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第九話『準備』

«　暗殺者(アサシン)ギルド　専用酒場　»

「では、始める」

その掛け声とともに、会場は険悪な雰囲気に包まれる。

長方形の長いテーブルに、黒装束を身にまとった参加者達は座らされた。

いや、自主的に〝座った〟と言ったほうが正しいのかもしれない。

『長方形』のテーブルの役割。

それは、自身の階級(ランク)を可視化するためだ。

上の階級(ランク)の者程奥へ、奥へと。

決められているかのような順番で座ってゆく。

「諸君。情(・)報(・)交(・)換(・)だ」

調査、探査は下っ端の仕事であるため、出入り口から一番近いものから立ち上がる。

「発言、失礼いたします」

「許す」

「自分は、オルガルト王国上級貴族、『サリムウェージュ家』へ、変装し偵察へ参りました」

そこから、下っ端は話し始めた。

演技地味た口調で。

「皆様、『サリムウェージュ家』には赤子がいることはご存知でしょう。

　恐れながら、申し上げますと、一人は【人外】にございます。

　物心もついていない者が魔力をあれだけ、抑え込んでおりました。

　勿論、無意識で。

　しかも、部屋はやけに魔素濃度が濃く、ここは推測ですが、

　《赤子は魔法が使える》と見て間違いないかと思われます。

　魔力総量も、他とは比べ物にならない程だと。

　実際に魔法を使用している場面は見たことが無いため、他のものの魔法かとも考察いたしましたが、

　魔力の色が一致しませんでした。

　寝返りの速度も早く、周りをよく見ている。

　まるで、別人が中に入っているかのような素振りです。

　注意が必要かと。

　偵察を続けて早二年が立ちましたが、疑問に思いましたため、報告に参った次第でございます。」

「座ってよろしい。今後の対応も考えなければなるまいな…。貴様は引き続き、監視を続けてくれ」

「承知いたしました」

頭を下げ、席につく。

「サリムウェージュ家について、何か分かるものはいるか？」

中席の者が、呼びかけに応じて立ち上がる。

「発言、失礼いたします」

「許す」

「初等部に入学中の【ルルランカ・フォン・サリムウェージュ】は、問題を起こしてばかりです。

　なんでも、『主人公は私』と、意味のわからないことを言いながら、課題をやらずに提出。

　授業を中退することは珍しいことではないとか。

　学園側も頭を抱えているようですねぇ。

　ですが、当主や奥方は解決する様子は見せません」

「ふむ…、まぁルルランカは期待できないようだな」

「そうですね」

「では、『サリムウェージュ家』の議題はおいておいて、下町についてだ」

「では、失礼ながら申し上げます」

「許す。なんだ？」

「…干害が起こりました」

「なッ！？」

「もう、半年すれば一揆も近いかと…」

「解決策は、無いのか」

「対策するとしても、水魔法の使い手は少ないですよ!?」

「ルナリア…は隣国の宮廷魔法使いになったのだったな」

「ええ、そのとおりです」

「ああぁぁ、どうすれば…」

「農民達が心配ですねぇ」

「問題の処理の見立てが立ってないのに会議は進まないと思いますがね」

「ふぅむ、では今回は終了する。次回までに、考えておいてくれ」

「「承知いたしました」」

こうして、夜の闇に飲まれていく…

上級貴族に干害の報告が行くのは今から一ヶ月後のことである。