9/10
【第9話 仮初の春】
封印執行から三日後。
第三封域には、春が本格的に訪れようとしていた。
或は、仮解放措置のもと、第三封域の寮舎裏にある旧教師棟に身を寄せていた。
彼は、以前と変わらぬ白衣姿で授業に現れ、生徒たちの警戒心を淡々と受け流していた。
「先生……あなたは、何者なんですか」
放課後の教室。
千歳がそう尋ねると、或は窓の外を見ながら答えた。
「私は“誰か”であることを望んだ、呪の塊さ」
「それって……」
「千歳。君が名を与えたことで、私は“或”になった。
君がいなければ、私は世界に居場所を持たなかった」
その声は穏やかだった。
けれど千歳は、自分の名が“何を許してしまったのか”に、胸の奥で震えていた。
＊＊＊
一方、陰陽庁の奥深く。
「——失敗か」
儀式長と、もう一人の監査役が密かに言葉を交わしていた。
「あの封印、やはり不完全だったかもしれぬ。
“彼”が喰らった神格……今なお、内に留めているのではないかと」
「彼を再び目覚めさせたのは、例の少女……“春澄 千歳”」
「使えるかもしれん。彼女が制御の鍵になる」
そしてその日。
寮舎に戻った千歳の枕元に、一枚の札が置かれていた。
見覚えのある、封呪札。
だがそれは、学園のものではなかった。
——陰陽庁本部・黒印式。
そこには、たった一文だけが書かれていた。
『その男に近づきすぎれば、君も呪われる』
