チャプター1 メッセージが送信され、宛先が封印されました
モンテ・レイ市の小さな居酒屋の真ん中で、騒ぎは祝賀の歌に変わり、歓喜の賛美歌のように響き渡った。 すべての目は吟遊詩人の姿に釘付けになり、そのハープは神聖な和音を発し、天上のメロディーに絡み合っていました。彼女は、選ばれた者が去って以来、時代を超えて受け継がれてきた古代の詩を朗読したところだった。
居酒屋の居心地の良い壁の中で、ダーウィン・アンティーブは親愛なる友人のリクエストで、特別な誕生日の夜に演奏しました。彼の心は、自分が作ったばかりの曲を受賞者に贈りたいと切望していました。彼は柔らかく優雅なジェスチャーで手を挙げ、群衆を沈黙させ、群衆はすぐに彼の要求に応じ、敬虔な期待に陥った。
「皆さんが貴重なコインで私を讃える前に、ハロルド・モリオン王に敬意を表して特別な歌を歌わせてください」とデールウィンは魅惑的な笑顔で告げた。
驚きと好奇心のつぶやきが酒場に響き渡り、誰もが何かエキサイティングなことを聞く準備をしていた。
「亡き王に捧げられた歌はすでに無数にあります!」近くにいた懐疑的な農民が抗議した。
しかし、ダーウィンはいたずらっぽい目を輝かせて答えた。
「確かに、私の善良な農民ですが、どれも私が育てたものではありません。
居酒屋では興奮の喧騒が高まり、宿屋の主人はマグカップを掲げてこう宣言した。
「ハロルド・モリオン王に乾杯!」
その叫びは全員によって繰り返され、力強い賛辞で声を合わせた。
「この曲は私の友人ジョセフへの贈り物であり、ここにいるみんなと共有するつもりです」とダーウィンはハープを準備しながら宣言した。
ジョセフは彼の前に立ち、心からの感謝のしぐさでビールのグラスを掲げました。彼女をもっと近くで追いかけようと混乱が始まりましたが、彼女に落ち着いてほしいという単純な要求によってすぐに解決されました。
吟遊詩人なら誰でも行為や出来事を語ることができましたが、それらを追体験できるのは真の吟遊詩人だけでした。物語であれ歌であれ、一つだけ確かなことは、ダーウィンは人々の心を鼓舞し、感動させる方法を知っていたということです。手袋を整え、ハープを手に、彼女は曲の最初の音をかき鳴らし始めました。部屋は完全な静寂に沈み、甘くメロディアスな声で彼女は歌い始めました。
夢の中で王は伝統の崩れを見た
罰する代わりに、節約を始めた
慈悲深き王、名声は尽きず
ハロルド・モリオン、運命はこうあり
おお、先見の王、新しき道の指導者
ハロルド・モリオン、君の伝説は歌
わずか数年で名声は広がり
ガリトール全土に栄光は響き渡った
偉大なる王、恵みを授かり
すべての種族に認められた
おお、先見の王、新しき道の指導者
ハロルド・モリオン、君の伝説は歌
寒き夜に王は旅立ち
ガリトールは涙に沈んだ
栄光と富を墓所に抱き
後継者は残さず王権は閉ざされた
おお、先見の王、新しき道の指導者
ハロルド・モリオン、君の伝説は歌
傭兵も英雄も入り口を試みる
しかし謎を解く者は稀なり
墓所は無慈悲に、音もなく飲み込み
真の主のために玉座を守る
おお、先見の王、新しき道の指導者
ハロルド・モリオン、君の伝説は歌
今日まで入った者、戻ることなし
その伝説は王国中に飛び交う
墓所を越えし者、戻ることあらば
全ガリトールを治めん
おお、先見の王、新しき道の指導者
ハロルド・モリオン、君の伝説は歌
シンプルで力強いリフレインは、すでにその場にいたすべての人々の心に刻まれており、彼らは群衆の魂そのものから湧き出るような声で、最後にもう一度一斉にそれを繰り返した。
ハープの最後の和音が空中で消え、一瞬、居酒屋は完全に静まり返った。ジョセフは息もしなかった。周りのみんなの目には、同じエクスタシー、すでに人生のすべてを手に入れた死んだ男に対する同じ畏敬の念が映っているのが見えた。「私には何もない」その考えが刃のように彼の心を切り裂いた。 「そして、もし私が何もしなければ、私は何もないものとして死ぬでしょう 。
そして、閃光のように、王の姿ではなく、王が残したものの姿が現れた。暗い金庫室の下にある金の山。暗闇の中で宝石がきらめき、ふさわしい手を待っていた。有名で神秘的な地下室。ゆっくりとした利己的な笑みが彼の唇に浮かび、周囲に拍手が沸き起こった。彼らは幽霊に拍手を送った。ジョセフは自分の将来に目を向けました。
居酒屋は恍惚の状態にあった。乾杯は新たな勢いで上がり、ビールの入ったジョッキはすぐに空になりました。オーナーはここ数年で最大の利益を祝っていた。しかし、デールウィンはこれらすべてに気づかなかった。彼は、自分の音楽が喜び、インスピレーションを与え、興奮させるという使命を果たしていることを知っていました。
満足そうな顔で、彼は幼なじみのジャックがすでに座って待っているテーブルに戻りました。ジョセフの顔には自然発生的な笑顔が浮かび、それは誕生日にデールウィンの輝かしい存在に喜びを感じた結果だった。彼女はガリトルの大都市、特にポルト・セグロで頻繁に登場する人物でしたが、首都から離れて彼女のパフォーマンスを毎日見ることはできませんでした。
「幸せですか?」ジャックは彼が近づいてくるのを見て尋ねた。
「道化師みたいだよ」ジョセフはいたずらっぽい笑みを浮かべて答えた。
「彼女が歌っている間、彼女の顔を見るべきだった」ジャックはからかった。
「何の顔?」
「ばかげた顔だ、ああ」ジャックは大げさに真似をしながら冷笑した。
「みんなそうでした。私だけではありませんでした」とジョセフは自分を弁護した。
「私はそうではありませんでした。
「言わないで、あなたはあなたの家に住んでいます。私たちの友人のプレゼンテーションさえ気に入らないようです。」
「そして、あの顔がそこにあるの?」ジャックは愚かな表情を繰り返した。「私は合格します。」
「なんて鈍い友達なんだ」とジョセフは笑った。
「このパフォーマンスは何度か見ました。私は素晴らしい聴力を持っています」ジャックは耳を指さしてポーズをとった。「彼女が優れていることを知るために、彼女に釘付けになる必要はありません。
「それは同じではありません。
「もしかしたら、あなたのためだけかもしれません。」あなたが彼女に片思いしているのは明らかです、このいたずらな子。
「ここにいる誰もがそれを持っています。女性の中には何人かもいます。でもあなた。あなたとの間に何か起こりましたか?ジョセフは少し心配そうに彼を見つめた。
居酒屋のみんなの視線がデルウィンを追いかけ、彼女が通り過ぎると、最も活発な会話も消えた。男性は顔を赤らめ、女性はドレスを調整しましたが、理由はわかりませんが、その魅力的な存在の隣で不可解な不透明感を感じました。彼女の三つ編みの髪は独自のスタイルを持ち、優雅かつ繊細に彼女の顔の形を整えていました。彼女はいつも洗練された服を着ており、それが彼女の細身のシルエットを引き立て、賞賛に値する態度をとっていました。力強い顔立ちを持つ黒人女性で、ふっくらとした魅惑的な唇と深い目の強さのバランスが取れており、最も忠実な夫でさえも催眠術をかけました。
ジョセフには心配する理由があった、なぜならジャックは、特に最も美しい女性に対して、軽薄な態度で有名だったからだ。
「一度だけ」ジャックは抑えた笑みを浮かべて答えた。
ジョセフの顔は輝きを失い、椅子に沈み込みました。
ジャックは笑った。
「リラックスしてください。それはただの友情でした。
「の息子――」ジョセフは呟いたが、笑わずにはいられなかった。
ダーウィンはテーブルに近づき、温かい笑顔で一人一人のプレゼントに挨拶した。彼の何人かは、これまで彼女のことを聞いたことがないと認めて、彼ら同士でささやいた。その夜、あの質素な居酒屋では、前例のない経験であり、首都の有名な吟遊詩人がそこにいた。
「どうしたの、ジョセフ?」なぜこんなにやつれた空気なのか?ダーウィンは興味深そうに尋ねた。「プレゼンテーションが気に入らなかったのですか?」
「はい、そうしました」ジョセフは椅子に腰を下ろして答えた。
「あなたが早く帰るので、彼は心を痛めています」とジャックは言いました。
「まだ到着して出発するのですか?」ジョセフは失望した表情を見せた。
「特別な理由で来たのですよね?」ダーウィンはジョセフに微笑んだ。
彼は目を合わせないように頷いた。
「それに、私のメッセージが伝わることができました」と彼女は誕生日の男の子の背中を3回平手打ちしながら言った。
「ジャガーを突くことができたね」ジャックは冗談を言った。
「とにかく、私の居場所は首都にあります。ポルト・セグロに一緒に行かないか、一週間滞在します」 ダーウィンはジャックから目をそらし、ジョセフだけに集中した。
「私たちはそこから戻ってきたばかりで、そのつもりはありません...」ジャックが話し始めたが、ジョセフが彼の言葉を遮った。
「戻ってきます」ジョセフは遠くを見つめ、諦めのため息をつきながら言った。
「よろしいですか?」ジャックは彼を見つめた。
「いいえ」ジョセフは頭を下げて告白した。
「彼らは何をしたのですか?」ダーウィンは彼らの肩に手を置いた。
「知りたくもない」 二人は一斉に答え、言葉以上のことを語る共謀的な表情を交わした。
「変わらないでしょ?」ダーウィンは彼らを軽く叱ったが、彼の笑顔は心の奥底で彼らの不遜さを愛していることを明らかにした。「行きます。私の警備員と交通手段はすでに準備ができています。振る舞いをしてください」と彼は言い終え、一人一人の肩を愛情を込めて平手打ちした。
デールウィンは長い抱擁で別れを告げ、ジョセフの頬に柔らかいキスをしてジョセフを驚かせ、誕生日おめでとうを祈った。彼は公の場でのジェスチャーに顔を赤らめた。夜行の危険性を認識した彼女は、彼女の存在が不可欠なポルト・セグロに向けて急いで出発した。友人と別れたことに心は固かったが、目的は固く、ダーウィンは謎に包まれて旅に出た。
「ジャック?」
「言ってください。」
「なぜ彼女はハープを弾くために手袋をはめていたのですか?」
「彼女はここを去ったばかりなのに、なぜ尋ねなかったのですか?」ジャックは居酒屋の出口を指差した。
「侵襲的だと思ってた」ジョセフは肩をすくめながら説明した。
「本当ですか?」侵 襲。いつからこの言葉を使っていますか?ジャックは笑った。
ジョセフはダーウィンにたまらなく惹かれましたが、その理由はよくわかりませんでした。彼はこの感情を控えめな性格の中に保ちました。ジャックはこのことを知っていたので、この話題を広げず、ただ友人に誕生日を楽しんでもらいたいと思いました。
「理由はわかりません。彼女は貴族と一緒に暮らしていますが、おそらくそれはそこでは一般的です。
「それでも、それは意味がありません。手袋をしないほうがいいよ」ジョセフは思慮深く主張した。
「あなたは今、吟遊詩人の検査官になりましたか?」ジャックは嘲笑した。
ジョセフは突然立ち上がった。
「いいえ!- 乾いた答えをした。「一日をありがとう。あなたは私にとって兄弟のような存在です」とジョセフは謎と決意が入り混じった口調で言った。
「私も同じことが言えます。しかし、まだそれほど遅くはありません。どこへ向かうのか?ジャックは友人の素早い立ち去りに驚いて尋ねた。
「私には未解決の問題があります。休んで早く出発するよ」ジョセフはジャックの視線を避けて答えた。
「何が重要なの?」手伝ってもらえますか?ジャックは心配していました。
「さて、あなたは私の検査官ですか?」ジョセフは皮肉を込めて答えた。
「なんて復讐心に燃える子供なんだ!」ジャックは彼に中指を立てた。
彼らは微笑み、ビールを飲み干し、居酒屋の出口に向かった。途中、盗癖の衝動に駆られて、ジョセフは気を散らした商人から小銭の入った財布を盗もうとしました。逃げる前にジャックは気づき、すぐに行動し、バッグを回収して持ち主に返しました。
「今日はみんな幸せだから、このままにしておこうか?」ジャックは毅然とした態度で話した。
「習慣の力です」とジョセフは答えた。
「今日はダメだ!」ジャックは主張した。
「あなたはまだこれらの癖を持ってハラドンの司祭になるつもりです」ジョセフはからかった。
「それは私のおじいさんの計画でしたが...
「来た...」ジョセフは微笑んだ。
「...
「女性はあなたを許さないでしょう」ジョセフはいたずらっぽく微笑みながら付け加えた。
「正解だよ、惨めな奴!」ジャックは微笑み返した。
友人たちの笑い声が響き渡り、彼らは立ち去った。居酒屋の係員が彼らが飲み物の代金を払っていないことに気づき、彼らを追いかけて取りに行きましたが、居酒屋の主人は彼を叱り、会計を支払わずに立ち去ることを許しました。オーナーはその特別な夜の重要性を理解し、居酒屋で生きた歴史的な瞬間に責任のある二人の功績を認めました。
彼らが去るとき、ジョセフは孤独な旅に備えて、別の道を歩む準備をしました。彼が去る前に、質問が来た。
「あの曲は感動しましたよね?ジャックはジョセフの肩を掴み、心配と好奇心が入り混じった。
「大したことないよ」ジョセフは目をそらして答えた。
「もちろんですか?」ジャックは主張した。
「森で何か拾って、後で戻ってきます」彼は突然話題を変えた。
「そんなことは聞かなかった...誰を騙したいのですか?ジャックは友人を押した。
「もしあなたがそう思っているなら、私は地下室には行きません」ジョセフは怒って答えた。
「注意して、ジョセフ!」あの場所は死をもたらすだけであり、それが起こるために入る必要さえありません」とジャックは警告した。
「そこに行かなくてよかった」とジョセフは皮肉った。
ジャックは、口論がストレス以外の何ものでもないことを知っていました。ジョセフは誰よりも頭が固かった。
「よし、行って行こう。あなたの誕生日の夜をスタイリッシュに終わらせるよ」ジャックはそう言い、口調を軽やかに変えた。
「アデルの売春宿は彼女に敬意を表して銘板を作るべきだ」とジョセフは冗談を言った。
「同感です」ジャックは笑った。
「二日後に戻ってきます」ジョセフはあまり確信していないが言った。
「地下室に気をつけて...つまり、森と。
「私はいつも気をつけています。前回、あなたが密かに私を追ったとき、助けを必要としていたのはあなたでした」ジョセフは優越感のある雰囲気で答えた。
「そんなことは忘れて」ジャックは恥ずかしそうに言った。「行きます。夜は子供なので、楽しみたいです。
「ジャック!」ジョセフは叫んだが、友人は遠くに迷いすぎた。
「何?」ジャックが戻ってきた。
「受け取れ!」ジョセフは中指を立てて微笑んだ。
「なんて復讐心に燃える子なんだ」ジャックは笑顔で道を進みながら考えた。彼はジョセフが地下室に入ることを安心させた。彼は、友人が最も単純な謎さえも解くほど賢くないことを知っていた。
ジャックが立ち去ると、ジョセフは別の方向を変えた。彼は親友に嘘をつくという重みを背負ったが、本当の動機はハロルド・モリオンの地下室で彼を待っている栄光と富を分かち合うことではなかったからだ。彼は自分の運命はユニークであると信じていました。
ついに彼は人跡の少ない前哨基地に到着し、そこで気づかれずに休むつもりだった。ならず者は、王のように生きるか死ぬかという運命を果たすために、集中した心と休んだ体を必要としていました。
***
最初の太陽の光が暗闇を突き破ったとき、ジョセフは背筋が震えるのを感じた。モンテレイの西にある神秘的な地下室に足を踏み入れる時が来ました。彼は運試しをして二度と戻ってこない別の人だったのでしょうか?それとも何か素晴らしいものが彼を待っていたのでしょうか?答えられるのは時間だけだった。
その場所への旅には、モンテレイとラゴヴィッラ地方の首都ポルトセグロを結ぶ道路をたどる交差点が必要でした。しかし、その向こうには森の奥深くの小道が彼を待っていた。ジョセフは、自分を待っている疲れ果てた旅を認識し、都市間を移動し、商業貨物を輸送する荷馬車を利用することにしました。この選択により、彼の旅の時間が半分になり、これから待ち受ける挑戦のために体力を温存することになります。
旅は何事もなく過ぎ去った。カートの運転手2人は、3人目の乗客の存在に気づいていなかった。ジョセフは透明化の技術を習得し、狡猾なカメレオンのように周囲にカモフラージュしました。ようやく目の前に鬱蒼とした森がそびえ立つ地点に着くと、ジョセフは馬車が安定したペースで進む中、注意を引かずに静かに馬車から降りた。荷車には首都向けの物資や飲み物が積まれていたため、空腹や喉の渇きは差し迫った心配事ではありませんでした。
いたずらっぽい笑みを浮かべて馬車が走り去るのを見ながら、ジョセフは「セーフヘイブンのあの惨めな奴らに私の特別なタッチを味わわせてください」とささやき、言及されたスパイスは自分の糞と尿だったという記憶を楽しませた。ついに荷馬車は遠くに消え、ならず者は自分の道を歩み始めました。
ジョセフにとって真の故郷である森は、古い友人のように彼を歓迎しました。すべての木、すべての空き地は、楽しみのためか、隠れる必要性からか、彼には知られていました。そして、この地域に関する深い知識のおかげで、彼は無防備な者のために危険な近道を使って地下室への道を短くする資産を持っていました。こうして、数時間でヨセフは目的地に到着しました。
盗んだ食べ物で空腹を満たし、ワインを一口飲んで大胆さを乾杯した後、ジョセフは雷鳴のようなげっぷを吐き、鳥や小さなげっ歯類が怖がって彼の周りを飛び回りました。その後の沈黙の中で、「今日、私は勇気を持ってあの地下室に入り、ハロルド王の宝物を楽しむことができますか?」という疑問が彼の心に響き渡った。
ジョセフは考えに没頭し、最初に地下室に出入りする可能性について考えました。隅々に響き渡る物語は冒険者を落胆させ、熟練した戦士たちはその中で死んでしまい、戻れなくなった。しかし、このローグは、罠をステルスし、探知し、無効にする能力に自信を持てるようになった。富と栄光への野心が彼をその課題を克服する原動力となりました。モリオンの地下室は、彼にとって、彼の最も深い夢と運命に到達するための近道を表していました。
ジョセフは、ヴィラ湖地域の最愛の王であるハロルド・モリオンが、彼の慈悲深い性格と、ハラドンの戒律から逸脱した道をたどる人々を歓迎したおかげで、彼の民から尊敬されていることを知っていました。多くの人は、王が選ばれた者の生まれ変わりであり、それが地下室に神秘的な性格を与えたと信じていました。ハラドンに近づいた者だけがそこから抜け出すことができると言った。
熟考のために少し立ち止まった後、ならず者の心に「私には失うものは何もなく、得るだけだ」という確信が定着した。兄弟も近親者もいない孤児となった彼の人生には本当の見通しがなかった。「もし私が戻ってこなければ、私はここで命を落としたただの一人になってしまいます。しかし、戻ってきたら、少なくとも金持ちになるだろう。リスクを冒す価値はあります!」、彼は揺るぎない決意で考えた。
決断を下したジョセフは、そびえ立つ岩山のふもとにある地下室の入り口に向かって木々の間を忍び寄りました。独特の岩で造られ、神秘的なシンボルが刻まれた扉には、解けば地下室の内部への道が開かれる謎が込められているようでした。しかし、彼が近づくと、ならず者は怯えた猫のように跳ね返り、すぐに近くの茂みや木々の間に隠れました。彼の目の前で、予想外のことが展開されていた。蜃気楼のようで、誰かが地下室から現れた。
