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【第1話 白き教師、来たる】
春、雪の名残がまだ境内に残る頃。
式神学園・第三封域に、“彼”はやってきた。
新任教師——朧宮或。
白髪、白衣、整いすぎた顔立ち。
だが、それよりも何よりも、千歳の目には違和感しか映らなかった。
「どこかで会った……気がする」
入学以来、無数の呪術師や式神を見てきた。
けれどこの男の雰囲気は、それらのどれにも当てはまらない。
歓迎式のあいさつで彼は静かに言った。
「私は、君たちに呪術の“終わり”を教えるために来た」
教職者としてあるまじき言葉。
だが、その声には不思議と説得力があった。
まるで、それこそが正しい在り方であるかのような——
＊＊＊
「千歳。今朝、変なものが見えたって言ってたでしょ」
昼休み、灰音がこっそり近づいてきた。
千歳は、式神ククロが感知した“異霊”の痕跡について話す。
それは、今日から赴任した教師が現れた場所と一致していた。
「じゃあ、あの人が……？」
「可能性はある。私、調べてみる」
千歳は決意する。
自分の中の“違和感”の正体を突き止めるために。
その夜、封域裏の禁書庫で彼女はある封印記録を見つけた。
そこに書かれていた名は——
《朧宮 或》
封印年月日：百二十年前。
分類：呪詛兵器／神格外堕／指定封印継続中。
封印場所：第三封域。
千歳の背筋に冷たいものが走った。
（どういうこと……？）
その名は、今朝、自分たちの前に現れた男のものと一致していた。
だが封印継続中のはずの存在が、どうして教師として目の前に？
その時、誰かの声が背後から響いた。
「君は、まだ呼ばないでくれ。私の“名”を」
振り向くと、そこに彼——朧宮或がいた。
禁書庫の深奥で、雪のような白髪を揺らして。
「呼べば、私は君を喰らってしまう」
白狐の目が、千歳の魂を見透かすように光っていた。
