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ドラゴンのむぅ＋生贄のアリス（1725字）

　ドラゴンのむぅが草原で寝ていると、少女が現れた。少女は、むぅの体をぺちぺちと叩く。

　むぅは目覚める。

「誰？」

「私はアリスです。竜の生贄として私を捧げるので……その……私を食べてください」

「……えっ？　何？　どういうこと？」

　むぅは困惑する。

　アリスと名乗る少女は、生贄になろうとする訳を話し始めた。

　どうやら、アリスには兄がいたらしい。だが、アリスが生まれる前に亡くなったという。

　その後、村では原因不明の病が蔓延したそうだ。村の人たちは、ドラゴンの生贄を捧げれば治まるだろうと考えたらしい。

　アリスの兄の代わりになる生贄を探すために、アリスの家族は、村から逃げるように旅に出たようだ。

　そして、アリスの家族は人間に襲われて全滅したという。

　それからというもの、アリスはずっと独りだったようだ。

　アリスは孤独に耐えられず、自ら命を絶つことも考えたそうだ。だが、死ぬ勇気もなかったので、結局、何もできずにいた。

　アリスはおもむろに涙を流す。

「もういいんです……私なんて……食べられてしまえばいいんです」

　むぅは、アリスを見て言う。

「むぅは人間を食べるなんて、しないよ？」

「えっ……食べない、の？」

　むぅは少女の姿に変身する。

　そして、アリスに抱きつく。

「辛かったね」

「うぅ……」

　アリスは声を上げて泣いた。

　しばらくすると、アリスは泣き止んだ。

　アリスは、ふと思い出したかのように言う。

「そういえば、むぅさんはどうしてここにいるんですか？」

「お昼寝。草むらでお昼寝、気持ちいいよ。一緒にする？」

「はい！」

　二人は仲良くお昼寝をした。

　―――――――――

　むぅは、アリスの泣く声で目を覚ました。

「お父さん……お母さん……」

「アリス、どうしたの？」

「家族の夢を見てしまって……」

　むぅは、アリスをぎゅっとする。

「アリス……」

「……」

「心が落ちつくまで、むぅと一緒に暮らさない？」

「一緒に……？」

　むぅとアリスは、手をつなぐ。

　むぅは、近くの洞窟を指差して言う。

「あの迷宮の奥に、むぅの家がある。ちょっと歩くけど、一緒に来ない？」

「はい！行きます」

　アリスは笑顔で言う。

　アリスと手をつないで、迷宮の奥にある家に行く。

　迷宮には多くの魔物がいる。

「ここ……怖いです。本当に、むぅさんの家はこの奥に？」

「うん」

　コウモリの群れがアリスに襲いかかってくる。

「ひゃ！」

　むぅの手から炎が飛び出し、コウモリを燃やし尽くす。

　コウモリは悲鳴を上げて消える。

「強い……」

「この辺の敵は弱いから、大丈夫」

　15分ほど歩いたところで、アリスの目の前に豪壮な扉が現れる。

「アリス。ここがむぅの家」

　むぅが扉を開くと、巨大で豪壮な部屋があった。

　奥には大量の宝箱があり、金貨や銀貨・宝石などが無尽蔵にある。

　その他、剣や鎧・本などが無造作に置いてある。

　アリスは目を瞠る。

「すごい！　こんなにお金があれば一生遊んで暮らせますよ！」

「お金って、なに？　綺麗だから集めただけだよ」

　むぅは首を傾げる。

「えっ？　お金はその……お金ですよ」

「これを使うと何かができるの？」

「そうだよ。お金があれば、幸せになったり……ならなかったり……」

「よくわからない。それより、こっち来て」

　この部屋にはいくつか扉が繋がっている。

　その一つを開く。そこはダイニングらしく、テーブルと椅子が並んでいる。

「ここに座ってて。むぅは食材をとってくる」

　アリスは、きょろきょろしながら言う。

「はい！……えっ？食材？」

「待っててね」

　しばらくして、ウサギのような生き物を持って帰ってくる。

「これ、美味しい。アリスも食べるといいよ」

　むぅはウサギにかぶりつく。

「えーと……これを食べるの？」

「うん」

「でも……これ、火を通してないよね？」

「火を通すって、何？」

「火で温めないと、お腹の調子が悪くなっちゃうよ」

　むぅが手をかざすと、ウサギに熱が通っていく。

　全体的に茶色になった。

「こういうこと？」

「そう！　いただきます！」

　アリスはウサギにかぶりつく。

「美味しい！　お肉を食べたのはいつぶりだろう？」

「好きなだけ食べて」

　むぅは、さらにウサギを持ってきて言う。

　ウサギは山積みになっている。

「さすがに……そこまでは食べられないよ……」

　アリスは苦笑いをする。

「人間は小食。仕方がない。アリスはもっと食べた方がいいと思う」