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アンドレア・エルフローレン3-3

「分かった！分かったから」

そうは言うが身を縮めるだけで、動かない。

俺は目の前の隊員の肩を掴み、怒りに任せて勢いよく横に引っ張り倒した。

床に打ち付けようが、知った事ではない。

危険と隣り合わせな上に、2度も同じ様な事をさせるそいつに、だいぶ腹が立っていた。

肩を打った様で押さえていたが、俺はそれを一瞥してドアの鍵を外した。

ゆっくりと開け、窓に近寄っていた2人を手招きで呼ぶ。

カイルはすぐに気付き、足音を立てない様、こちらへ来た。

後方には彼も見える。

壁に積もる人間を見ない様に、やや下を向きながら、ちゃんとカイルの後ろに付いて来ていた。

2人を招き入れた後、そっとドアを閉め鍵をかけた。

「何があった？」

「キッチンに居た幼体よりも…更に小型が無数に発生した」

カイルが休憩室の机の上に手を付いて、精神的な疲労と苦痛をなんとか持ち直そうとしている。

「焼き切れてなかったのか？」

「否、分からない。待機していたら…足元に…」

蜘蛛が苦手なカイルが、よく叫ばずに居れたモノだと思う。

「それで、もう一つの方のドアに集中していたから、気付かれない様に出て来た…。良いタイミングで開けてくれたな」

引き攣りながら笑みを浮かべるカイルとは逆に、隣にいる彼の顔色はさっきよりマシになっている。

「で、君は？」

カイルが金髪の隊員に気が付いた。

頭と膝を抱えて震える、情け無い隊員に。

「そいつが中にいた奴だ。ドアを開ける妨害もした…な」

そう告げると、肩をビクつかせた。

「そうか、だから…銃(それ)か…」

俺の手に握られた銃に目線をやる。

「引き金はもちろん、撃鉄も起こしてはいない」

銃をホルスターに仕舞う。

カイルにため息をつかれたが…。

「今そいつが怯えているのは、お前の持つ銃(それ)だと思うが？」

カイルの手元を指差す。

自分も銃を携帯している事を忘れていたらしい、カイルの銃は撃鉄が上がっている。

ま、上がっている事に奴は気付いていないだろうが、カイルの動きに反応して、ビクビクと肩を震わせている。

「あ…すまない」

そう言って人の居ない方を向き、撃鉄を持ちながら引き金を引く…。

安全装置を掛ければ速いのにと思うが、これも人それぞれなのだろう。

「これで安心だろ？」

そう言ってホルスターに収まった銃を、縮こまった奴に見せた。

「君は…第二のジャン・ゴードンじゃないか」

「俺を知っているのか？」

「あぁ。少しばかり脅かせたみたいで…すまないな」

カイルが「ジャン」に手を差し出して、立ち上がらせる。

「ジャンも怪我はないか？」

「あ…あぁ、大丈夫だ」

『カイルは優しいねぇ』

『と言うか…人との距離を詰めてくるねぇ』

2人がやり取りする中、低俗な声は消える事無く頭に入ってくる。

嫌気が差すが…周りには気取られ無い様、振る舞わなければ…。

動揺を隠しながら、反対側のドアの窓を覗く。

やはり幼体がいた。

…キッチンにいたモノを考えると、アレが幼体とは思えないが、隊では「幼体」として認識されている人の二倍程度の大きさの奴だ。

丁度、ドックと医務室の両方のドアを封鎖する様に廊下を陣取っている。

『足手纏い2人、アイツから逃げられるか？』

『楽しみだな。アンドレア・エルフローレン』

意識をしない様にすればする程、声はうるさくなっていく。

不意に横に何か、気配を感じ、視線を向けると…少年と目が合った。

思わず高速で目を逸らしたが…。

彼の…。

美しくも恐ろしい、ガラス玉の様な目が、瞼の裏に焼き付いた気がした。