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第九十四話・『最凶のプレイヤー』

契禊姫「今回は特に無しです」

契禊姫「それでは本編へ……」

契禊姫「どうぞ！」

私は否定して

「それなら良いけど……」

そう言って渋々納得してくれた

「それとは別で……『最凶のプレイヤー』が今、暴れてるらしい」

目を細めた。聞いた事はある。桔梗から聞いていた危険で最悪のプレイヤーで、関わらない方が言われている程……そのプレイヤーが？

「何か知ってる表情ね」

私は首を横に振り

「又聞きだからね。それに……いや……これは良いかな？。取り敢えず気をつけるよ」

私はログアウトした

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屋上で

「『最凶のプレイヤー』……ね。彼奴かな？」

私は頷いた。桔梗が生きていた時に話題になった最凶のプレイヤー

私も桔梗も……そして

「会ったこと有るね。『歩く災害(テンペスト)』だったけ？。またなんで？」

私は首を傾げた

分からないからの方が正しいから

「でも……ろくな事にはならないと思う。アレは最悪だから。で、『二重死神(デュアルリーパー)』としてからは？」

私は首を横に振る。儚夢姫と悠姫と組んでいた時は見なかった……

「そう。まぁ……気をつける事かな？。て、顔色悪いけど大丈夫？」

顔を覗き込んで聞いてきた

「……大丈夫。それより、ギルド決まったの？」

彼女は頷いて

「桔梗が居たら最高だったけどね。だからギルド名は『桔梗』よ。それでいいでしょ？」

私は目を見開いてから

「何でかなぁ……でも……良いかもね」

私は微笑み彼女の言葉に答えた

でも……桔梗の関係者がここまで集まるとは……

「何かの因縁かな……」

私はそう呟くと

「桔梗の関係者が『最凶のプレイヤー』て事？」

私は頷いた

「今は情報が薄いから言わないけど……多分ね。暴れてると言っても『七つの大罪(デッドリー・シン)』が対応してくれると思うけどね……まぁ、あの人らは別の場所で遊んでると思うし……『最凶のプレイヤー』は伝説のギルドを相手にしないと思うしね」

想像だけど多分そうだと思う

「そうだといいね」

朱雨がそう呟いていた

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再びログイン

そのままシュウと合流した

で……

「何か、ギルド兼任するなら……エディアが良いと」

うーん……めんどくさいんだよね……

「まぁ、分かったよ。取り敢えず……何かあっただろうし……署名するから」

シュウは嬉しそうにしていた

取り敢えず……冒険者ギルドじゃ面倒だし……

「て……何で王国に？……てか……えっ？。城？……」

門番に王女様から貰った髪飾りを見せると、慌てて走っていった

「えーとね。まだ内緒だけど……『終末の楽園(ラグナロク・エデン)』は王国に所属するギルドになったのよね……だから繋がりは一応は有るし気に入られてるから」

あの時は本当に偶然だったけど……まさかね……

「あっ……そう言えば、帝国見つけたと言うプレイヤー居たらしいのよ。王国とは違って実力主義で、王国との戦争的な何かの話が……」

私は目を見開いてから

『エディアさんの仲間は色んなこと知ってますね』

そう言って王女様が出てきた

『ちょうど良かった。合わせたい人も居ますし……着いてきてください』

いや……本当に嫌な予感がしてきた……

案内された先の扉で王女様は扉を開けた。そこには多分紅茶を飲む少女が居て

『貴女が話していた人が君達ですか……それは……なるほど』

私を見てそう呟いていた。いや、正確にはキキョウとレーバテインを見てだった

『安心して私は戦争反対だし……』

その時にガラスが割れる音がし、少女は倒れ込み、私とシュウは王女様を守る形で盾になり、レーバテインを構えた

『狙撃ですか……』

キキョウは少女を守り、そのまま手を広げて弾を見ていた。その後に複数回の狙撃をキキョウは全て防いだ

「誰？」

私は覗き込んで分かった

「……彼奴。『最凶のプレイヤー』。何かしらに関わっているんだと思う」

私は覗くのやめた

『……襲撃ですか？』

私は首を横に振った

「多分……行くから纏めておいて」

私は部屋から飛び出して走る

何となく向かった場所を推測しながら向かうと

「……」

フードを被った人が待っていたのか、佇んでいた。肩にはライフルのような銃を掛けていて

「目的は何？。『最凶のプレイヤー』……」

私は聞くと

「……無い。依頼されだけ。でも、桔梗の弟子が居るなら……ここから手を引く。それと……」

『最凶のプレイヤー』が私の所に近づいて

「桔梗……彼女は私のライバルだった。だから私は貴女を狙わない。でも……皇女は狙わさせてもらう。そうすれば終わるから」

そう言って踵を返すと森の奥へと消えていった

契禊姫「はい。解説です」

契禊姫「はい。戦争の話が僅かに出ましたね。勿論同時進行なので、本当にギリギリです」

契禊姫「さて、『最凶のプレイヤー』が姿を現し狙撃しましたが、本当に『最凶のプレイヤー』がそう望むように動いてるのか……」

契禊姫「それはこの章で『最凶のプレイヤー』の目的が分かります」

契禊姫「にしても……少女＝皇女を狙う『最凶のプレイヤー』……ろくな事にならない」

契禊姫「さて、『最凶プレイヤー』と桔梗の関係がライバルとは……意外でしたね。でも、そうなると対等関係を考えるとそうかもしれませんね」

契禊姫「さて……2人は何の目的で密会していたのか……次の話まで……」

契禊姫「またね！」