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７日？目

ひどい頭痛がした。

吐き気もした。

起き上がった途端、胃から液体が逆流してきた。

吐いた。

ここが部屋のだ中とか、後片づけが大変だとか、考えもせずに思いっきり。

胃の中の物をすべて吐き出した。喉の痛さで涙目だ。

そんな目は、僕にいつもと変わらない部屋を見せている。

ここは僕の部屋だ。いや――――

良く見れば、家具が違う。カーテンもこんな可愛いものを使っていない。

テレビも薄型を買ったはずだ。

こんなブラウン管テレビではない。

ここは違う人の部屋。おそらく彼女のモノ。

いつの間にかテレビが付いていた。画面に映っていたのは砂嵐。

ザー……という音のみが部屋に響いている。

テレビの前には誰かが座っていた。

女性だ。

髪は長く、白いブラウスを着ている。

「春野　瑛子さん？」

「ええ」

僕は心底ほっとした。彼女は喋れるし、どこも欠けているようには見えないから。

「隣、いいかな？」

「いいわよ」

彼女の許可を得て、僕は隣に胡坐をかいた。

チラリと横を見たが、彼女の正面も人間と何の変わりも無いと思えた。

「ここって、キミの部屋？」

「ええ」

「ここで何をしているの？」

「テレビ――」

「あっ、そっか」

僕には砂嵐にしか見えないが、彼女は何かを見ているらしい。

彼女に従い、僕も画面を見つめる。

しばらくして僕の目には何かが見えたような気がした。

映っているテレビの中に何かが――――

食いつくように僕は画面を見た。

ザー……ザー……

「本当にいいのかい？　こんな所で？」

画面の中には女性がいた。心配そうな目で俺を見ている。

いや、見ているのは画面の中の人物。おそらく瑛子さんをだ。

「うん。大丈夫だって」

「でもなぁ、女の子はもっといい所に――――」

「でも、高いし、せっかく大学に通わせてもらっているんだから、少しは節約しないと」

彼女は中年の男性にそう言った。おそらく父親だろう。

「じゃあね」

「うん。お父さんもお母さんも元気でね」

明るい声で彼女は言った。

これは記憶だ。彼女の。時期はおそらく引っ越しの初日だ。

部屋の中には段ボールが積まれ、如何にも新生活を始めるというところだろう。

ザー……

ノイズが入り場面が変わった。

「えっと、スーパーはここで、ここが、電気屋かぁ」

画面は左右にぶれる。キョロキョロしているのだろう。

この様子だと、彼女は随分と田舎から娘のようだ。

「そうそう。この頃は、すべてのモノが目新しく、ワクワクしてたっけ」

画面の外の彼女は呟いた。

彼女の気持ちは分かる。僕だって新生活が始まると思い、ワクワクした。

こんな事件が無ければ、自由を満喫していた。

ザー……

また場面が変わる。

どうやら夜のようだ。

「君、可愛らしいね。ウチの事務所でモデルしない？」

「えっ、モデルですか――？」

「うん。絶対いけるよ。今から時間はある？」

「ええ――――」

ザー……

「お酒飲みなよ。ボクの奢りだからさ」

「はい……頂きます」

ザー……

「酔っちゃった？　それじゃあ、家まで送るよ」

「ううん……」

ザー……

「もしもし、俺だ。若い田舎者を手に入れたけど、お前も来るか？　ああ――じゃあ、××で」

ザー……

「きゃあ！　あなたたち、何をっ！　離して！」

「大人しくしやがれっ！」

「離してっ！」

「この糞女っ！」

「ご、ごぼぉ――」

「くそがぁ…………」

「や、止めろよ、死んじまう――――」

ザー……

「どうする？　おい……」

「死んじまったのは仕方がないだろ…………」

「俺は捕まりたくねぇぞ！」

「だ、大丈夫だ。ここに埋めれば――」

「そんなこと出来る訳が――――」

「俺はこの物件のオーナーでもあるんだぜ。そしてお前は警官。できるな」

「あ、ああ…………」

ザー……

「まさか、自分の部屋の壁に埋まっているなんて思わないだろ。あとは適当にアリバイを作っておくだけだ」

「完璧だな」

「じゃあな、お譲さん。気持ち良かったぜ」

ザー、ザー、ザー…………

そこで完全に映像は終わった。それは彼女の記憶の終わりを意味するのだろう。

ザー……

部屋の中には再びテレビの音だけになる。

静かだ――――とても。

「泣いて……いるの？」

彼女に言われ、僕は自分の頬を伝う雫に気が付いた。

泣いていた。

「どうして、泣いているの？」

「どうして？　だって、キミがあんなに――あんまりだ。こんなのはあんまりだっ！」

今まで出した事の無い声で僕は叫んだ。

喉が痛い。目の奥が熱い。

だが、どんなに叫んでも、喚いても、この気持ちを晴らすことはできないだろう。

「あなた……優しい」

「そう？」

「ええ。とても」

彼女は立ちあがった。身長は僕よりも二周り小さい。

しかし、顔つきはとても美人で――――こんな子が殺されたと思うと、僕の胸は更に痛んだ。

「あなたは、叶えてくれるの？　願いを？」

「願い――――」

「私を――」

「君を――」

僕は彼女の腕を掴んだ。

僕は叶えてやる。彼女の願いを――――

「名前を聞いていい？」

「藤森　晃」

「覚えておくわ」

彼女は僕の手を握った。やんわりとでは無く、痛いぐらいに。

女性とは思えないほど力強く。

ザー…………

テレビの音が大きくなった。耳を塞ぎたい。

だが、手は彼女が握っている。

ザー…………

「忘れないで。私の願いを――――」

「ああっ！」

僕の目の前にいる彼女は崩れていく。

ブラウスは赤く染まる。これは彼女の血だ――

皮膚は破け、目は飛び出し、肉はドロドロに溶けていく――

美しかった美貌も、声も、残らない。

残ったのは白い骨。

だが手だけは離さない。力強く、僕を握っている。

この強さは願いの強さ――

「忘れない！　ぜったいに叶えてあげるからっ！」

ザー…………