十話
「これは……うう……」
残忍な光景を見てしまった織我は恐怖を感じ、目を伏せうずくまった。
先に部屋にいた庵獣は遠い目をして言った。
「遅かったか。全く酷いことをするもんだよ。ここにいるのはあらくれ者の魔獣ばかりさ、だけど私の知り合いもいる……残念だ」
織我は庵獣の言葉が淡々としているように感じた。おそらく、この光景を見てかえって冷静になっているのだろう……
「ほら織我さん、大丈夫？ ……少し嫌なものみちゃったね」
庵獣は織我の手をとり、立ち上がらせた。
織我は立ち上がり、庵獣は大丈夫なの？ と聞いた。
「私は大丈夫さ。あの魔女が魔獣に危害を加えるのは今更な感じするし、私達だけでもはやく逃げなきゃいけないし……さあ、もう行こっか」
「もういいの？」
織我は庵獣の方をしっかり見てそう聞いた。
「織我ももう目的のものは見つけたみたいだし、こうなった以上ここには用はないからね。……ほら織我さんも色々苦しいかもだけど、魔力の受け渡しもしなきゃでしょ？ ねっ！」
そういって庵獣はにっこりと微笑んだ。
織我は少しすごいな、と感じた
「うん、分かったわ。いきましょう」
そんな会話をして、二人は研究所から出た。するとそこには……
一匹の魔獣が立っていた
「グルルルル……マテ、アンジュウ……」
「……! 凄い魔力……実験に成功した魔獣が逃げたしたのね」
「くっ……狂暴化されきったか。我を忘れて暴れようとしているね……織我さん、君は危険だよ! 先に逃げて!」
「分かったわ! でも私に魔力渡したんだよね、大丈夫なの!？」
「まだ3分の2も残っている。大丈夫だよ」
「グガア……ウゴアアアア！」
魔獣は叫ぶと、庵獣に向かい襲いかかってきた。
庵獣は自分と魔獣の間に炎を放った。
「グワァ! ヤメロォ……ウラギリモノオオオ！」
「……すまんね。君もいい友人の一人だったよ」
そう言うと魔獣の体が炎をあげ、跡形もなく燃え尽きた。
「……! すごい」
「はぁ……いつもより体力も消費するな……まだ油断できないね、急ごう!」
庵獣は織我の手を引っ張った。
「友達なの？ あれでよかったの？」
「仕方ないよ……でもこの方が彼も楽だと思う」
二人は研究所から少し離れ、目の前の草むらがざわついたのを見た。
――――今度は魔獣が何匹か飛び出してきた。
「マテ……マテ……」
「グルル……ニガサン」
「まだいるわ!」
「しかたない……逃げるよ!」
狂暴化されたまだ魔獣は何匹もいたようだった。
勝てない、と思い二人は全力で逃げ出した。
