反対側、つまり顔を道路に投げつける。

　何度も繰り返し何度も痛めつけてやる。そのたびに上司はうめいた。

　俺が手を止めたのに気がつくと早口でまくし立てた。

「すみません、もうしません。許してください」

　なさけない声だが、やめるわけにはいかない。

　お前の常識なんだろ？

　正しいんだろ？

　何とか言ってみろよ？

　ぶっ殺すぞ！

　Ｓ、悪かった。謝る、土下座して謝る。

　俺が言い過ぎた。申し訳ありません、許してください。

　すみませんでした。どうか許してください。

　上司は自分が言ったとおり土下座し、額を地面にこすりつけた。

　この光景を見たかったはずだ。

　だが、俺の怒りは収まるどころか、ますます燃え上がった。許さん、許さん、許さん、許さん、許さん……。許さん……。許さん……！

「今までそうやって、俺のほかに何人やめさせた？　三人だったか？」

　答えない。

「何とか言え！　コラァ！」

　上司は今までの謝罪の言葉を繰り返すだけだった。

「なあっ！」

　そう叫んでやった。この巻き舌に俺はいつも悩まされていた。仕事を一生懸命しているため、厳しくなるのはわかる。しかし、部下を脅して何が楽しい。脅して仕事がうまくいけばいい。だが実際はその逆だ。

　毎日のようにやられ、俺一人だけ孤立していた。職場にいる意味がわからなかった。誰も味方はいなかった。異動になればいいと思っていた。仕事にいくのがいやでたまらなかった。

　許せなかった。

　俺はそんなに毎日何かやらかしていたのか。悪いことなんか何もしていないのに、どうして毎日おびえなければ……。

　わかったぞ。こいつは、自分に従わない奴が嫌いなんだ。こいつはロボットがほしいんだ。不器用で、言うとおりに手足を動かせない、決まったフォームで仕事できない奴は、こいつにとっては不要、またはただのゴミなんだ。指先まで細かく言った通りにしなければいけない。

　それがこいつにとっての当然。こいつにとって最高の部下は、反抗することのない、こいつのフォームや癖を寸分の狂いもなく真似できる、こいつのクローン！

　上司の頭を押さえつけ、懐からドスを抜いた。そして、首筋に刺し、肉を千切るようにドスを動かした。上司は動かなくなった。