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橘　誠也（たちばな　せいや）3

しゃがみ込み、落ち着きを取り戻そうとしている頭が、何かを出し続けようとする胃との闘いに苦しんでいると、背中に温かいモノが触れた。

後ろを振り返ると凛がいた。

「大丈夫？」

背中を摩ってくれる。

頷きたいが、まだ嘔吐(えず)きは治まらなかった。

「こっちへ…」

俺の身体を支え、職員室の奥のパーテーションに囲まれた洗面台まで、連れて行ってくれた。

途中瓦礫に足を滑らしたけど、凛のおかげで転ばず辿り着けた。

蛇口の上にかけられている鏡に、血の気が引いた顔色をして、酷い顔になっている男が映った…俺だ。

洗面台に突っ伏す俺の背中を、ずっと擦ってくれる。

凛の手の温かさで、少し落ち着きを取り戻した。

「大丈夫…顔…洗う」

声を振り絞った。微かに「ん」と凛の声がし、身体が離れた。

凛の体温が離れ、少し寒く感じ涙が出たが、それは水と一緒に流した。

差し出してくれたハンカチで顔を拭い、一呼吸ついた。

ハンカチからは薄くフローラルの良い匂いがした。

「ありがとう…凛、ハンカチはまた今度洗って返す」

「良いのに…」

「ところで、何がどうなったのか知ってるか？凛は何してたんだ？ここで…巻き込まれなかったのか？大丈夫なのか？怪我とかは…」

「落ち着いて…私は大丈夫。誠也が入ってくる前に来たけど、巻き込まれはしてない。ここへは…電話をしに来たの。お父さんに…」

凛の父はどこぞの組織の指揮官…偉い人だとは聞いていたが、救助要請でもしたんだろうか。

「お父さんは出た？」

「うん…。現状を話したら救助隊を向けてくれるって…」

「良かったぁ…」

俺は心底ほっとした。現状はどうであれ助けは来る。

どう外がなっているかも、あの黒い棒状のモノが何なのかもわからないけど…。

「避難場所は？指定とかあった？」

「体育館にって…そう言えば、怜に会った？誠也の所へ行くって言ってたんだけど…」

「いや、会ってない。…部活に行ってると思ってた」

「そう…合流した方が良いと思うんだけど…」

「放送流すか？校舎内に残ってるやつらにも避難促した方が良いだろ。お父さん、来てくれるなら…」

「そうね、でも…ここの校内放送は使えなかった…。後は放送室だけど…」

「じゃ、俺が放送室に行くから、凛は怜を探してくれ、多分着替えに行ってるなら二階のＡ組の教室だろ、ここからならそっちの方が近いし安全そうだから…な」

確認の為にも語尾の「な」を強めに言った。

そして、何か言いかけた凛の口を塞ぐ意図も含んでいる事は、頭の良い凛には伝わっているだろう。

放送室は入ってきたドアの職員室を挟んで逆から出た三階。

どうなってるか分からない。

不安はあるが、仕方ない。気力も回復してきた。

大丈夫。そう自分に言い聞かせる。

「気を付けてね」

「凛もな」

凛と離れ、二手に分かれる。

教師達の遺体を見ないようにして進み、ドアを開けた。